接收了铁门关，叶臣说到做到，他并没有为难那些投降的元昊军士兵。
“野利将军，你很识时务，本将也说话算数，绝不枉杀一个人，不过暂时我还不能放你们离开，你们先跟着我军一起走，等过了盐池关，我便放你们回家！”
成王败寇，如今已经投降了，野利风哪里还敢不服，抱拳对叶臣说了一句：“野利风代两万将士多谢叶将军！”
“张河，王普，传令下去，善待战俘，等过了盐池关就释放他们，另外留五十人在这守关，其他人继续前进！”
叶臣唤过中路军的两位指挥使，吩咐了一声。
“末将遵令！”张河、王普领命而去。
对于叶臣这虚张声势就兵不血刃攻破铁门关的战绩，张河王普是打心底里佩服。
战士虽然好战，但能不战而屈人之兵自然更好，毕竟打起仗来，谁都有战死的可能。
铁门关距离盐池关并没有多远，不过当叶臣率领中路军赶到盐池关口的时候，天色也已经黑了。
叶臣没有急着攻关，而是在盐池关外驻扎了下来，并且就在关口射程外架起了篝火，然后叫来野利风，当着盐池关那些守关将士的面烤起肉来。
“野利将军，这盐池关易守难攻，我猜你们没布置很多兵力吧！”
野利风迟疑了一下，最终点了点头，回道：“是的，铁门关是大宋进兵的第一道关口，所以元昊把重兵都布置在铁门关，盐池关只有三五千人。”
叶臣并没有吃惊于野利风的回答，他一副早就料到的样子点了点头。
“野利将军，三五千人也是三五千条性命啊，不如我给你一个劝降他们的机会，你可愿意？”
“不知叶将军的条件是？”
“条件跟之前一样，只要他们放下武器开门投降，那我便做主放他们回家和家人团圆！”
“好，我愿去跟守城将领交涉！”
叶臣笑了笑：“很好，你救了他们的性命，为了更有说服力，我让王指挥使陪你去吧！王普~~~”
王普闻声，从不远处小跑了过来：“末将在！”
“你陪野利将军去盐池关坐一坐！”
“末将遵令！”王普虽然心中疑惑，但他并没有多问什么。
等王普和野利风一起朝盐池关走去之后，张河试探性地朝叶臣问了一句。
“叶将军，您真的要把这些人都放了啊？”
“当然是真的，我这人从不说假话！”
张河额边划过三道黑线。
叶臣刚刚可是当着所有人撒了谎，他们哪有什么主力军？
不过张河可不敢直言，只是担忧的又提醒了叶臣一句：“叶将军，可若是放虎归山，他们回过头再回来攻打我们怎么办？”
叶臣自信地笑了笑：
“已弃关投降的人，元昊怎么可能还会用他！
而他们现在没有了兵甲，就算回过神知道我骗了他们，也没有本钱回来找我算账了。
更何况我看那些当兵的也是真心想弃武回家的，我们释放他们，也算是为大宋积福。
而且他们当了逃兵哪敢再去投靠元昊，能给他们选择的也只有回家一条路。”
张河认同的点了点头，同时也略带同情地补了一句。
“他们就算回家也只能隐姓埋名的活着，直到这场战争结束，他们才有可能光明正大的站出来讨生活！”
叶臣笑道：“没错，不过这对他们来说未尝不是一件好事，等西境纳入大宋的版图，他们就不再是西境人，而是我们大宋的子民了，成为大宋的子民，他们的日子只会越过越好，弃武从文从商都是可以的嘛！”
张河感慨道：“将军所言极是，我朝重文轻武，他们或许不当兵会更好！”
这话叶臣没有接，重文轻武是宋朝的施政国策，目前即便是他也无法改变，只有等他的地位再高一些，或许可以尝试着改一改这个风气。
约莫半个时辰，野利风和王普就回来了，而且跟他们回来的还有一人。
“叶将军，这位是盐池关守将李珹！”王普为来人介绍道。
“李珹愿率部归降，请叶将军成全！”李珹说着话，朝叶臣鞠了一个九十度的躬。
叶臣托起李珹，笑道：“呵呵呵！准了！我这刚烤好的肉，野利将军、李将军都来尝一尝！”
“谢叶将军！”
虽说他们并不眼馋叶臣烤的肉，但叶臣递过来了，李珹和野利风还是各自撕了一小块。
于是就这么一战未打，叶臣就轻松突破了两个关口。
第二天，天亮以后，叶臣果然依照承诺，在盐池关把原本镇守两个关口的将士们都释放了。
不过虽然叶臣很有自信，但还是为了稳妥，每隔一刻钟才释放五百人。
而那些被释放的人也正如叶臣所料，他们并没有谁再敢回元昊身边，全都各自回了自己的家。
·········
景佑五年，十二月十二。
西平府，夏国皇宫。
“报~~~~陛下，城防来报，城南外发现大批宋军！”
李元昊怒道：“什么？铁门关和盐池关的军报呢？不会连军报都没发出就被人家攻破了吧？”
李元昊身旁的夏国大臣提醒道：“陛下，既然宋军已兵临城下，那么想必铁门关和盐池关已然失守，陛下现如今还是把精力放在西平府为上！”
李元昊强行平复了一下自己的情绪，这才对报信的人追问道：“宋军来了多少人？可有开始攻城了？”
“回陛下，宋军只是驻扎在城南五里以外，并没有攻城，人数暂时也不清楚，不过看他们的营帐，初步估计有四万左右！”
李元昊闻言，狐疑道：“没有攻城？奇怪···难道是在等我出战？传朕旨意，在没有查明宋军兵力如何之前，所有人严守以待，不准随意出战迎敌！”
“是！”
······
没错，来的正是叶臣，叶臣率领中路军自盐池关赶到了西平府。
可是就如叶臣之前计划的，他的目的是牵制住元昊在西平府的兵力，所以他并未对西平府发动攻城。
他仅仅只是率军在西平府的南城门外五里处，呈一字型排开驻扎了下来。
而且叶臣故技重施，让将士们多扎了不少空营帐，又让一些兵在营地里故意来回的走来走去。
如此一来，远远相望，使得叶臣这边看起来像是很多人。
“将军，五里地是不是太近了些？若是元昊率领所有兵力出战，只怕到时候咱们连退都来不及退啊！”张河一脸的担忧。
叶臣摇了摇头，微微一笑道：“我和元昊打过一次交道，在我们没有行至西平府城下之前，我敢断定，以元昊多疑又自作聪明的性格，他是不敢全军出击的，最多也就是派个两三千人出来打探一番我军人数。”
“那我们就一直在这里等下去？”王普疑问道。
“不，你和王普一会去安排一下，元昊若只派出两三千人，我们这边就只准出战两三千人迎敌。
元昊若出兵五千，我们这边也只出五千，总之绝不能多于对方，其他人则全部给我在远处呐喊助威，造成我军围观人数很多的假象。
如若元昊派出一万以上的兵力，那么我们就暂时撤退，去吧！”
“末将遵令！”张河与王普领命下去了。
叶臣抬头遥望着远处的天空，喃喃自语了一句。
“现在只等另外那几路的进展了！也不知道明兰怎么样了···”