这一晚铁彪没回去，哥俩住沙发，琳娜住里间卧室，铁军不知道大哥是不是故意留下替楚瑶看着自己。
第二天一大早，三人一起出门晨练，铁彪惊讶铁军体能的变化，打趣说有时间也要花钱去特训一下。
慢跑的路上，铁军发现，本地山民都很勤劳，早早就背着工具去干活，铁彪告诉铁军，他们已经不务农了。
铁军秒懂，也理解了这些山民为啥投来警觉的目光，肯定是怕自己是奸细，回头再带部队来剿匪。
铁彪告诉铁军，本地最多的是华人和掸族，表面上相处很融洽，其实背地里互相排挤，都想把对方赶出金三角。
说白了还是历史遗留问题，换了谁也不希望被外来者领导，昆沙重华轻缅，其实也是颗定时炸弹，早晚都会爆炸。
从山里回来，路过一个山寨，靠近寨门的一栋竹楼前坐着位满脸沧桑的老人，铁彪带着两人停下脚步，走过去说话。
“老根爷，早上好啊！”
铁彪大声喊道，老人瞪着浑浊的老眼看了会铁彪，笑了。
“小铁子啊！锻炼去了？”
老人操着北方口音，声音也挺大，而且中气十足，不像表面上看着那么苍老。
走近了才发现，老人居然没左耳朵，而且，左边脸都是伤疤，看着很诡异，不用说肯定是老**。
铁彪跟老人很熟的样子，还蹲下来抽了口高高的水烟，咕噜噜的水声引得老人哈哈笑。
铁彪冒出一口烟，介绍铁军和琳娜跟老人认识，铁军和琳娜赶紧叫老根爷。
老人好像不喜欢女人，哪怕是琳娜这么个外国尤物，老人也只是扫了一眼就把目光久久停在了铁军脸上。
铁军也学大哥蹲下，笑眯眯的把脸凑到老人面前，心里有点害怕，这个老根爷的左眼也是假眼球。
“你从台湾来的？”
老人突然开口，独眼闪了闪，铁军一愣，笑着摇了摇头。
“哦！看来委员长真把我们忘了！”
老人一下蔫了，声音也瘪了，这一刻，像极了刚出土的木乃伊。
这时候，从院子里走出来一个中年妇女，穿着掸族服装，手里拎着三个小竹凳。
“铁副官来了，给，让你的朋友坐，婶熬粥呢，一会在这吃，还有鸭蛋！”
妇女一口流利的北方话，跟铁彪说完对铁军和琳娜笑笑。
“宽婶，不了，陪老根爷说会话就回了！”
“哦，那随你，你们聊！”
宽婶转身进院了，三人坐下，老人却撵琳娜去一边坐，琳娜委屈的刚挪到一边，老人又把铁彪撵走了。
“再远点！”
老人一摆手，口气强硬，铁彪苦笑，带着琳娜又往远处走了几步才放下竹凳坐下。
铁军不知道老人为什么这么紧张兮兮，不会是把他当成了“敌人”吧？
真让铁军猜着了，老人一上来就开始质问铁军，口气和内容都是解放前的那套说辞。
铁军明白了，老人这个时候的思想已经穿越回到了内战时期，潜意识里维护着**最后一点尊严。
铁军也没客气，这么多年书也不是白读的，整理了一下思路，以毛家思想回击，一会就把老人问迷糊了。
“怎么回事？
都说慈不带兵、仁不从政，你们占尽了仁慈，一帮泥腿子怎么就把我们的百万雄师打散了？
而且还建立了新中国，住上了高楼，搞出了原子弹，太不可思议了！”
铁军没理会老人的困惑，继续狂轰乱炸，一个接一个问题继续怼过去，老人看着铁军，眼里出现了畏惧。
过了好半天，老人突然讲起了故事，铁军赶紧竖起耳朵聆听，或许这些是世人早已淡忘的宝贵历史资料。
“我们是**第八兵团，委员长命令我们死守滇南，因为这是西南大陆的最后一道防线......”
老人的声音变得低沉沙哑，带着铁军穿越回几十年前的西南边陲。
“我们做好了防御，没想到解放军同时从四川和广西发动千里奔袭。
蒙自一战，我们惨败而逃，解放军元江追击，于河谷东岸歼灭兵团主力数万人，剩下残部四分五裂，纷纷南逃。
谁也没想到，这一跑就是一个多月，在这场超级马拉松赛跑中，没有汽车，没有飞机，没有铁路，全凭一双脚。
唉......”
老人发出了一声长长的叹息，可想而知，当时的处境有多凶险，有多悲怆！
“谁都知道跑的快就是胜者，可惜啊，我们的士兵坐惯了汽车，直跑的哭天喊地，躺在地上当了俘虏。
我带着我们团一刻不停的赶路，我知道，只有赶在封锁国境前越过界河，才能成为这场生死攸关的超级马拉松胜者。
那是一个没有月亮和星星，伸手不见五指的夜晚，没有路，也没有村寨，我们穿行在荒山野岭，不时有人落下山崖。
说的好听叫急行军，其实就是逃命，我们抛下一切重武器，只留下一杆枪保命。
我们这支上千人的队伍中夹杂着缠绷带拄拐杖的伤兵，还有妇女儿童，他们都是军官家属，有的走路，有的骑着骡马。
这时，垫后的三连来报，说追兵离我们不到十里，我立刻命令关了手电，扔掉所有行李，开始最后的冲刺。
十分钟后，前方传来欢呼声，我知道，肯定是到了国界，我看了眼手腕上的夜光手表，果断命令强行过境。”
老人看了眼干枯手腕，仿佛上面还有那让他炫耀的夜光表，铁军看他的眼神充满了怜悯和悲哀。
“蹲在国界的木桩旁，我回头北望，那是我的故乡，那是中国，我落泪了，这一去，我就成了漂泊一生的无家之人！
我颤抖着双手，在木桩下刻下一行字，李国辉，第八军七零九团团长，民国三十九年二月。
刻完，我跪下冲着北方磕了三个头，哭着说：‘中国，我把根留下，希望有生之年还能落叶归根！’
从那天起，我的家人都管我叫阿根......呜呜呜呵呵......”
老人哭了起来，铁军发现老人的一条手臂也抬不起来，不禁伸手摸向那条变形严重的手臂。
“老根爷，国家没有怨恨你们，召唤你们落叶归根呢！”
铁军轻轻劝道，手心传来粗糙的感觉，心里很难受，没想到眼前就是小李将军，金三角的鼻祖。
“当年打小鬼子的时候拼刺刀拼的，胳膊上的肉被砍秃了！”.
老人腼腆的收回手臂，一行老泪留下，在这一刻，铁军肃然起敬，在心里替老人发了枚英雄勋章。