然而，死人头骨并不止这一颗。随着惨白灯笼的不断摇曳，陆陆续续，有无数髑髅离开红色水面，浮在血池上空，淅淅沥沥下着粘稠血雨。不用想也知道，这些头骨，定是二十多年前，被怪人笛声引诱、集中沉睡并逐日腐烂的僵尸群。易锦只在慈悲湖见过黑雾形成的鬼魂虚影，亲眼目睹诡异血池，恐怖髑髅，却是头一回。金暮黎明显感觉到他的恐惧。她将人按在自己肩膀上，轻抚他的背。易锦伏在她颈侧闭目一会儿，却重新抬起头，转脸直视那令他丧失男儿气概的场景。金暮黎默默朝他竖了竖大拇指，无声笑意充满鼓励，揽住他劲腰的手，却未松开半分。如此，易锦的坚持，便有了足够底气。白色灯笼忽然剧烈颤动摇曳。六道目光齐刷刷投向池中心。犹如巨锅烧水，血浪在锅里开花翻滚，随后，被众髑髅倾头恭迎的厉害之物“噌”地腾出血水水面。六道目光齐惊之后是齐愕。骨、骨头？不但是骨头，且还只是一节不知是人是兽、是腿还是胳膊的尺长短骨！那节骨头现身时，不似髑髅那般血水滴答，而是雪白干净，没有沾附任何黩污脏物。三人正自疑惑，骨头上方忽有一团红光慢慢凝聚成模糊虚影，而助其凝聚的东西，竟是凶兽香炉中飘出的青烟，和众多白色灯笼散发的丝缕雾气。虚影以极缓的速度成形。金暮黎看着那始终无法变为具体实状的烟雾红光，心里没来由的咯噔一下。好似将来会发生什么惊天骇地之事，只是他们目前谁都看不懂。但有一点可以肯定，这个血池有问题，灯笼和香炉也有问题。而且直到这时，她才发现香炉不止一只，血池的另外三个角，也都各有设置。四炉香烟袅袅往池中央的高空汇聚。红光为主，青白烟雾为辅，凝聚许久，终于组成不规则的形状。金暮黎盯着那团不规则的东西，心里的不安感愈发浓烈。然而不待她多想，竹木护卫已经开始献祭。它先是单膝跪地，向白骨表示臣服与尊敬。之后站起身，将一大一小两具活人高举。不规则红光似微微激动了一下，翻转半圈，露出一张形状不清晰的嘴来。它缓缓张开怪模怪样的无齿红口。很显然，是要开始享用祭品了。金暮黎有些纠结，既想救人，又想弄清红光到底是如何享用的。现在出手，必然看不到全部流程。可若不出手，两条性命就白白没了。而且更关键的是，她答应过秀虔夫妻俩，说自己定会把他们的孩子带回去。享用祭品，总不可能只是闻闻他们身上的处子人味。一旦她选择旁观，整个献祭过程是能全部弄清楚，两个活人却会变成两具尸体。红光没有给她太多思考时间。一条长长的舌藤直朝祭品伸去。金暮黎咬咬牙：“待在这里别动！”叮嘱完，便放开易锦，疾速无声地闪到竹木护卫身后的树林边缘，“歘”地甩出黑红二鞭。红鞭卷住幼童，黑鞭则狠狠袭向已靠近祭品的红色舌藤。毫无防备的舌藤被黑蟒鞭抽中，光形微散之下，似乎真被抽痛，竟“嗖”地如电往回蹿。竹木护卫陡然扔下祭品，徒手抓向那根攻击后意欲撤回的黑鞭。然而刚刚抓住鞭梢，便发出一声来自灵魂深处的惨叫，更迅速地松了手。金暮黎手腕一抖，趁机营救仍处在昏迷中的少年。被成功偷袭的红光裹着青白烟雾怒涌翻滚，还发出了类似野兽的阵阵低吼声。金暮黎的不祥之感更明显了。隐在黑暗中的夜梦天也终于确定，那段骨头，必是兽骨无疑。可僵尸群坑，哪里来的兽骨？是本就存在坑底，只是当年僧道怪没注意？还是后来人为丢入？若是前者，竹木护卫为何要听它命令？又是如何被它制服的？若是后者，背后那只操控一切的手，为何要拿这么多尸体及活人性命，供养献祭于这样一节无头无脊无脚掌的光杆兽骨？能达到什么目的？想达到什么目的？献祭活生生的人给白骨，这事别说亲眼目睹，哪怕只是听听，都会觉得匪夷所思，诧为奇闻。他仔细观察感知过，血池似被施展过融尸阵。可融尸阵只会让群尸在短时间里腐烂成泥，绝不可能令早已死去的人流出红色鲜血。那么这一池浓腥粘稠，到底是怎么来的？正在苦苦思索，缩回舌藤的红光似如闻到更多陌生人的气味，且还是无比醇厚浓郁的处子之香，竟毫无预兆地伸出那股舌藤，陡朝二人藏身之地疾速射来。既已暴露，就不必再躲藏，夜梦天和易锦双双拔出配备好的桃木剑和金银二杰，步出林缘，毫不留情地刺剟狂斩。金暮黎见他俩暴露，竟与被祭之物纠斗，且几次差点将易锦卷走，便要速战速决，尽快拿下竹木护卫，过去助力。然而竹木护卫因非肉身，没有咽喉心脏等要害弱点，倒更难对付，除非将它抽得肢体分离，身躯散架。可一旦彻底废掉，从它嘴里问话的想法，就得放弃。明明是个人偶，却能动能打能开口，那它要么是被僧道怪人施了术法，要么就是注附过厉鬼游魂。否则，必和市面上卖的那些普通纸人没什么不同。正犹豫间，竹木护卫已将尖长十指对准她，鹰爪般狠戾抓来。它的如尸白脸分明没有任何表情，动作却赤裸裸表明自己要将她置于死地。黑蟒鞭比血狼鞭还长，乃最佳的远距离攻击武器，竹木护卫趁虚欺近，金暮黎就只好先一脚踹出。来自紫灵士大长腿的旋风连环踢，即便没用太大力，竹木护卫也经受不住，猪皮覆裹的胸腹未破，身体却倒飞向池角石台，撞在凶兽香炉上。它的身体被香炉阻挡一下，倒飞态势却未停止，继续跌向更远处时，被撞倒的凶兽香炉骨碌碌滚下石台，噗嗵一声落入血池。池面冒起几个粘稠血泡，之后再无其它动静。金暮黎立即支援易锦二人。然而脚步刚动，还未转身，红光竟凝出另一条舌藤分袭而至。金暮黎反手就是一鞭。有意识、怕吃亏的舌藤却有了快速反应能力，攻一下就缩回。接着，它频频使用这种敌驻我扰、敌打我跑的战术。打到没打到，能不能伤到她，皆为次要，牵制才是最大目的。似被猫爪子来来回回不断撩拨的金暮黎气恼不已，怒极反笑：“还会玩心眼儿是吧？”她腾身掠起，直奔空中红光主体，“看老娘不打散你的原形！”被青白烟雾围裹的红光似被那声厉喝吓到，“嗖”地收回与易锦二人缠斗的舌藤，再迅速回归白骨，“啪”地坠进池中，缩头不出。金暮黎：“……”明明是根骨头，却完全没骨气，耍尽赖皮。简直令人无语。正要掠回池岸，却听一声阴寒冷笑从竹木护卫摔落之处传来：“擅闯禁地，打断祭祀，也不怕给凤栖城的百姓带来祸端。姑娘，你真是好大的威风！”