这年春夏之交，刘益守亲率水军前往武陵郡赈灾，将囤积在江陵与郢州的军粮，悉数运抵武陵郡南部的南沅城，并在此地建立常平仓，派水军船只收拢武陵郡各县灾民。

    被沅水冲得七晕八素的武陵郡灾民，没想到向来“有事不管事，没事瞎找事”的建康朝廷居然没把他们遗忘，一个个都激动得热泪盈眶。

    当得知刘益守将军粮分给他们赈灾，并且还要以工代赈修筑堤坝的时候，这些人更是当场跪下谢恩，把这位吴王殿下当做再生父母。

    只赈济一点粮食并不顶什么用，堤坝毁了，水退去以后，种了田，等不到明年收成，夏汛一来，照样是把庄稼地毁得啥也不剩，跟今年没什么两样。

    如此一来，武陵郡的人只有背井离乡逃去别处去做“客户”，哪怕有朝廷赈灾，只要河坝一天不修好，这些人就没法安心的生活劳作。

    心都静不下来，何谈生存与发展？

    不得不说，刘益守全盘考虑非常科学，一环套一环令人叹服。救济粮食解燃眉之急，修筑堤坝给人希望，以工代赈给人活路，从灾民青壮中征集兵员加入水军，又是在给他们安全与荣誉。

    把这些事情安排下去以后，刘益守严词拒绝了当地百姓要给他立生祠的要求，乘坐疾风号返回了豫章郡，留下樊毅与胡僧祐等人在洞庭湖训练水军，照看武陵郡的灾民，抓捕因为湘东王大军溃散后败兵作乱造成的局部匪患等杂事。

    湘东王的叛乱已经被消灭，过程虽然有曲折，但结果是好的，问题解决得也是比较彻底的，没留下什么后患。

    等船从长江开到湓城，又转到豫章城（南昌市）的时候，刘益守终于得到了从广州那边过来的消息。

    然后他惊讶的发现，前期占尽优势的陈霸先，居然自顾不暇。

    别说是反攻豫章郡了，陈霸先还吃了个大亏，险些阴沟翻船，被小人打了闷棍！

    ……

    “我让你先回豫章郡，然后你就给我看这个？”

    豫章城府衙的书房里，刘益守指着桌案上广州那边探子送来的情报，难以置信的问道。要不是上面写得言之凿凿，刘益守还以为王伟在拍马屁。

    去武陵郡赈灾花了不少时间，回来以后，刘益守原以为会得到什么重要消息，然而广州那边的情况，实在是一言难尽，令人跌碎了眼镜。

    太阳底下没有新鲜事，在得知朝廷出兵湘州对付湘东王萧绎之后，广州那边本来就是勉强团结在一起的各路势力，立马又为了争权夺利而互掐了起来。

    萧氏宗室的无能，本地豪强的贪婪，地方刺史们的蠢蠢欲动，各种智商税交织在一起，用蝇营狗苟，尔虞我诈这八个字来形容，最贴切不过了。

    这些人除了没有集中起来向北面用兵，跟建康朝廷的兵马交手以外，其他的事情能做的都做了，彼此间的连横合纵，甚至看得人眼花缭乱！

    刘益守想起了前世伟人的一句话：庙小妖风大，池浅王八多。

    当真是一点不假！

    “主公，陈霸先确实是一号人物，但广州那边我们派了很多探子，得到的消息都是惊人的一致，那便是陈霸先吃了大亏，而且广州那边各路人马互咬，一地鸡毛。

    主公不信也没办法，毕竟不是人人都如同主公这样励精图治的。主公何苦把那些人想得太聪明呢？”

    王伟无奈叹了口气，刘益守就是有这个毛病，总是喜欢高估对手，但事后却发现那些人根本就是战五渣。

    广州那边的事情，说复杂三言两语说不清楚，说简单倒也简单，都是利益惹的祸。

    高州刺史李迁仕，写信给陈霸先，想请他去高州（阳江）赴宴，商议共同起兵，一起讨伐无道朝廷清君侧。

    这件事本来就不简单，李迁仕准备了两套方案，只是主要方案没奏效，不得已要采用非常手段。

    李迁仕本来想拉拢崖州那边的冼夫人，然后凭着冼夫人十多万户俚人的强劲实力，再跟陈霸先谈条件，让自己当个“盟主”什么的。

    然而冼夫人根本不上套，百般推脱就是不答应出兵北上跟朝廷对抗。

    我不动，你要是敢来雷州半岛，那我必然严阵以待收拾你，你能把我怎么样？

    李迁仕拿油盐不进的冼夫人没办法，只得把主意打在陈霸先身上。

    明的不行那就来阴的！

    这种鸿门宴，陈霸先自然是提着一百二十个心眼子。李迁仕想赚陈霸先的兵马，趁机将其杀死在高州，陈霸先又何尝不想趁机夺得高州城（阳江）呢？。

    陈霸先经过这几年的不断蚕食，已经把触手伸到了广州以西的地区，最远的已经到了新宁郡（新兴）。若是能歼灭李迁仕的部曲，夺得他的地盘，只怕高州以西的冼夫人也不得不跟自己合作。

    他的设想是很好的，但是陈霸先犯了一个错误，他想当然的把萧氏宗室之人全都当成了低能儿！

    好吧，虽然这些宗室子弟也差不多就是低能儿，想干啥都干不成的那种。但这些人成事不足，败事却是很有余的！

    他们办正经事不行，找茬捣乱的能力却是一点不差！

    陈霸先带着主力进驻新宁郡后，就跟李迁仕联络，商议赴宴的时间。双方都在互相欺骗，打马虎眼然后一决雌雄。

    陈霸先把所有的精兵都倾巢出动了，以多打少很有信心。而李迁仕则是在险要之处埋伏，打算打陈霸先一个措手不及。

    除了打埋伏，他还有一件秘密武器！

    在这紧要关头，陈霸先万万没想到的是，之前占据了韶关，一直唯唯诺诺犹豫不决的南康郡太守，衡州刺史萧勃，居然猝然发难！

    萧勃联络广州等地萧氏宗室，联合起兵，一齐攻打番禺城！并扫荡番禺城周边地区！

    萧勃此举显然不是心血来潮，而是跟李迁仕商量好了，双方打的默契仗！此时陈霸先大军主力已经西进到高州了，还没跟李迁仕的队伍交手。

    他这边一时间鞭长莫及，结果番禺城竟然简简单单就被萧勃的兵马攻破！据说还是萧氏族人在番禺城内的内鬼给开的门！

    城破之日，萧勃也没跟陈霸先讲客气，他放手让麾下士卒疯抢三天，能拿多少拿多少，几乎把陈霸先积攒了多年的府库劫掠一空，然后以勤王的名义，带着萧纲就返回韶关！

    这么重大的消息自然是瞒不住，直接传到了正在高州与李迁仕作战的陈霸先那里。他麾下士卒大半都是广州人，家眷都在番禺城中住着！得知此事后，军心大乱，士卒们哗变要回广州，杀萧勃泄愤！

    无奈之下，陈霸先只得领兵回转。然而他却万万没想到，他前脚拔营刚刚走，后脚李迁仕带着部曲便追击而来。

    满心要回广州夺回地盘的陈霸先此战大败，一直逃到高要郡（肇庆市）才勉强挡住追兵！李迁仕见好就收，也不蛮干，坐视陈霸先回广州找萧勃算账，打算鹬蚌相争渔翁得利。

    陈霸先被李迁仕和萧勃二人联手摆了一道，精兵折损极为严重，甚至他那两个侄子陈蒨跟陈顼，都在乱军中受了伤。

    按道理说，事情发展到这一步，陈霸先的路就已经走完了，广州他已经回不去了，等待他的只有败亡一途。

    然而后面发生的事情，却又让刘益守惊掉了下巴！

    萧氏宗室的无能与短视，再次暴露无遗。

    萧勃劫掠了番禺后，士卒们抢得太多，辎重一车又一车的，延绵望不到头，队伍走得极慢。

    在得知陈霸先未死，只是退守高要郡后。萧勃因为害怕陈霸先追击，所以催促士卒们快走。

    但这种命令，手下人只会阳奉阴违。人推着车，在土路上行进，能走多快，心里真的没有数么？那岂是你说加快行进速度，就能加快的呢？

    必须抛弃辎重才能快速行军啊！

    于是萧勃下令放弃所有搜刮来的辎重，加快速度返回韶关。结果此令一出，立马就犯了众怒。

    千里为官，只为吃穿。连当官都是如此，这年头没有任何政治权力的募兵，不为财帛打仗能为了什么呢？

    当兵吃粮的不就是为了搞点钱回家乡享福么？要是把辎重上的财货都抛下了，那又何苦跑这一趟？

    顿时就有很多士卒不想跟着萧勃一起行军，只想带着细软跑路，衣锦还乡，索性就赖在原地不走了。

    你闹腾啊，你再闹我们直接反了！腰包鼓鼓的丘八们，根本无所畏惧，萧勃没有任何力量能约束住他们，这些人拿了钱是可以一哄而散的！

    无奈之下，萧勃只得妥协，安抚部众，继续带着抢来的财帛返回韶关，整个队伍如乌龟一般慢慢的行进。

    而陈霸先就不同了，他号召麾下士卒们奋起，夺回番禺城，回家看看家中妻儿是否安好。此举正合军中大多数人心中所望。于是陈霸先几乎是不费吹灰之力，就攻克了本就没什么兵马值守的番禺城。

    在得知辎重被抢，萧勃带着辎重慢悠悠的往北而去之后，陈霸先当机立断，选了三百精骑，日夜兼程的追击，让步卒在后面跟着。

    当陈霸先追上萧勃的车队时，对方居然还没有到韶关地界！

    赚得盆满钵满的萧勃大军哪里还有心思战斗啊，得知陈霸先骑兵追来，连对方多少人都不细看，都是拿了车上方便携带的细软，一哄而散逃之夭夭了！

    萧勃骑着马狂奔而去，连韶关都不敢呆着，一路跑回老巢南康郡（江西赣州），萧纲又再次被陈霸先给抢了回来！

    紧接着，陈霸先又马不停蹄攻克防御极为空虚的韶关，却是不敢再追了！

    之前，士卒们得知番禺被占，都是急于回家见妻儿老小。在得知家中被洗劫一空，府库被洗劫一空后，都是忙着要把辎重都抢回来！

    如今那些被抢的东西都已经大部分被找回来了，士卒们想着的可不是乘胜追击打到南康郡，而是好好回家跟妻儿团聚！此乃人之常情！

    陈霸先熟读兵法，显然不会连这种简单的事情都看不出来，他只得悻悻回师番禺，盘点损失，慢慢舔伤口。

    至于萧勃和李迁仕这两只白眼狼，暂时没什么办法，只能日后徐徐图之了。

    而他北伐豫章的计划，也跟着无限期推迟。

    “不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友啊。当初我们平定江州后，广州这些人都害怕朝廷的兵马南下，于是携手起来打算跟建康朝廷分庭抗礼。

    然而我们没有南下广州，而是去了湘州找萧绎的麻烦，这些人立刻就为了一点苍头小利，开始争夺起来，真是让人唏嘘感慨啊！”

    刘益守叹息了一声说道，实在是有点想不明白，都这个节骨眼了，这帮人都还一个劲的要当倒钩狼深水狼，真的有意思么？

    “主公，话可不是这么说的。不要说他们这些人与朝廷对抗毫无胜算，就算是能赢，那谁给谁做嫁衣呢？

    陈霸先赢了，他就是下一个南面的皇帝，萧勃等人也是出了大力的，他还姓萧呢。凭什么陈霸先能当皇帝，他却不能当。

    李迁仕估计也是这么想的吧。既然是有机会，那先把对手做掉，也是一个思路，并没有什么不能理解的啊！”

    王伟耐心对刘益守解释道。

    战国后期，哪怕是秦军围困邯郸之后，六国加一起都打不过秦国了，彼此之间，还不是尔虞我诈，又何曾真正精诚合作过呢？

    自古连横破合纵，便是各家都有小心思，干大事惜身，见小利忘命。

    “可不是么，要是真能团结，孙十万也不会在关羽北伐的时候背后捅刀了。”

    刘益守微微点头说道。

    陈霸先、李迁仕、萧勃等人争权夺利，互相算计，实在是因为外部压力的骤然减轻所致。陈霸先固然是可以避免这样的情况，可是哪怕他好好说话，别人就会好好听么？

    无数历史都证明，身边的猪队友是带不动的。这些人只会拖后腿，捅刀子。

    “回建康吧，今年不打仗了，休养生息吧。”

    刘益守长出了一口气，如释重负。江陵和郢州的粮仓都被搬空了，又是要在江州练兵，又是要给武陵郡赈灾，还要继续疏通运河。

    不得不说，稍微养一养也好。现在若是着急南下，陈霸先这帮人估计要“尽释前嫌”，继续联合起来了。

    不如就让他们继续闹一闹吧。

    “主公所言甚是，朝廷近年用兵颇多，也是时候修整一下了。”

    王伟微微点头说道。

    (本章完)