“很好！既然是巡防，朕就不给你派什么左右大将了。

    朕给你五千京中戍卫随行，还有一封朕的亲笔信，你沿途顺便持朕手信去查看一下河中府、晋州、延州三地厢军的军纪情况！”

    赵祯说完，就当着叶臣的面写起了所谓信件来。

    赵祯从头到尾都没点明让叶臣征讨元昊，但叶臣完全明白赵祯的意思。

    首先赵祯说不给他派遣左右两位副将，是怕反而派了京中的将领会成为叶臣指挥的掣肘。

    其次赵祯只给叶臣五千禁军，并不是赵祯不舍得多给叶臣一些兵力，而是调动太多禁军的话就不像是去巡防，明显就是去出征的了！

    最后所谓的查看当地厢军情况，则是赵祯默许了叶臣征用那三州的厢军。

    否则只是查看一些厢军的军纪而已，哪里用得着皇帝特意写一封亲笔信！

    而且最重要的是，赵祯一直未点明此次行动是征讨元昊，其实是给他自己留了一记后手。

    此次行动叶臣若是得胜而归，那么一切都好说，可若是叶臣败了，那么可不关他赵祯什么事。

    没错，要是叶臣败了，赵祯就会让叶臣独自背锅！

    当然，赵祯的这些安排叶臣明白，可他却不能说出来。

    没一会，赵祯就写完了他的‘亲笔信’，最后还特意在落款处盖了他的私印。

    赵祯一边把信递向叶臣，一边对叶臣说道：

    “朕明日会在兵部封你边境巡查使，专责边境巡防之事！

    也给你明天一日的时间安顿好家里，后日卯时去禁军营点兵随行，辰时出发！”

    “臣领旨，告退！”

    叶臣收好密信，对赵祯打了个招呼便转身出了宫。

    而在宫门口正要上车时，他遇上了匆忙进宫来的晏殊、韩琦、苏舜钦、蔡襄等十几名大臣。

    想来他们应该也是获知了西境之事，正赶着去中书省或者枢密院开会商议的吧！

    虽说叶臣已经在朝堂上混了十几日，可叶臣和他们之间并不熟悉，甚至于还不认识。

    所以叶臣也没有去和那些大臣打什么招呼，吩咐了驾车小厮一声，便径自回他的盛园去了。

    ······

    第二天。

    叶臣还是单身，家里并没有什么好安顿的，只是知会了董明玉一声，让她在他不在的时间照看好盛园，这就算安顿好了。

    不过由于还不知道归期，董生财那边倒是需要叶臣去打点一番。

    毕竟目前来说，除去朝廷俸禄，印刷作坊的收入也是叶臣一项可观的进项。

    而且随着董生财慢慢把销路扩张到周边几个州府去，光这半个月以来，印刷作坊就给叶臣带来了五百两银子的收益。

    这可比一品大员的官俸都高了啊，一品大员每月才三百两官俸，叶臣岂有不重视之理！

    所以和董明玉打完招呼，叶臣便去了印刷作坊。

    看到叶臣的到来，董生财有些意外，因为这个时辰应该是叶臣在上朝的时间。

    不过董生财脸上更多的还是欢喜之色。

    “将军，您来啦！”

    “老董，这几天生意如何？”

    董生财以为叶臣是来询问印刷作坊账目的，连忙正色道：

    “托将军的福，有新白蛇传打开了知名度，现在连载的剑仙传销量也很受追捧。

    再加上将军所授的活字印刷术，给我们省去了不少以前用于雕版的时间，‘京城轶事报’的产量几乎提高了一倍。

    现在一块模板每天已能稳定印刷五千份了，具体销售数额···”

    叶臣扬手打断了董生财的汇报，摇头道：

    “停！老董，我今天可不是来听你汇报这些的。

    我来是想告诉你，我明日会离京一段时间，归期暂时未定，所以离开之前我再给你留个新故事，以备印刷作坊的不时之需！”

    “将军您要离京？莫不是···”

    “不该问的别问，问了我也不能告诉你，不过老董你也不需要担心，我只是被派去正常办差而已，差事办完就会回来了！”

    “是老董我糊涂了，将军，我保证以后再也不会乱多嘴了！”

    “嗯，我时间有限，你快去找执笔过来吧！”

    “好，好，我这就去叫他！”老董连忙点了点头，转身寻人去了。

    整整一日，叶臣都在印刷作坊待着，给董生财留了一个能承接剑仙传的蜀山剑侠传。

    直到天黑，叶臣才按照剧本讲完整个故事，临了叶臣还特意叮嘱了董生财要悠着点连载，不然搞不好就会断稿的。

    得到董生财的保证，叶臣这才离开了印刷作坊。

    或许是耗了不少脑力的关系，一回到盛园，叶臣就倒头大睡了。

    一夜无话。

    第三日。

    刚到卯时（凌晨5点），叶臣就被门外女使的一阵轻呼声叫了起来。

    “将军！将军！到时辰了，您该出发去军营了！”

    叶臣被呼声唤醒，当即起身在女使的伺候下，叶臣洗漱过后，便穿了那身铠甲，骑着马往禁军营赶去。

    卯时三刻，叶臣到得了禁军营。

    似乎是枢密院打过了招呼，当叶臣到达禁军营的时候，已经有两个身着铠甲的将士在军营门口等着叶臣了。

    叶臣刚勒停坐骑，那两人便齐刷刷来到了他的跟前行起礼来。

    “末将，马军营军指挥使陈亮！”

    “末将，步军营军指挥使刘勇！”

    “见过叶将军！”

    （PS：宋朝兵制，3人为一个小队，9人为一个中队，5个中队为一个大队，一个大队算上押官、队头、副队头、左右傔旗五个人，刚好50人，相当于现代的一个连，队长就是‘队头’，相当于连长。

    大队以上称‘都’，一个‘都’是2个大队的兵力，最高指挥官称为‘都头’。

    ‘都’以上称营，一个营是5个‘都’，不过马军营【骑兵营】有时候会有空缺，最高指挥官称为‘营指挥使’。

    营以上称军，一个军是5个营，总掌兵力是2500人，最高指挥官被称为‘军指挥使’。

    军以上称厢，一个‘厢’是10个军，总掌兵力25000人，最高指挥官被称为‘厢指挥使’。

    ‘厢’以上还有一种特殊军队的编制，例如被称作‘某某军’之类的，最高指挥官被称为‘某某军都指挥使’！

    再上面就是‘三衙’，禁军就隶属于这个部门之中，最高指挥官分别称为殿帅（殿前都指挥使），马帅（侍卫亲军马军都指挥使），步帅（侍卫亲军步军都指挥使），合称三衙三帅！

    三衙三帅无法调度兵马，三衙上面还有枢密院，枢密院负责传达皇帝的调度，最后掌权的实际还是皇帝本人！）