‘西征军’军营。
点兵点将结束以后，叶臣把所有将领召集到了一起开会。
在了解过眼下的军情之后，叶臣开始了他的部署！
“各位指挥使，这次官家的意思是征讨元昊，因此我们这次不仅要打，还要打出大宋的威风来，不能再像上回打宥州、夏州、石洲那样偷偷摸摸。
而是要大张旗鼓，明刀明枪和元昊军对着打，你们怕吗？”
众将领：“不怕！”
叶臣点了点头，分析起了西境的局势：“很好，其实元昊没什么可怕的，尤其是现在。
元昊军本来兵力就不是很多，上次被我们吃掉一大部分，现在元昊怕我们大宋征讨他，就几乎把西境所有兵力都调集到了西平府。
而西境内的其它城池都只留了少许兵力把守，我们现在要做的，就是趁他们士气不振之时分而食之。
堂而皇之的先把其它城池先夺下来，最后集中火力和元昊对决！”
众将领：“任凭将军调令！”
“好！那我们就速战速决吧，你们都过来看地图！现在我把西境分为上中下三路，你们都看好三条路线！
我命令！‘上路步军’与‘上路马军’从宥州出发，攻打上路一线的盐州、韦州、皋兰、仁多泉城，然后回头拿下西凉府之后再来与我会合！
本将军会亲率‘中路步军’与‘中路马军’从夏州出发，攻破中路一线的铁门关、盐池，最后对阵西平府城外，吊住元昊军的主要兵力，不让他们分兵去支援其它的城。
‘下路步军’与‘下路马军’从石州出发，沿途拿下乌审旗、鄂托克旗、乌海市、定州，最后驻守在定州，不得再开城门出战！
‘打野军’辛苦一些，从夏州出发，沿着原有的边界线，去把所有的小城都拿下。
你们只管攻城，文彦博会派人去接收和管理那些城池的
最后我明令一条！
现在这些城池里都没有多少驻军，绝大部分是平民百姓，你们破城之后，严禁在城里烧杀掳掠，否则我定斩不饶。
那些百姓现在虽是西民，但以后就是我们大宋的子民，如此也能彰显出官家的仁慈，表现出我们是仁义之军，并非强盗土匪。
都听明白了没？”
众将领：“听明白了！”
“都明白了就好！开拔出发！”
“末将遵令！”
随着叶臣一声令下，众将领一个个退出了叶臣的营帐。
不过叶臣叫住了最后的狄青。
狄青疑惑，主动询问道：“将军还有吩咐？”
“吩咐没有，叮嘱你几句，你第一次领兵，切记勿骄勿躁，稳扎稳打，在每一次的战斗中，最好多运用一下自己这些日子里所学的兵法，若能有所感悟就更好了。
另外，你们打野军虽说要攻打的目标都是小城镇，但任务繁重，难免士兵们会心有不耐，所以你一定时刻警醒他们，别被一些顽固的西民偷了性命！”
“狄青谨遵将军教诲！”狄青衷心感激叶臣的战前提醒。
“嗯，去吧，我们西平府见！”
············
景佑五年，十二月初十。
这一天是大宋开科考的第一日，也是大宋开启西征战事的第一日。
正当汴京城里考子们陆续入考场的时候，西境的战事也打响了，而且还是四路齐战！
西境的情况没有出乎叶臣所料。
元昊可能预感到了大宋要对他出兵讨伐，所以把绝大部分兵力都调集到了他自己身边的西平府。
他想携兵自保的同时，也想掌握重兵，留下与大宋一决高下的本钱。
所以现在西征军三路攻打的城池，多不过几千兵力，靠西境内的城池甚至只有不足千数的兵力。
那些再小点的城镇基本可以忽略不计了，只有几队维持当地秩序的治安兵罢了。
而且西境才丢三城不久，元昊又没主动出兵打回去，甚至还有元昊想要撤回帝号的消息在西境内流传，以致于西境内那些城池中的驻军士气很是低迷。
叶臣安排的上、野、下三路打得很顺，上路刚打到盐州城下，城内的驻军就已经个个惊慌失措了，而且守城将领也只是关闭城门，不敢迎战。
上路领军将领刘勇和陈亮见状大喜，趁敌病要敌命，当即他们率兵攻破城门，快速拿下了第一城，
下路的情形也和上路差不了多少。
至于狄青率领的打野军，由于攻打的目标是小城镇就更轻松了。
唯有叶臣率领的中路，稍微难啃了一点，因为他们要打的是两座关口。
或许元昊也知道这两座关口的重要性，所以在临近夏州的最后屏障铁门关仍然留了两万兵力。
表面上看是元昊军以两万兵力对阵叶臣一万兵力，元昊军占了优势。
但是元昊军并不敢出关迎战，仅仅只是据守关口而已，所以只守不攻，被动挨打，反而是元昊军落了下风。
叶臣见到铁门关守将龟缩不出，他一点都不着急，在关口弓箭手的射程之外，叶臣让人拿来一张椅子坐下，然后开始了他的言语攻关。
叶臣：“本将叶臣，不知铁门关守将何人？”
“铁门关守将正是本将，野利风是也！叶将军有何言要说？”
叶臣闻声望去，只见关口防事的城墙上一位年约五旬的老将站了出来，立于城头。
“原来是野利将军，大名真是如雷贯耳，今日一见，果然闻名不如见面！”
“叶将军有话直言，这些俗套的虚词便作罢了吧！”
叶臣笑了笑：“那好，本将军就直话直说了，既然野利将军不敢出关一战，又何苦负隅顽抗，不如率部投降，也省得你那些部将枉丢了性命！”
野利风面色铁青，道：“想要本将率部投降，叶将军怕是在做梦吧？叶将军休要花言巧语多说，若有本事你只管来攻，我野利风一概接下便是！”