景佑五年，十月初十。
夏州。
李元昊已经好几天没睡过好觉了，今夜也是苦思了好久可能将会遇上的战局，一直到卯时，他才因为实在扛不住而睡着。
可是他刚进入梦乡，便被紧急军报给吵醒了。
“陛下，西平府急报！昨夜亥时遭到突袭，敌方大概有四万人马，敌人攻势很猛，守城将领野利良说他最多只能再坚持一天，所以派人前来求援！”
李元昊大惊：“什么？那四万宋军竟然绕过夏州去攻打西平府了？快，传朕旨意，立刻调兵四万，随朕一同赶回西平府救援！”
“是！”
李元昊急忙穿戴起衣甲，走到地图前面研究起来。
原本在李元昊的猜测中，宋军若要打夏国，哪怕是拿下了宥州，必然也会循序渐进的先攻夏州或者石州。
最大的可能就是夏州，绝不可能敢孤军深入地去动西平府。
尽管如此，由于夏国的新都兴庆府还没建好，考虑到西平府就是夏国现在的都城，就是夏国的脸面和心脏。
李元昊为了稳妥起见，还是把石州的人马都调回了西平府布防。
可是他万万没想到，宋军竟然真的绕过夏州去直接攻打西平府了。
正当李元昊在做调兵回援的时候，此刻西平府城墙上的叶臣看着天就快亮了，笑着对身边的狄青吩咐道：
“狄青，天快亮了，传本将军令，全军撤退！”
“遵令！”
随着叶臣的命令传达到位，几乎在五分钟内，战场上叶臣所有的部将便撤得一人不剩。
这一幕让那些原本以为要拼命的西夏兵都愣在了原地，一个个丈二和尚摸不着头脑般，也不知道该不该去追叶臣他们。
然而正是因为西夏兵的迟疑，叶臣他们非常顺利地就撤回到了集结地。
看着树林里那些还摇来摇去燃着的火把，叶臣对刘勇和陈亮吩咐了一句。
“刘勇，陈亮，让人把那些火把都处理好，最好别被敌人发现！”
“是！”
待刘勇和陈亮离开后，狄青一脸敬佩地对叶臣赞道：
“将军，您的疑兵之计真是使得出神入化，我们一万人的兵马竟把夏军守城的三万多人完全吓住了！”
叶臣笑了笑：“这不算什么，以后你在我身边会看到更多的战术！”
狄青闻言，立刻表起态来，道：“若将军不嫌弃，狄青愿一直追随将军左右！”
“你日后的成就可不止于此，不过暂时还是先留在我身边先学习学习吧！”叶臣拍了拍狄青的肩。
“狄青愿听将军调遣！”狄青庄重地作了个礼。
“行了，我们的目标可不是这西平府，接下来还有不少的路要赶，你去告诉刘勇和陈亮，我和张监军先行，你让他们将火把都处理完以后，立刻跟上！”
叶臣说完，调转马头，与张茂则一起领着先头部队先行出发了。
而这时狄青看到叶臣往东而去的意思，他终于想明白叶臣为什么会放弃继续攻打西平府了。
“原来是声东击西！叶将军真是太会使用战术了，想必现在元昊那家伙正在拼命往回赶了吧！”
喃喃自语完，狄青很是开心的去转达叶臣的吩咐了。
之前叶臣先是让将士们每人制作四个火把，都用树藤串上，再放在远处的林子里分散布置好。
接着叶臣自己则挑选了几百人趁黑爬上了西平府城墙，杀了一些守城墙的西夏兵，等西夏兵警醒过来时，林子里那些火把又全被点亮了。
而西夏兵这边，先是看着自己身边战友被杀，接着城下又来了几千骑兵在大声叫嚣，同时忽然看见远处那摇动的密密麻麻的四万多个火把，西夏兵哪里还来得及确认真伪，只以为是真的来了四万多人夜袭呢。
一时间西平府的守军是慌乱不已，就连守城将领野利良也被这突如其来的袭击吓到了。
野利良一面要指挥着部下去围杀叶臣等人的同时，一面又要安定城内百姓的民心，他也顾不得仔细研究战局了。
只是初步估算了一下双方的人数情况，再加上亲眼见识到叶臣那些人的狠辣。
野利良便预判了自己只能坚守一天的结果，然后立刻向身在夏州的李元昊派去了报信之人。
恐怕野利良怎么都想不到，就因为他的这么一个小小的粗心，将会令西夏连丢两城吧！
没错，就在李元昊匆忙领兵赶回西平府之后不久，近乎于空城的石州便被叶臣轻松拿下了。
接着叶臣只留了两千人驻守石州，又马不停蹄地率人赶至了夏州。
此时夏州只有不到五千人马，而叶臣手底下有八千的精兵强将，不用想都能预料到结果。
夏州守将在看到己方死伤了两千人马，叶臣一方却只死伤了不到百人，夏州守将果断的弃城而逃了。
至此，叶臣再拿一城。
在拿下夏州之后，距离宋境最近的宥州、夏州、石州三座城池便连成了一线，形成一道横山以北的新的防御线。
李元昊此时即便再火大，也不敢轻易来打回其中任何一座城，因为他害怕其它两路趁机攻取他的老巢西平府。
而叶臣两天连续拿下两城的战绩，让所有跟随他而来的将士们感到自豪。
对于这一战叶臣使用的战术更是被大家引为了经典。
并且随着张茂则再次发出的八百里加急军报，叶臣的名字很快就响遍了整个汴京，乃至整个朝堂。
不过当赵祯的圣旨传来时，所有将士惊呆了。
因为这次参战的将士，所有人都得到了封升和赏赐，唯独领军的叶臣什么也没有得到。
按照赵祯圣旨上的意思就是，叶臣私调兵马攻打元昊，虽然有功，但是也有过，所以算作无功无过，不罚不赏！
对于这个结果，将士们都替叶臣鸣不平，可却被叶臣本人叫停了。
因为这是在叶臣意料之中的。
大宋的兵制就是这样，不按照皇帝的指挥打仗，赢了没有功劳，输了却有过失之责！
而且这也是出兵之前叶臣和赵祯双方心照不宣过的结果。
不过封赏对于叶臣来说无所谓，重要的是这次赵祯在圣旨里宣召他回京了。