对于翼德将军的惫懒，众人一时无语，张合、关羽等涨红了面孔，还待再争，戏志才呵呵一笑，摆手阻住。

    “诸位将军不需争吵，此番之战，非一地之争，亦非一时之战，你等皆有所用，且稍安勿躁。”

    众人闻言大喜，这才各自安静下来。

    戏志才转头看看刘璋，刘璋笑着点点头，戏志才面色一正，这才开始一一分派。

    令张飞、关羽，各领兵两万，分进重合、阳信两地，又命张合引兵三万进平原。各自暂且不动，整备物资，候令而发。

    使甘宁、徐盛率水军溯海岸而上，伏于漳水入海处的洋面，谨防刘备自海上逃跑。

    令赵云仍率血旗军，领那和连祈，携海东青为游击，游弋于高城、浮阳、章武一线，伺机而动，寻隙打击。

    调太史慈领韩当、祖茂等进泰山，程普领黄盖、典韦、华雄等进彭城，各引兵五万，候令而动。

    几路安排停当，众将纷纷凛然接令。戏志才这才转头看向刘璋，刘璋点点头，摆手令众将去了，起身来回踱了几步，回身道：“传令襄阳公瑾、叔至那边，令其准备物资，整束军马，待命而动。令汉中张绣做好接应准备，调集蜀、陇两地物资，以资前军。传令公与先生，拿下士家后，即刻回师秣陵，筹集军马粮秣，以资青徐。并调集江东兵马，沿淮南布防，以防豫州曹军。”

    戏志才点头应下，刘璋又道：“传令甄逸先生，送信给步度根那边，雁门之兵可以退了。吕布那只猛虎，也是时候放出来了。令风部与林部在并州的各处驿站，做好接应元直抽身的保护事宜，务必护得徐元直的周全！”

    戏志才、贾诩同声应诺。旁边庞统微一迟疑，拱手道：“主公，雍凉那边何时才动？还有，孔明前日来信，南蛮那边已然安排妥当，若有需要，亦可调数万蛮兵协助北伐之事，不知主公可有安排？”

    刘璋目中喜色一闪而过，想了想，摇头道：“调兵且不必了，既然孔明那边事了，便令他通盘负责整体物资调配事宜，请政事堂子布、子弘先生等共相为辅。至于雍凉，先不必急着动。待吕布那边有了动作，公瑾与叔至可先攻掠宛、洛。一旦扶风不稳，曹操必然要调关中之兵回防，到那时，雍凉大军便可一鼓作气而下长安，内外夹击，关中可得。”

    庞统深以为然，躬身领命。刘璋转身遥望厅外长空，目中光芒闪闪，此番各处布局，都已调动起来。但愿上天保佑一切顺利，如此，天下一统，重新归于安定便为时不远了。

    青州府中，刘璋暗暗默祷，紧邻其地的冀州渤海郡的南皮城中，刘备却是满心阴霾，愁眉不展。

    如今曹军两路逼近，总兵力达至十一万，已然超出己方。而自己这边，虽有八万之众，但将近一半都是新兵，最后在安平强行征募的一万多人，甚至连基本的训练都没完成。

    以这样的军伍，要是出城迎战，只怕一击即溃，半分取胜的希望都没。眼下之计，也只能依靠南皮坚城，打一场守卫战了。

    好在南皮城城高墙坚，城中积粟无数。虽然如今郡南四城失陷，总还保有章武、浮阳、高城三地，算是保留了一定的纵深和物资供给地。

    况且，这会儿已然派魏延往河口处督造战船去了。如此，这里到最后实在守不住时，有魏延在外接应，还可从海上而退，留下一条活路。

    他独坐堂上，外面隐隐传来不绝的金鼓之声。那是曹军又再攻城了，这已是从今天算起的第二拨了。

    打从昨天曹军正式发起攻城战后，曹军士卒如同打了鸡血一般，残酷的攻城竟尔几乎不曾停歇过。

    仗着南皮城防御的优势，好歹伤亡不重。但刘备却也清醒的明白，一般攻城战的头两天，攻方不会全力而上，其中试探的成分居多，艰苦的日子，还在后面啊。

    昏暗的大堂上，他低低的发出一声叹息。叹息声在略显空旷的堂上，带出一丝回声，乍一听去，竟如同鬼声幽咽，备显凄凉。

    轻轻揉搓着脸颊额头，两日来他劳心忧思，一刻也未合眼，这会儿虽没感到太深的疲惫。但头却微微有些发胀，脸上皱褶堆起，有着麻木的感觉。

    手掌放下时，几根发丝跟着落下。刘备目光一凝，伸手拈起来看着，霎时间不由的心中酸楚。

    那几根发丝大半已然灰白，只根部留着些黑色。他今年才刚四十岁啊。四十岁的年纪，对于一个男人来说，正是盛年之时，本应气质沉凝，精力充沛。但如今看自己，竟尔华发早生，苍然的如同花甲之年，这种反差，岂不令人悲乎？

    想及自身本宗室之后，血统高贵，但一日祖上失爵，致令家族迅即破落。及到自己这里，昔日堂堂皇族，竟尔落了个织席贩履为生。

    而后，他发奋苦读，习文练武。待老母故去后，又遍走天下，以结豪杰，终是借着投入大儒卢植门下，而始得微名。

    当年以不满三十的年纪，趁黄巾之乱而起，数年间奔走投营，却终因运气太差，始终不能得志。

    好歹最后靠着昔日同窗公孙瓒的扶持，总算小有所成。后来，又撇开良心面皮，暗中使力，终于在牺牲了公孙瓒的性命后得到了辽东一地，开创了自己的一番基业。

    但，哪知刚刚踌躇满志，准备迎风博浪建立一番功业时，却连番大败，最后竟尔连好不容易得来的一片基业都失去了。搞得再次如无家可归的野狗，四处逃避，狼狈不堪。

    而今，甚至到了要准备出海求生的地步。回头想想这十余年间，费尽心机，腹黑皮厚的一番挣扎，终是一事无成，空耗光阴。其中种种，不由的悲从中来。

    他呆呆的坐在案前，前尘往事如同一幅幅画面闪过，心中悲苦凄凉至极。正自恨天怨地之际，忽听堂外一阵急促的脚步声响起，心中不由的猛然一跳，霍然抬头间，一阵不祥的感觉再次浮上心头。

    “报！启禀主公，辽东公孙续集结大军五万，自渔阳之南而下，渤海最北的章武城，经一日激战被破。此刻，公孙续正整束军马南下，先头所部，此刻已距浮阳不过百里。浮阳守将遣使急报，请主公速发援军以救。”一个满头大汗的斥候，蹬蹬蹬的跑上堂来，抱拳躬身而报。

    刘备身子一震，面上却是一片木然。仔细看去，但见他脸颊上肌肉不受控制的微微抽搐着，两眼虽是前望，但却目光空洞，毫无焦距。半响，才抬起手，轻轻摆了两摆，将斥候挥下。

    章武丢了！浮阳看样也是保不住了。自己这边应付曹军便已自顾不暇，哪里还有兵去救浮阳？

    而一旦浮阳被破，南皮的后门便等若洞开，南皮城也彻底陷入四面包围的态势。再想从南皮撤退，必然险阻重重。

    因为眼下剩余的最后一城高城，便在南皮之东，浮阳东南。浮阳一破，敌军兵锋，便可辐射通往高城的退路了。而且，如此一来，自南皮通往河口那边的退路，也将同时被封。

    不！不行！浮阳不能丢！

    哗啦一声，面前案几翻倒。刘备猛然站了起来，两眼中血丝满布，犹如被困的野兽一般。

    浮阳绝不能丢！眼下的局势，宁可失了南皮，也不能丢了浮阳。不然，退路全无，那可真个是坐等其死了。

    如今之计，所谓分派援军是不可能的，能做的，就是全军退往浮阳而守罢了。

    但要全军去守浮阳，以浮阳那里的存粮，根本不足以敷全军所用。要想退过去，就必须先将粮秣输送过去。便无法全部囤积过去，至少也要能坚持一月的量才行。

    想到这儿，刘备猛然转身，“来人！来人！”他扬声对外大喝道。

    堂外亲兵大声应着，赶忙跑了进来。“去，传令裴将军，令其调集一万军卒，速往浮阳增援。再令辎重营即刻发南皮之粮，运往浮阳囤积。还有，让周将军把指挥权交由他人，着他速来见我！”

    刘备沉声吩咐着，亲兵叉手应诺，领命而去。不多时，外面一通忙乱起来。乱声中，甲叶子哗啦作响之际，周仓已是浑身血迹的赶了进来。

    “即刻去拣选精锐士卒三万集合起来，你亲自带领，自东门而出，于二十里外等我，对外只说去增援浮阳。放出消息，就说曹军有令，一旦入城，将屠城三日，不留俘虏。告诉剩下的兵士，我将亲自坐镇这里，跟他们并力守城，人在城在，死守不退！”

    两眼直直盯着周仓，刘备低声吩咐着，目中却大有深意的看着他，周仓满是血污的面上先是一阵惊愕，随即面色大变。

    他自是明白了刘备的意图。这显然是准备弃城而走，但为了拖延时间，却骗剩下的兵士留在这里死撑。

    周仓忍不住两眼流泪，嘴巴嗫嚅几下，终是一句话也没说出，低头抱拳领命，转身而去。

    这个时代，人命如草芥。这个人命，说的不仅是普通百姓，也包括那些底层士卒。面对城外十余万敌军，余下的四万人真个依坚城而守，决意死守，必将是惨烈到极点的争斗，而结局，也毫无意外的只剩一个死字。

    攻城之战，最怕的就是守城之军存了拼命之心。所以，兵法才有围三阕一之说。为的就是留下一条活路，瓦解守军的战斗意志。

    而刘备命令放出曹军要屠城，不留俘虏的谣言，却是封死了所有人的退路。当四万人知道了城破即死，毫无退路后，周仓深深了解，这剩下的四万人，将爆发处何等的威力。而由此，也必能为撤退的人带来充裕的时间。

    以四万人之死，换四万人的生，这是个等式。但却是个残忍至极的等式。而身处其中，作为下属的周仓，却毫无办法，难以抗拒。尊上忠君的执念，让他只能去严格的执行。

    下午未时三刻，在仍然源源不绝往浮阳输送粮秣的过程中，三万精锐悄然出了东门而去。再半个时辰后，刘备一身普通士卒装扮，在亲卫的护持下，随后而走。南皮城，只剩下四万红着眼睛，发誓拼死守城的士卒。

    箭矢横空，礌石纷飞，凄厉的惨嚎连声不绝。南皮城城上城下，血气弥漫，伏尸如峦，激战，一直持续到亥时才渐渐止息。

    疲惫的守军，相互扶持着靠在女墙和掩楼下喘息，集聚着身体中最后的丝丝体力。此刻，还没人发觉他们被抛弃了，没人发觉他们的主公早已离去多时。直到入夜换更时分，传令兵往中军询问巡夜口令时，这才愕然发现，整个府衙早已空无一人，众军哗然。

    二零一年秋，九月十五日，南皮陷落。

    曹军在连续攻打两日，付出上万人的伤亡后，终是在南皮守军哗变，各自弃城而走后进驻南皮。

    而此时，刘备已然坐在浮阳城中，指挥着挑选出的四万精锐，打退了公孙续的围攻，终于获得了短暂的喘息。