一行人继续在暮色中沉默的赶路。

    夜色很快降临，他们又越过了几座小丘之后，终于看见不远处有灯火闪烁。

    只见黑漆漆的一座山在满天星光下无声的出现。

    在山的西边有一座不小的村庄。

    他们一心只想要找到一个可以烤火、住宿的地方，忍不住加快了脚步。

    明峰是这一带最大的村庄。

    这块有人居住的区域相较于外面的荒野，像是大海中的孤岛一般遗世而独立。

    除了明峰之外，山的另一边还有克莱村，再往东方过去一点的深谷中则是亚利村，位于森林的边缘还有一个叫赫里的村庄。

    夹在明峰山和这些村庄之间有一块只有几里宽的小林场。

    明峰生活的人类都有一头褐发，身形壮硕，身高并不高。

    他们的个性乐天而独立，不受任何势力的管辖。

    不过，和一般人类相比，他们对矮人、精灵相比周遭其它的生物要来得更友善、更熟悉。

    根据他们的传说，他们是首先开拓中土世界西部的人类的直系子孙。

    只有极少的天之骄子逃过了远古的灾变，但当那些皇族从大海的另一边归来时，明峰的人类依旧好好的活著。

    而现在，当皇族们都消失在史书以外时，他们也没有任何的改变。

    在那段时间中，没有其他的人类居住在这么靠西边的地方。

    不过，在明峰之外的荒地中有许多神秘的旅者。

    明峰人称他们为游侠，对他们的来历一无所知。

    他们比明峰的人类要高，肤色更黑，据说拥有超乎常人的听力和视力，能够了解飞禽走兽的语言。

    他们不受拘束的在南方漫游，甚至会往东到达迷雾山脉一带。不过，他们的人数很少，行踪也非常诡秘。

    当他们现身时，往往会带来远方的消息，述说早已被人遗忘、在此受到热烈欢迎的传奇。

    不过，即便如此，明峰的居民并不和这些人深交。

    明峰村中有着近百栋人类居住的石屋，大多数是在大道旁边，依山而建，有著朝西的窗户。

    在人类聚居的那边，一道深沟和高篱构成了几乎环绕山势半圈的阻隔。

    如果要从大路过去，有一条堤道通进去，但也被一扇大门所看守着。

    南边有另外一扇门也是离开这座村子的通路。

    这扇门一到日落就会关闭，门旁还有着管理员所居住的小屋。

    沿着大道一路走进围篱内，绕过山脚右转之后，就是一座不小的旅店。

    它是在很久以前，路上的往来还很频繁时所建造的。

    因为那时明峰可算是一个十字路口，另外一条古道就在村西边的壕沟旁和东方大道交会的地方。

    过去许多人类和各个种族的成员都经常取道这个地方。

    在这间旅店可以听到来自四面八方的消息。

    不过，现在北地已经荒废了很久，北大道也跟著人烟稀少，道路上长满了野草，明峰的居民改称它做绿大道。

    不论外界如何变迁，明峰的旅店依旧屹立不摇，关键就是在旅店老板身上。

    他的旅店是四座村子中爱说短道长、嚼舌根的大小居民们最佳的聚会场所。

    这里也是游侠们漫游四方后歇脚之所。

    除此之外，还是一些取道东大道，前往迷雾山脉旅客的中转站。

    此时天色已晚，星星也开始探出头来，稚和同伴们这才走到了绿大道和村庄交界的十字路口。

    他们先走到西门口，发现它已经关上，不过，透过门缝还是可以看到门边有个人坐在那里。

    一听到门外的人声，管理员立刻跳了起来，拿起油灯照着门外的来客。

    “你们是从哪里来的？有何贵干？”他口齿不清的说。

    “我们要住进这里的旅店，”里皮回答。

    “我们准备往东走，但今晚无法继续赶路了。”

    一个暗夜精灵族人！一个森林来的人！还有一个从口音和外表看来是来自异乡的人，”

    管理员喃喃自语道。

    他阴郁的打量著三人，最后才慢慢打开门，让三人骑马通过。在众人于门口停下来的时候时，他自顾自的说道。

    “请各位谅解我对你们要往东走的行程感到十分好奇。

    请教你们的大名是？”

    “我们的名字似乎和您没有什么关系吧？

    而且，这地方也不太适合讨论这话题”里皮不太喜欢这家伙的样子和口气。

    “当然，你们的名字和我是没有太大关系，”那男人说；“不过，我的职责就是在入夜后要盘查来人。”

    西恩插嘴道：“我以前听说明峰的人对旅人很客气哪。”

    “好啦，好啦！”那人说。

    “我无意冒犯。

    不过，等下会问你们问题的可能就不只看门的老哈利了。

    最近有不少形迹诡异的家伙出没。

    如果你们要去旅店，会发现客人还不少呢。”他向他们道了晚安之后，双方就不再交谈了。

    不过，稚依旧注意到那男子在灯光下继续好奇的打量着他们。

    当他们继续前行的时候，背后传来大门匡当关上的声音。

    他们对于看门人疑神疑鬼的态度感到相当不安，那看门人的一举一动就是让他们觉得哪不对劲。

    那人又继续目送这群人，过了好一段时间才回到屋子内。

    就在他一转过头的瞬间，一个黑色的身影飞快的攀进门内，无声无息的融入黑暗的街道上。

    他们骑着马上了一道斜坡，经过几座疏落的房子。

    旅店的外观就让人觉得十分安心。

    它就座落在大道旁边，两边的厢房一路延伸到后面开发出来的山坡地上。

    因此，二楼的窗户和后面的厢房是等高的。正中央还有座拱门通往两个厢房之间的庭院，拱门左边紧接著几道宽大阶梯的是旅店的门廊。

    大门敞开着，温暖的黄光流泄而出。

    拱门之上挂著一盏油灯，底下则是块巨大的招牌，低层的许多客房从厚厚的窗帘之内透出隐约的灯光来。

    正当他们犹豫不决要不要住进去的时候，店内传来了令人欢愉的歌声，许多人大声的加入合唱。

    他们倾听着这让人心情振奋的曲调，很快的下定了决心，跳下马来，也准备住进这家旅店。