“欢迎！”这些矮人说话的速度十分缓慢：“除了自己的语言之外，我们极少使用外来的语言，

    因为我们通常都居住在森林深处，不愿和外人有任何的接触。

    即使是我们北方的同胞也与我们分离已久。幸好，我们之中依旧有些人必须到外地去收集情报、监控我们的敌人，

    因此懂得外界的语言。

    我就是其中一个，我叫作哈达，我的兄弟卢尔和欧芬，却不太熟悉你们的语言。”

    “但我们已经听说了你们前来的消息，既然你们和我们的矮人同胞一起来，我们愿意和你交个朋友。

    我们一般来说通常不会领着陌生人穿越这块土地，这次我们会为你破例。

    不过，你们今天晚上就必须住在这里了。你们有多少人？”

    “十二名，”力达说：““我、一名人类，十名暗夜精灵族的卫士”

    东方露出曙光，阳光照过树黄色的叶子，蓝色的天光透过摇曳的枝枒展露笑颜，

    稚从了望台的一边看去，发现底下整条河像是流经一片金黄色大地一般的壮观。

    当众人再度出发的时候，天色尚早，空气中也还有股冰冷的气息。

    这次，他们是在哈达和卢尔的带领下前进。

    他们回到原先的小径，继续沿着河的西岸前进，

    有很长的一段道路，他们都是沿著河往南走。

    但很快地，哈达就转身走进树林中，

    在被阴影笼罩的河岸边停了下来。

    “河对面有一名我的同胞，”

    他说：“虽然你们可能看不见他，”他发出如同鸟叫声的呼喊，

    从一株小树之中出现了一名矮人，他也是穿著灰色的衣服，

    哈达露了一手将灰色绳子轻易丢到对岸的绝技，

    对方抓住这绳子，将它绑在靠近河岸的树上。

    “正如你们所见的一样，这条河从这里开始已经相当的湍急，”哈答说：“它流得很急，河水深而且非常冰冷，

    除非有必要，否则我们根本不敢在这么北边的地方涉足这条河。

    不过，在这种必须小心提防的日子中，我们又不敢架设桥梁。

    这就是我们过河的方法！跟我来！”

    他将绳子的另一头绑在另一株树上，轻巧地跳上绳子，如履平地跑到对面又跑回来。

    哈达说，“我们还有两条绳索。

    一条绑在第二条上面，大概在肩膀左右的高度，

    另一条则绑在两者之前固定，这样这些外地来的客人就可以顺利通过了。”

    当这座简便的绳桥做好以后，大家这才能够通过；

    过了不久，所有的人终于全都集合在河的对岸。

    矮人们收好两条绳子，拉回第三条。

    留在河对岸的卢尔将绳子缠好，背在肩膀上，

    一挥手，就头也不回地继续进行他的了望工作了。

    “来吧，朋友们！”哈达说：“你们已经进入了我们的核心，

    或者你们可以称呼这里为三角洲，

    因为这是夹在这条河之间的箭头形土地。

    我们不准备让任何陌生人知道核心中的秘密，

    平常外人甚至根本不能进来。”

    眼前的美景让大家屏息以对。

    他们站在一个开阔的地方，左边是个大土丘，上面有各种各样远古时代欣欣向荣的茂密青草，

    在上面，如同皇冠一样的是两圈树木。

    外圈的树木拥有雪白的树皮，连一片树叶都没有，但却给人一种优雅的感觉；

    内圈则是非常高的树木，依旧笼罩在黄金色之中。

    在这些参天的古木之上，有一座白色的了望台。

    在山丘上的众多青草中，有许多都长著黄色星状的花朵，

    在它们瘦削的茎叶之间，有许多其他的白色、绿色的花朵，

    在这一片翠绿之中显得格外突出。

    天空则是蔚蓝的颜色，身后的太阳照在山丘上，让这些树木拖出长长的阴影。

    “注意！你们来到了瑟安”哈达说：“这就是远古矮人王国的核心。

    在这里，永远翠绿的青草上开着永不凋谢的花朵。”

    他们一起踏上绿草遍布的小丘。

    稚觉得自己的一呼一吸和所有的行动，

    都被包围在一种同样不受时间影响的空气中，

    让人永远不能忘怀这如梦一般的处境；

    他们踏入了白树的内围，此时南风吹进白树间，发出悠远的叹息声。

    稚感觉自己听到了远方海洋的浪潮声，以及早已绝种的海鸟鸣叫声。

    哈达现在已经爬上了了望台，稚准备紧跟其后，

    当他刚把手放到梯旁树上时，

    突然间无比清晰地感受到树木生命力，和它细致的纹理。

    他觉得自己很高兴能够摸到这株森林中的树，

    这和伐木工人和木匠的感受不一样，他是为了这株活生生的树而高兴。

    他们没走多远，夜色就已经完全降临，矮人们立刻打开原先携带著的油灯。

    众人来到一块空旷的草地，发现自己站在点缀著稀寥星辰的天空下。

    他们眼前是一块毫无树木的圆形空地。

    在空地之外是层层叠叠的树木，被掩盖在阴影中；

    在另外一边则是一座小丘，上面生长著许多他们所看过最高的树木。

    他们连猜都不出来这些树木到底有多高，

    这些树木在暮色中看起来如同高塔一般壮观。

    在这些高耸的树木枝枒间，有许多各种各样、绿色、金色和银色的灯光闪耀著。

    哈达指着前的景象对众人说：

    “欢迎来到卡拉顿！”他说：这就是工匠之城，里面居住着塞鹏大人。

    我们得要从南边绕进去，因为城很大，所以路途并不近。”

    在这丛林之外，有一条铺满白色石头的小径，他们沿著这条路往西走，

    看着左边的城市越来越高，如同飘浮在绿云之上一般。

    随着夜色渐浓，灯光也变得越来越多，最后整个山丘彷佛掩没在星海之中。

    最后，他们来到一座白色的桥上，对面就是城市的大门，

    大门面对着西南方，两边则是坚固且悬挂许多灯火的城墙。

    哈达敲了敲门，说了几句话，门就无声地敝开了。

    稚没看见任何关于守卫的迹象。

    一行人就这么走进城内，大门跟着自动关上。

    他们走在两座墙之间的道路上，很快地进入了工匠之城。

    他们看不见任何居民，也没听到任何的脚步声，

    只能听见有许多声音充斥在空气中和飘浮在他们头上。

    他们可以听见很远的山丘上悦耳的笑语声，如同银铃般地落到树叶上。