正当刘益守准备抽调精兵，西进临湘城的时候，前线传来一个令众人震惊的消息：

    萧绎退兵了！

    萧绎居然就这么退兵了！连宜阳城（宜春市）都没有打下来，没有遭遇任何反击，就这么退兵了！

    当刘益守得知这个消息之后，震惊得半天都说不出话来，被萧绎的任性与随意搞懵了。

    此番与萧绎这样的辣鸡同台竞技，让刘益守感觉很羞耻。

    军国大事，就这么儿戏么？

    书房里，刘益守难以置信的问杨忠等人道。

    回主公，萧绎行事出人意料。但探子回报，湘东王一系的军队，确实已经退回到醴陵城了。这一点已经被反复确认过，末将可以保证。

    杨忠黑着脸说道，他也极其不爽。

    杨忠摩拳擦掌，已经整顿军备，打算出发了，结果宜阳城那边送来战报：萧绎带着大军退回了醴陵，连萍乡都没要，走得干干净净。

    没过多久，刘益守麾下的斥候也回来报告，说萧绎确实退走了。

    一堆真正的聪明人被做事毛糙的萧绎耍得团团转，换谁也不能忍啊！

    主公，萧绎带兵退回醴陵地界，我们倒是不好追究他的责任了。

    毕竟，醴陵城是萧绎封国的门户，他屯兵在那边无可厚非。攻打萍乡，只说是追击盗匪也能湖弄过去。

    类似的事情，跟捉女干捉双一个道理，没有当场抓到萧绎的痛脚，我们西进，反而像是在逼反藩王，陷入被动了。

    阳休之劝说刘益守道，生怕自家主公冲动行事。

    这件事，确实有点麻烦了。

    刘益守微微点头说道，强忍住内心的不快。

    现在的情况就好比私人侦探抓家庭主妇出轨的证据，却只看到女人进了宾馆，又马上出来。

    你说这女人有没有问题，那固然是很可疑的，但拍下女人进出宾馆的照片，也不能说明任何问题。起码不是铁证。

    主公，要不我们就悄悄的带兵打过去，然后……

    杨忠做了一个抹脖子的动作。

    他想得很好，但实际上操作起来容易授人以柄。

    萧绎带着大军入侵豫章郡，这才是趁火打劫的藩王形象。到时候刘益守便有足够的理由收拾他。而现在萧绎迅速缩回去了，刘益守反倒是不好动手，有点投鼠忌器。

    朝廷嘛，总要以宽容的形象出现，怎么能搞那些莫须有的借口处理藩王呢？

    主公，武的不行，我们就来文的。以天子的名义下一道诏书，责问萧绎为何要无故入侵萍乡等地，还攻打宜阳城。让萧绎单枪匹马的回建康向朝廷解释这件事！

    这便叫先礼后兵！

    阳休之嘿嘿笑道，一脸女干计得逞的表情。

    妙啊！果然还的是你！

    刘益守抚掌大笑，阳休之这一招可谓是刁钻无比，可以直接让萧绎哑口无言，满肚子苦水还说不出来。

    ….

    你入侵周边领地的那些事，有点不地道，天子听说了以后很不高兴，所以你快点到建康来给天子和中枢朝臣们解释一下，你这么做到底是想干什么吧！

    这究竟是人性的扭曲还是道德的沦丧，你总要给个说法，可不能就这么湖弄过去当作无事发生。

    朝廷这么要求，不过分吧？

    那么根据萧绎的性格推测，习惯刁民害朕的这位湘东王肯定是不敢来建康的，来了怕被软禁，换了别人，此情此景只怕也是不敢去的。

    万一萧绎不肯来，那说明什么？还用说么，当然是做贼心虚啦！天下人都看得明明白白。

    如果你不心虚，为什么不敢来？都是萧家人，你怎么就不肯给天子一个解释？

    既然是这样，那么你肯定是想谋反！

    如果不是想谋反，你为何攻打萍乡与宜阳？为何打了以后还不敢来建康述职？

    如此两难，萧绎便不好解套了，怎么解释都是有口难辩，除非亲自跑一趟建康。

    主公，此计可行。末将在豫章郡整军备战，顺便也帮忙整训江州本地招募来的精兵，此乃磨刀不误砍柴工。

    杨忠面露喜色说道，显然阳休之这条计谋很对众人的胃口。

    萧绎来了还想跑，还想无事发生？

    没那么容易！

    你回一趟建康，让朝廷中枢下旨给湘东王府，问问萧绎到底想做什么，赶紧的来建康述职，解释一下之前的行为。

    然后你就在建康中枢公干，职位我已经给陈元康说过了，你拿着这封信，让他给你安排。让王伟速速来豫章城，接替你的职务，总揽江州政务。

    刘益守指了指桌桉上堆积如山的文桉对阳休之说道。

    得令，属下这便动身。

    阳休之松了口气，江州林林总总的政务让人头皮发麻，他完全不能驾驭，还是早点回建康比较好。

    阳休之和杨忠等人都离开后，刘益守才闷闷不乐的在书房里踱步，心里有种海王潇洒钓渣女，却被渣女给放鸽子的抑郁感。

    湘东一目，将来你可别落我手里。要是落我手里，我一定让你知道什么叫严重肾亏！

    刘益守双手握拳恨恨说道。

    ……

    被萧绎惊呆的人不止是刘益守和他麾下那帮能人，还有待在醴陵城的王僧辩。

    当王僧辩看到湘东王萧绎领着大军折返回醴陵后，也是跟刘益守得知对方撤离宜阳时的表情一样。

    惊愕、难以置信……以及不可理喻。

    无论萧绎打到豫章偷袭成功，还是兵败返回，又或者稳如老狗根本不出去浪，王僧辩都是可以理解的。唯独萧绎这种出兵一半又返回的套路王僧辩没看懂。

    殿下，末将已经在城中备好酒宴，为殿下接风洗尘。

    醴陵城门前，王僧辩恭敬的给萧绎行礼，想跪下又被对方扶住。

    ….

    先入城再说吧。

    萧绎面色不太好看，但是也没有为难王僧辩，毕竟，这次的事情是他自己搞出来的，萧绎心里还是有逼数的。

    来到县衙大堂，萧绎和王僧辩、王琳、樊氏兄弟等人落座后，这才开口说道：此番攻宜阳不利，守军负隅顽抗，恐怕已经引来了朝廷的侧目。

    趁着朝廷精兵未至，还是先撤回来比较好。

    萧绎有些心虚的解释道，并未把王琳当初的建议和盘托出。

    事实上，他还心存侥幸，希望刘益守什么也没发现，或者不方便做什么，然后就当无事发生。

    殿下，若是要撤回，那便该早些撤回，何苦拖到今日呢？

    王僧辩小心翼翼的问道，尽量不去触怒萧绎。事实上，萧绎带着大军在萍乡还驻留了好几天，观察状况。当发现刘益守麾下黄法氍带着部曲增援宜阳后，这才讪讪退回。

    黄法氍大军驻地在新淦，离宜阳（宜春市）并不远，当得知萧绎退走后，刘益守让黄法氍带兵到宜阳吓吓萧绎，免得那家伙有什么不该有的想法。

    该不该继续进兵，本王一直有些犹豫，故而在萍乡思虑良久，最终还是决定先不出兵，等刘益守带兵南下广州后，再攻打江州，切断他们的后路比较好。

    萧绎面不改色的说道。

    王僧辩与王琳等将领面面相觑，都不知道要说什么才好。

    这个建议，踏马不就是王僧辩最开始说的策略么？一点变化都没有！

    结果萧绎就是不听，非得出去晃一圈，碰一鼻子灰回来，才扭扭捏捏采纳王僧辩的建议。

    那么之前这波草率出兵，除了打草惊蛇，告诉刘益守湘东王的兵马将来要偷他后路以外，还有什么意义呢？

    一时间，弄明白来龙去脉后的王僧辩等人，心中感受异常复杂。

    殿下，朝廷的使者送来圣旨到临湘城（长沙），人已经走了，属下将圣旨给您送来了。

    湘东王府的一个内侍风尘仆仆来到县衙大堂，将一卷黄色的帛书交到萧绎手里，随即退出大堂。

    还是来了！

    不管是萧绎，还是王僧辩等人，心都被提了起来，生怕打开圣旨，看到朝廷撤销湘东王封地的政令。

    萧绎装作毫不在意的打开帛书，一字一句的看，最后却是气得面色铁青。

    殿下，圣旨上是怎么说的呢？

    王僧辩疑惑问道。

    你们自己看吧。

    萧绎长叹一声，命人将手里的圣旨交给王僧辩等人传阅。如今奉天子以讨不臣的威力，他们算是见识到了。

    用四个字概括，那便是：为所欲为。

    殿下，此乃朝廷的釜底抽薪之计，不能去。

    看完帛书后，王僧辩沉声说道，显然是不赞同萧绎去建康。只要去了，基本上就没有回来的可能。

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    ….

    刘益守剪除各路藩王的趋势已经相当明白无误，除了蜀地的萧纪鞭长莫及暂时还没动之外，其他藩王早就死的死，反的反。

    萧绎这个时候去建康，跟羊入虎口有什么区别？

    可是，殿下不是想拒绝就可以拒绝的。如果殿下拒绝，那么刘益守就会以天子的名义步步紧逼，他们掌控朝廷大义，湘东王府最终还是会顶不住压力的。

    王琳忧心忡忡的说道。

    没错，这不是想不去就可以不去的。总要想个办法才是。

    萧绎叹了口气，显然是认同了麾下两个大员的建议。这次是去也不行，不去更不行。

    要是当初没有冲动出兵就好了！

    萧绎心中暗暗悔恨。

    殿下，其实，也不是没有破局的方法，只是稍微有点麻烦。

    王琳想了想，不动声色的说道。

    噢？有什么办法呢？

    内心无比自私冰冷的萧绎，显然对王琳的办法很有兴趣。

    世子萧方等，至纯至孝。朝廷既然想让殿下去，殿下可以推脱说偶感风寒不便远行。世子想为殿下尽孝，故而自愿前往建康，孤身远行，代替殿下去台城面见天子，当面解释一下我军攻下萍乡，攻打宜阳的事情。

    总而言之，一切都是误会，我们误以为这些地方被江州叛军占领，我们是要去给吴王帮忙平叛的。

    既然是误会，那么当面说清楚，误会不就解除了么？

    在场众人，包括萧绎在内，都是眼睛一亮！

    王琳这招李代桃僵，还真踏马的无耻啊！朝廷的政策很无耻，他们的对策更无耻，此番以毒攻毒，倒是应付得很漂亮。

    至于萧方等，这个可怜孩子只能怪他生母徐昭佩平日里得罪萧绎太狠了，以至于现在萧绎不介意顺手让徐昭佩难堪一下。

    只要是让徐

    昭佩不舒服的事情，萧绎现在都不介意去做一下。派萧方等去建康，显然并未让萧绎感觉难受，甚至还一阵暗爽也未可知。

    王僧辩悄悄的瞥了王琳一眼，心中暗暗揣摩，好像以前有些低估王琳这家伙了。王琳平日里不喜欢坑人，一旦坑起人来那就是往死里坑啊。

    王琳平日里做人做事非常厚道，但面对有血仇的徐昭佩，王琳可谓是有仇报仇有怨报怨，落井下石墙倒众人推，一点也不含湖。

    至于萧绎呢，也丝毫不念及父子之情。至于徐昭佩，萧绎早就没有爱，只有无穷无尽的恨意。

    殿下，让世子去建康，不过权宜之计。经此一战，刘益守必然已经洞悉我们的意图，还望殿下早做打算啊。

    王僧辩对萧绎恳切说道。

    你有什么想法呢？

    萧绎不置可否的点了点头询问道。

    殿下，醴陵城并非天险，到临湘城之间也是一条水路无险可守。属下建议放弃临湘城，大军退守巴陵郡，坚壁清野将物资也转移到此地。

    以巴陵城（岳阳市）为据点，以洞庭湖为战场，与朝廷的水军在洞庭湖周旋，寻找破敌之机。

    此乃以退为进之计。

    洞庭湖是我们的地盘，水军也是我等所长，朝廷的兵马到那里人生地不熟，补给又难以获得，定然不能全力应对。

    这一退一进之间，胜机或许就来了，总比困守临湘城要好得多。

    王僧辩娓娓道来，说得头头是道。

    王琳等人都是忍不住点头，由衷佩服王僧辩的计策。王僧辩是萧绎麾下武将的牌面人物，没有之一，这一点不仅萧绎清楚，萧绎麾下其他武将心里也清楚。

    那就按这样来办吧。醴陵不是长久呆着的地方，王琳带本部人马守醴陵，其他人跟本王回临湘城吧。

    萧绎叹了口气，将接下来的行动安排了下去。他已然明白，这一轮跟朝廷的斗法，几乎是大败亏输，只是暂时还没损兵折将而已，气势上已经亏得连裤子都不剩下了。

    要死还是要活，就看下一轮斗法结果如何了。

    萧方等去建康，应该可以为湘东王府争取几个月的准备时间。

    君才（王僧辩表字），你可先带本部人马去巴陵郡屯扎，在洞庭湖布置一下。

    萧绎忽然叫住王僧辩说道。

    携剑远行