托拜厄斯王国的王宫城堡坐落在距离海岸数公里外的山岭顶端，是一座由石头砌成的城堡，并不华丽，却极为坚固和威严。

    城楼和箭塔上架着几门沉重的前膛火炮，随处可见的是王宫近卫部队的士兵在巡逻，可谓是戒备森严。

    “陛下，安菲利特·克罗斯伯爵到了！”

    王宫大厅内，一位近卫单膝跪地，低头对着前方王座上的国王汇报道。

    克罗斯神情淡然的踏步而来，不紧不慢的走进略显空荡的王宫大厅，入眼之处非常的简朴，除去两旁的兵器架上摆放的各类兵器和铠甲，并无其它过多的华丽装饰。

    “国王陛下，日安！”

    当走到离国王约四五米的地方时，克罗斯停住脚步，将右手放在左胸，对着面前的国王微微鞠躬，施以抚胸礼。

    而石头王座上，端坐着一位头戴黄金王冠、发须皆白的老者，正微笑的望着年轻的克罗斯，温和的说道：“来的正好，就等你了！”

    他就是托拜厄斯王国的第十九任国王-哈里奇·乌索帕卡，又被称为哈里奇十九世。

    克罗斯直起身体，又看向王座前面站着的两个人，笑着问候道：“萨林大人！胡米尔将军！日安！”

    其中一位脸型较长，有着死鱼眼，白色长卷发，身材瘦高的男人淡然的开口道：“伯爵大人，日安！”

    此人名叫‘提莫尔·萨林’，是托拜厄斯王国的大臣，主管民事政务方面。

    “日安！克罗斯伯爵！”另一位也皮肤褚褐色的壮汉也沉声问候道。

    他脸有疤痕，头上带着黑色额带和白色头巾，是管理军队的将军，叫做汉克斯·胡米尔。

    随后，坐在王座上的哈里奇十九世笑声说道：“今天让克罗斯伯爵过来，你一定是有疑惑的吧！”

    “确实有些疑惑，尤其是见到国王陛下和萨林大人，以及胡米尔将军都在，看来是有什么重要的事情了。”克罗斯点点头。

    托拜厄斯王国只是一个小国，所在的岛屿也不大，人口二十余万人，军队三千人，还分王国军和守卫王国城堡的近卫部队。

    城市的主体建筑都在山下的海岸边，建有港口和码头，房屋自下而上，一直到山岭顶部的王宫城堡为止。

    至于山岭的另一边，只有零零散散分布了几座村庄和一些铁、铜、煤等小型矿山，以及一些贵族的庄园和别墅。

    但一个二十余万人国家的政务，也不是个轻松的事情，若不是重要的事情，王国的最高层不可能齐聚在一起，专门等他过来。

    “这件事说大也不大，只是需要克罗斯伯爵帮帮忙！”哈里奇十九世笑呵呵的说道。

    “国王陛下客气了，有事请吩咐！”克罗斯说道。

    “前不久，王国刚筹措齐三亿贝利的巨款，准备购买一批火枪和火炮，用于装备王国的军队！”哈里奇十九世沉声说道：“萨林前不久联系好一位地下军火商，从对方的手里购买三亿贝利的军火，所以我想让克罗斯伯爵陪同胡米尔将军走一趟，保障这次交易的安全，就算交易不成功，也要将三亿贝利给带回来！”

    “给王国军队装备更多的火枪和火炮，是应该的事情，我非常乐意走这一趟！”克罗斯没有迟疑，一口答应下来。

    哈里奇十九世这位国王虽不算明君，却也是一位仁君，对百姓和对自己都不错，就连自己伯爵的爵位，也是对方的赐予。

    何况对于托拜厄斯王国这种贫穷的小国家来说，三亿贝利贝利的金钱确实是一笔很大数量，不怪国王陛下会特意请自己过来。

    “这两年靠着你的力量，帮王国阻挡了许多海贼的袭扰，可我们不能将王国的安危都放在你这位还未成年的孩子的肩膀上，这会让我们这些老家伙感到喜羞愧的！”哈里奇十九世带着几分调侃之意说道。

    “国王陛下，作为托拜厄斯王国的一员，我只是出了一分力而已！”克罗斯摇摇头，语气淡然的说道。

    “唉~你也知道，自从那个该死的海贼王罗杰掀起所谓的大海贼时代，使得北海的海贼数量大涨，让王国也时不时就遭到海贼的袭扰，商业民生一落千丈，可王国承平已久，早已军备松弛，加上赋税急剧下降，使得王国也没有足够的钱财给军队装备精良的武器，火力的配备方面甚至还比不上海贼的精良！”哈里奇十九世表情愤恨，又非常惭愧的说道。

    如果说海贼袭扰是外来原因，那么王国的军备松弛，无法在海贼的袭击中保护平民百姓，那就是他这个当国王的过错了。

    “陛下，这不是您的过错！”一旁的胡米尔将军连忙安慰道：“要不是‘天上金’的……”

    “闭嘴！”

    哈里奇十九世脸色微变，陡然打断了对方接下来的话。

    “抱歉，是我失言了”

    胡米尔将军猛然惊醒过来，连忙闭上嘴巴。

    “话说王国这次能够筹措齐三亿贝利的巨款，其中有大半的功劳都要归功于克罗斯伯爵呢！”大臣萨林岔开话题，面无表情的脸挤出一抹笑意，说道：“毕竟克罗斯伯爵在这两年的时间里，击溃了11支海贼团，缴获了不少海贼的财物，加上王国又逐渐安定下，赋税开始恢复，才让王国在两年的时间积攒了三亿贝利的巨款！”

    “萨林大人客气了。”

    克罗斯不在意的笑了笑，心里若有所思。

    虽然他只听了一半，但却明白，托拜厄斯王国只是个贫穷的小国，而哈里奇十九世又不愿意给民众增加负担，因此每年的赋税除了作为‘天上金’上供的一部分，仅剩的钱财只能用于国内的开支和维持少量的军队。

    又或者说，大海贼时代开始之前，托拜厄斯王国相对和平，现有的军队完全可以应付外敌的侵扰，不需要穷兵黩武的维持庞大的军队和购买或制造更多的精良武器，那样只会给王国造成不必要的沉重负担。

    只是王国的高层们没有想到，海贼王罗杰临死前的一句话，竟然开启了一个大海贼时代，让无数的人争相冲向大海，成为无恶不作的海贼，结果就导致托拜厄斯王国只能艰难的抵抗一支又一支海贼团的轮番袭扰，赋税急速下降不说，多余的钱财也只能勉强安抚国内的民众。

    毕竟高高在上的王族和贵族们都居住在坚固的城堡之中，根本不用担心自身的安危。可是百姓却居住在海岸边的港口城市里，每一次海贼来袭的时候，都会有百姓死伤。

    所以说，如果国王和贵族们不能用钱财来安抚死伤百姓们，那么下一次海贼再次来袭的时候，恐怕就连王国的军队都会哗变了。

    因此，这就导致了王国的财政陷入一个死局，不断的进行循环，完全无法积攒足够的钱财，去重金购买精良的军火。

    除非托拜厄斯王国放弃世界政府加盟国的身份，不再将半数的赋税作为‘天上金’上供给天龙人，但那样的话，无疑是在挑衅‘世界政府’和‘世界贵族’的天龙人，这样的后果完全比遭到海贼袭扰还要严重十倍、百倍都不止。