剑尖似是指腹，又似瞄着左右两胁，实是直刺常昊眉心，常昊若举刀护面，后面便有三个凌厉后着等待，他若不挡，那前面的佯攻就会化实。这套剑法乃无色宫立派之后，十八个精英每人各献出竭尽心血的一式，连合而成，名为十八击，此为机密，是以旁观众人见闻虽广，却都没有看过。十八击里剑中带掌，以气驭剑，剑走掌随，式式厉气极盛，都是极端巧妙难解的杀人烈招，与皇元宫无为圆融之意，显然背道而驰。
凤鸣道长左手或爪或掌，夹在剑招中，更是难防，常昊一招抵挡不住，向后便退。凤鸣心中笃定，门前碧绿枝呼啸而出，常昊方才托大没采主攻，现在来势凶险，只能再左闪急退。
凤鸣胸有成竹，紧紧咬住，又是横剑斜斜从下往常昊腰间扫去，这招追星捧月，正是掌门柳杏得意之作，常昊若是左闪，他左掌勾爪必能叉住常昊右肩，若是右闪，就用霸王别姬再摧攻，然而常昊却是往后再退两步，这可是下下之策，凤鸣道长一个狞笑，既然你运气如此之差，我就令你如愿。他大踏步欺上，就是自己苦心发想之招粉身碎骨，这招剑气逼人，剑尖直指常昊眉眼，却又有剑意剖开常昊左心，同时左手成掌，往常昊右胁盘都穴盖，常昊若再退，就得摔下谷中，正是粉身碎骨，若是挡不住凤鸣右剑，还得吃下左掌，一样是粉身碎骨。
旁观众人见常昊退到七色石边，背后就是深谷，凤鸣占地形之利，杀招无比狠辣，那样，这手就该就要分出胜负。猛然常昊一声大喝，两手握住大刀向上猛举，凤鸣两眼紧紧盯住，心想你此时拉刀，嘿嘿，来不及了。心念未止，突感下腹有两个细针无声无息地刺入，继而右肩又是两针。
常昊大刀卷起，对准凤鸣剑身斜斜力劈而下，刀剑相击，火花四溅，其声殊为诡异，至此凤鸣长剑竟还能握着。常昊脚下迅捷地左闪右遁，人已背对背站到凤鸣身后，不待转身，他背着一刀向后而刺，一刺直入凤鸣后心，再补上一脚回旋，于是凤鸣连刀坠入山谷，无声无息。
观战诸人一片静寂，正是拳来脚往需五时，刀飞剑舞只一眨，凤鸣正在优势，怎一下就被毁身死？常昊用的是什么心法，怎能在危急时刻，躲开凤鸣掌剑的杀阵？费人猜疑。
常昊胜了此战，他头也不回，轻身一踪，上了七色石旁山路，随即隐身不见。
另外一端，宗锡隆拼命下了观战台，慌忙找路，昨晚跟癫行者跌跌撞撞地来，现在还是慌慌张张地去，七色石的路原还好走，他匆忙而下，也没能一次找对，等他千辛万苦地走到那里，却一个影子都没有了，刚才人声鼎沸的观战台，现在也是空空荡荡。
还好常昊这个名字是不会忘的，宗锡隆一见人散，倒也不气馁，他当机立断，回头往梁王埠跟步连嘉赞会合。于是又急急下白岳，到了湖边，等了好久，才遇到从梁王埠过来的船，到达曹家客栈时，已是晚上，却不见步连嘉赞，还好阿洪热心，帮忙安置，宗锡隆整晚难以入睡，一早便骑马往小羊村去，幸好半路时两人就相遇，宗锡隆赶紧把昨天的经过说了，步连嘉赞听了也是欢喜，想不到误打误撞地，竟然寻到了常昊这条线索，那个执刀的样子绝不会错的。
两人趁四下无人，躲到路边草后，步连嘉赞从包袱中取出一个五色圆木盘，搁在地上放平，又取出一个小皮袋，从里面倒出白色细沙，在五色盘上铺平，然后喃喃念了一串经文，念完两人虔诚默祷，再睁开眼，细看盘上的沙痕。
沙痕的预告并不太妙，但宗锡隆是亲眼看见的，绝不会错，步连嘉赞沉吟思考，这次在小羊村的寻找仍是一无所获，所以宗锡隆的消息就特别珍贵，这事一定要速速回报，只是，是两人一同回去，还是要放一人在这里继续找？甚难决定。想想，还是让宗锡隆速返，自己在梁王埠待吧。
既做了决定，两人又急急回到曹家客栈，也顾不得肚子饿，宗锡隆带足了干粮，便急忙赶路去了。步连嘉赞心中又默念经文数遍，要宗锡隆平安快速完成使命，待他出了客栈，那个常昊与凤鸣道长的邀斗之文还没有更新。
那个重庆跳入江水中，赶忙潜水，这人的水性极好，待他浮出头来，金刀门跟踪的人已退回小船。他稍游远些，便在水面上戴沉戴浮地等待，浮了一阵，就有往下游而去的大楼船经过，重庆偷偷溜上楼船，一个人都没有惊动。要知长江上所有大小船只，不论是陶公的，王公的，李公的，甚至是官船，都没法躲过红水帮的耳目，待这楼船行近尊义，重庆又偷偷入水，再潜上岸，真是神不知鬼不觉。
上岸后赶紧买了一身新行头，这是他们这行的习惯，去去晦气。这下他才觉糟糕，全身事物都在，就是那颗在陶公会中到手的水冰十露珠不知去向，想是第一次入水时就掉了，这虽瑕不掩瑜，但终是技术不完美的证据。没办法，还是赶快办事要紧，重庆上了马，直往徐州奔去，时间还算充裕，就不知梁面那边是否顺利？
重庆与梁面一起去到梁王埠，但只重庆一人在陶公会露面，鸡蛋绝不能摆在一个篮子里，相信就对了。
想不到第一回来，就遇到水冰十露珠的事，重庆虽对场中之人敬畏有加，但当机立断，也不管那个跟他抢宝物的女人是谁，铁了心地出价。
果然，重庆一出石门嘴就被盯上，于是差事就要梁面去办。那晚月黑风高，梁面压着船出鄱阳湖，本来风平浪静，待进了长江却刮起大乱风，打得小船上下乱晃，虽是顺流往当涂走，却行得颠簸不已，最终到达当涂，已是三日后的下午，一行人虽然有命，都是虚脱不已。