咸阳城西郊。
一破旧的房子里，传来一孩童的病吟声。
“娘，我，好难受啊！”
一妇人迈着急促的步伐，踏进房内。
“狗蛋，你怎么了？！”
“娘，我感觉好热，有些喘不过气来了。”孩子说道。
妇人的手掌贴在孩童的前额，瞳孔猛地一缩，“这么烫？”
“狗蛋，你这是受了风热！”
“娘，我不知道。”
狗蛋的脸通红，两片嘴唇更是比平常还要红。
“娘，我身上好热，没有一丝力气。”
狗蛋的眼神呆滞，没有一点精气神。
说话之间，妇人都能感受到一股热气从狗蛋的鼻孔和嘴巴里呼出。
“娘知道了。”
“娘，这就带你去找大夫。”
说着，妇人把狗蛋的头从自己的大腿上移开，径直地走出了房门。
屋外传来一阵敲竹筒的声音。
“天干物燥，小心火烛！”
“瘟病来袭，防控加紧！”
只见一更夫模样的老人从狗蛋家门前走过。
他定睛看清是妇人之后，就问道：“狗蛋他娘，这么晚了是要出去吗？”
妇人叹了一口气，“狗蛋这孩子得了风热，我正要出去给他请大夫。”
听到风热两字，更夫不由地警惕起来，退后了几步。
“狗蛋他娘，你不会没有听说吧？！”
“咸阳城里也有南郡瘟病的感染者。”
“额？！”妇人震惊。
她一天就家，田间两点一线，她知道南郡的瘟病闹得沸沸扬扬的，但是，没听说咸阳城也有这瘟病感染者。
“这是什么时候的事情？”
“一天前的事情了。”
“那第一位病患连着九位接触者都被官府送去隔离了。”
妇人心里一咯噔，“这狗蛋难道也是得了瘟病？”
“如果是，那岂不是也要被隔离，受罪啊！”
“官府里还说了，农历十五日在咸阳城集市的人，要自觉居家隔离七日。”
“不知道，你们家狗蛋有没有去过那集市。”
“如果有去过的话，十成就是得了瘟病，要如实上报官府。”
“上报官府？那是要被关起来了？！”妇人问道。
“官府衙门房间多，一人一间隔离开，招待好吃好喝的，还有郡医给看病。”
“还有这般福利？”
“当朝公子的命令，岂敢违背？！”
又是这公子！
先是分发猪肉，再是免税粮，发赈灾粮，现在连瘟病都有得治了！
这位公子真是活菩萨啊！
妇人看了一眼更夫，他看起来老实本分，就相信他说的。
于是，她转身走向门口，推开了紧闭的两扇斑驳的木门，“吱呀”，门打开了。
更夫一手托着竹筒，一手举着敲棍，跟着妇人，进了房间。
房间里，灯光摇曳，狗蛋的呼吸声有些急促。
更夫放下手上的家伙，用一块麻布捂着自己的口鼻，并且和妇人、狗蛋刻意地保持距离。
“孩子，娘，问你。”妇人坐到床榻的边沿上。
“娘，你想问什么？”狗蛋的声音非常微弱。
“十五日，你有没有去过咸阳城集市？”
“我，我去过！我和二狗子去了。”
妇人和更夫四目相对，看来狗蛋极大可能是感染了南郡的瘟病。
“娘，怎么了？！”
“狗蛋，你和二狗子都去集市上做什么了？”
“好多人都往那赶集，采买物资，我和二狗子好奇就去了。”
“你这熊孩子！”妇人嗔怪狗蛋，去了咸阳城也没有和她说一声，到头来，还得了瘟病。
“你去集市上都干什么了？”
“一位卖饴糖的叔叔，看我和二狗子可怜，就敲了两块饴糖，一人一块儿。”
“我们就边走边吃。”
“这孩子......”
这时，狗蛋猛地咳嗽了，整个身子都在抖动，隐约听出喉腔里堆积了不少浓痰。
“孩子他娘，快，快将狗蛋背起来。”
“送到官府里去。”
妇人蹲下身，示意狗蛋趴在她的背上。
但是，狗蛋迟迟未动。
“孩子，你这是怎么了？”
“娘，我怕！”
妇人这才意识到，孩子害怕官府两字，在孩子的印象中，官府总是扮演着恶人的角色，欺压百姓，搜刮民脂民膏。
“孩子，不用怕，当朝公子有令，官府免费为你看病。”
“他们不会拿我们怎样。”
“公子？还是那位下令给百姓发肉，发粮食的公子吗？”
“傻孩子，当朝监国公子，还有几位公子啊！”
“就是，那位！”
“哦？！”狗蛋这才慢慢起身趴在妇人的后背。
“狗蛋，你真乖，等你病好了，娘给你买饴糖。”
“娘，你说的是真的吗？”
“当然是真的！”
狗蛋搂紧了妇人的脖子。
“孩子他娘，家里柴火在哪里？”更夫问道。
“就在里屋。”
更夫步入里屋，拣了一根粗壮的树枝，往油灯里沾了些油脂，再靠着火苗点燃。
就这样，他举着火把，妇人在前，他在后，往官府衙门赶去。
火把的光辉在咸阳西郊的夜空中跳舞。
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