在叶惊阑朱唇轻启，吐出几个字后，曾停脸色大变。
曾停双颊上肥厚的肉随着唇角勾起、落下而微微动着。
他没有继续追问下去。
这种事承不承认又有什么关系？解释是无力且苍白的。
他领着两人到了真正的茶坊。
在这之前，他分别往这两人身上罩了一件黑斗篷，并叮嘱道不可随意脱下。
改天换地的锦衣巷巷尾，正是一处宽敞的院子。
院墙上攀着深绿的藤蔓，曾停在院子中搭了一个凉棚，藤蔓覆满了凉棚顶，弦月映射出的光影透过密密交织的青藤缝隙洒在地上成了一片斑驳。
而凉棚下，摆着好几口没盖的棺材。
“嘿嘿，这些是我还没做好的。”曾停指着那一排棺材解释道。
云岫只是匆匆一瞥。
茶坊的大门是朱红色的，门环上是镀了一层金的狮子头。
门上还挑着一个灯笼，泛着红色光晕。
映衬着朱红的门，略显诡异。
“咿呀——”
门开了。
他们站在门外的石阶上望着那扇大开的门，若有所思。
曾停满足地嚼着毛豆儿。
“喵呜……”颤声一起，一只通体黑的猫儿迈着优雅的步子从门里踱了过来。
那只毛发极顺的黑猫扒拉着曾停的裤腿，曾停俯身往它嘴里喂了一颗豆子，黑猫叼着豆子弓身跳至曾停的肩头。
它那如琥珀一般的眼直勾勾地看着云岫。
“琥珀，这是花钿姑娘的故友。”曾停竟对一只猫儿介绍来客，倒也是够稀奇的。
“你这猫儿叫琥珀，想来是因了眼睛像琥珀，若是再来一只白猫，岂不是得因它团成团后的模样起个名叫雪球？”叶惊阑揶揄道。
曾停偏头看向叶惊阑，正色道“叶大人定是我前世修来的伯牙。”
又是一只白猫蹭着沉重的大门，慢悠悠地攀上曾停的腿，伸了一个懒腰。
“雪球儿。”曾停唤道，眼角余光不住地瞟向叶惊阑。
叶惊阑眯起眼。
小人得志的嘴脸。
云岫抱起那一只似雪团的猫，“曾老板不会是想让我们来帮你喂这黑白二色的两只猫儿的吧。”
“花钿姑娘可是帮我喂了好几日的。”他晃晃脑袋，跨进了门槛。
唤作雪球儿的白猫蹦出云岫的怀中，绕着桌腿转悠。
曾停吹了吹火折子，点亮了桌上的灯盏。
整个屋子被笼在昏黄的光里。
云岫这才看清了大堂的布局。
一口接一口挨着的棺材。
“这里啊，是花钿姑娘睡过的。”曾停指着靠近桌边的那口黄梨花木棺材说道，“啧啧”两声，“她胆子大哟。”
不知他的感叹里有几分真有几分假。
云岫抚过棺木的边缘，似乎还能感受到花钿的温度。她并不担心这上边被人动过手脚。
她的唇抿成一线，思绪飘飞。
那个团团脸的少女，和她分别了近三月。
论人生短长，不过是空留几许风霜，而世事无常，命途多舛，聚少离多，是为常态。
恍若她已和花钿隔了两世。
她往棺木里瞧，还留有一卷薄被，一个绣了素梅的软枕。
她想象着，花钿每夜躺在这里，身子也不可翻动，也许她会失眠，睁着双眼空等黎明，也许她会在睡得不够安慰的夜里多次无端惊醒，思念起千绝山上盘旋的雄鹰来。又或许她一觉到天明，却因每日面对繁琐的事郁结于心，无法宣泄……
“你们随意瞅瞅吧，可别乱动。”曾停拐出了大门，往院子后绕去。
雪球儿蹦上了一口留了一条宽缝子的棺材，尾巴卷翘着，来回踱步。
棺材盖本就压得不严实，被它这一踩，更是开始翕动。
这里摆着的棺材几乎全是留了一条缝子的。
“叶大人，你可要和我赌一局？”云岫没有动曾停桌上的茶盏，她舔舔发干的嘴皮，只捉起小剪子剪了一截灯芯。
叶惊阑挑挑眉，颔首道“由云姑娘来定赌注。”
他是任别人点一下便能知悉全局的人，还顺手抛了个发烫的馍馍给云岫。
“就赌曾老板茶坊里的白猫儿吧，鸦黄来信告予我，炼梵在北疆待得不大顺意，我想，不如带一只猫儿与她。”
许久没听过炼梵的名，叶惊阑还愣了那么一瞬，“你当时将她带离了凌城，这么几个月过去了可是有发现什么？”
“秘密。”云岫的指腹触到唇峰。
他笑笑，打住了这个话题，继续刚才的赌约。
“不知云姑娘是想我偷猫还是想我抢猫？”
盗贼与劫匪的分别不过是一个在暗一个在明罢了。
云岫的指尖在桌上敲出一段酷似音律的节奏，“你怎知是我赢了？”
“因为我们想的是一样的，而我会让你。”
“能得叶大人一让，此生无憾矣。”她抱拳一礼。
“假模假式的感谢。”叶惊阑毫不犹豫地揭穿了她。
雪球儿蜷在了棺木盖子上。
它盯着越靠越近的两人，轻轻地叫唤了一声。
有时真相就在触手可及的地方时，更容易生起一种“近乡情更怯”的情绪。
云岫裹了一层锦帕的手指已是快要碰到了那个棺木盖了。
下一秒，或许就能一窥究竟了。
她忽地收手。
“罢了，不赌了。”她觉得，不离十的事儿，那就无须再验证了。
叶惊阑以一臂支着下颌，他弯弯眉眼，说道“那便不赌了吧。”
雪球儿的一只前爪伸出，小粉舌舔在了毛茸茸的小拳头上。
叶惊阑拿起桌上的茶杯，腕上使劲。
杯身飞旋而出，“咣”的一声撞上了棺材盖子。
碎裂的瓷片自宽缝子里簌簌落入棺木里。
“果然。”叶惊阑叹道。
“何苦。”那一声几不可闻的叹息，随着烛火摇曳的散乱光影一同散去。
目睹了这一幕的曾停一只脚踏在门槛里，一只脚悬在门槛上。
他手中的碗碟一齐跌落在地的声响惊起了雪球儿，它弓着身子，顺溜的毛炸了开来。
“叶大人。”曾停的绿袍子无风自动，“我本是不想同你计较这些，你却屡次犯了我这里的忌讳。”
“现在当是如何？”叶惊阑自顾自地摆好了茶杯，“曾老板想要杀人灭口再抛尸？亦或是用秘法制成棺材里的人？”
他没给曾停答话的时间，接着说“这饭菜里有无加料，我们不得而知。”
他为曾停斟满茶水杯。
“小人之心。”
“可曾老板也算不上君子。”
“悔不当初。”曾在停后悔当时将叶惊阑抬进了锦衣巷里，“我也是一时心软，没将你扼死在半道上。”
“我压根儿就没中迷香。”叶惊阑平静地说着，“或者说，我很快就清醒了。”
“千金难买早知道。”曾停的拳头攥紧后又放开。
“你应该知道蒙歌便是沙城人，要打探一些消息很是容易。经各类消息汇聚后推测，他故意在棺材上动了手脚，你的迷香是没怎么起作用的。但云岫晕厥过去，着实是在你意料之外。”
“是。”曾停猛灌了一杯水，试图冷静下来。
“我想在锦衣巷小住几日。”叶惊阑不再刨根问底，顺势岔开了话题。
曾停一听，这话顺了他的心意，立即绽开了喜色。
他的手心贴着袍子，擦了擦汗珠子。
这种打一巴掌给颗糖的做法是叶惊阑惯用的伎俩，对很多人都很适用，曾停也不例外。
因了叶惊阑还补上了一句“五百两。”
五百两换锦衣巷小住，曾停怎么算都是赚。
他一咬牙，就应了。
云岫拿起花钿的软枕，“这个归我。”
“成。”
无利不起早的曾停答应得这般爽快，反倒让云岫怀疑这里又有不对劲的地方。
然而，很多时候答案并不复杂，简单思考便可，无须颠来倒去地拉车杂乱无用的线。
“锦衣巷的事，还望叶大人高抬贵手。”曾停腆着脸，不住地搓着双手。
“都是些苦命人儿……”云岫喃喃着。
曾停嘴角噙着一丝苦涩，“花钿姑娘也曾这么说过。”
“所以她没告诉我这里的真实情况。”
“我以为……我以为她会同你说。”曾停不敢相信地睁了睁眼。
云岫摇摇头，“她年纪小，但心思细，不会轻易乱言的。再说了，她给曾老板的不就是一张手绢儿吗？”
她很无辜地眨巴眨巴眼，这是摆在面上的事，花钿也没有单独传书信与她，就算传书了，还是会经由曾停的手，不可能做到神不知鬼不觉。
她这般说来，再度宽了曾停的心。
“她走时还留了一封书信，瞧我这记性。”曾停猛地敲了一下自己的脑袋，故意装出一副才想起的样子。
看来曾停一开始是没打算交给云岫的。
这存了私心的棺材店老板。
云岫仍然笑着，“多谢。”
曾停从怀中掏出那封信之后，紧紧捏着，迟迟不愿递出。
他还在犹豫是否应当还到云岫手中。
云岫使了些许劲儿一抽，“如此麻烦曾老板，下次得给花钿一点教训了。”
“别！”曾停立马截下了云岫的话，“只是我忙得忘记了，与花钿姑娘无关，且一点也不麻烦。”
就像晃动的烛火，招摇的影子看得始终不真切一般，云岫看曾停，也有这样的感觉。
他爱财，贪财，看似毫无原则，实则精着呢。
他避讳的点很多，每每被压下来后又堆上了笑。
这种人，弱点很多，软肋很多，却又是刀枪不入，得将他看做是一只猫儿，顺着毛摸。
“喵！”想着曾停，忘了怀中还有一只炸过毛的白猫，云岫自尾巴根儿逆着抚摸至头顶，于是它再次炸毛。
“贼丫头，你要是喜欢这猫儿呢……”曾停那张圆脸真是随时可以挂满笑，廉价的笑从不嫌多。
“嗯？”自鼻息带起的疑问。
“就尽快打消这念头。”他的笑意更深，脸上渐渐凹出了细而浅的沟壑。
“我原以为曾老板大方，想要把这猫儿送给我。”
雪球儿舔舐着适才曾停跌破碗后淌满一地的残羹。
那只唤作琥珀的黑猫轻轻一跃，跳过了门槛。
它与雪球儿凑到一块抢食。
食物里没有毒。
曾停不着痕迹地勾勾唇。
“这猫儿啊，通人性，普通人镇不住。”
曾停说起他的猫，掩不住的得意。
“若是我偏要带走它呢？”云岫心一横，打定了主意要从曾停这顺一些东西走。
“那便带走吧。”
“……”
叶惊阑轻咳两声。
曾停那种皮笑肉不笑的表情令人生出些许迟疑。
“琥珀与雪球儿之间取一，那必选前者。”曾停咂咂嘴，他打开柜子，从里面拿出了一罐子零嘴。
而云岫的目光落在了柜子里其他几个瓦罐上。
“曾老板这里边全装着零嘴？”她问道。
曾停用余光扫过，没作任何停留，而后漫不经心地答道“除了这一罐之外，其余皆是平日里用不到的。”
他念及云岫好奇，特地搬出了一个瓦罐来，“这里面泡着的是……”
“毒蛇。”叶惊阑见他以筷子挑出了细长的物事，皮上尽是青红交错，再认不出是个什么玩意儿，那他枉自活了这么些年。
“沧陵县随缘赌坊外的毒蛇。”曾停上翘的尾音，证实他现在心里痛快极了。
“听闻随缘赌坊正巧位于沧陵县正中。”云岫随口一提。
曾停不过脑子便脱口而出“赛沧陵那老小子说的吧？”
“曾老板可谓是沙城万事通。”云岫嗅着那泡过毒蛇的酒味儿，浓烈得让人沉醉，她微眯起眼。
“其实他骗了你。”曾停一个屁股墩儿坐到了圆凳上，他吹起了他那两撇小胡子。
“愿闻其详。”
“这事啊，说来话长……”曾停用长勺在瓦罐里搅搅，打了一杯酒递到叶惊阑手边，“叶大人也尝尝小老儿的手艺。”
“酒色纯正，酒香醇正。”
“我更愿听大人赞扬我这酒的味道不错。”
“可惜皇命在身，不宜饮酒。”他婉拒了曾停。
曾停就着长勺喝了一大口，“叶大人还怕我下毒不成？”
“是极。”
叶惊阑坦坦荡荡地承认了，反倒给曾停送了一个不上不下的台阶，是再上一阶指着他鼻子骂呢还是往下一步遂了他的意？
他细细嗅着那杯酒的味儿，静待曾停的答复。
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