蔡佑是贺拔岳入关中，并且在关中站稳脚跟之后，才投靠对方的。严格来说，他并不是武川镇老兄弟，更不是贺拔岳的嫡系。

    然而尴尬的是，他也不是关陇本地豪强。

    如果把贺拔岳的势力看作是一个大公司，那么蔡佑不过是一个加盟商小老板的身份，投资人都算不上。

    而侯莫陈顺与李虎，则是公司的大股东。

    现在公司的大股东把董事长干掉了，自己当董事长，对于这点，蔡佑感觉很是恶心，而且不服气，并不想投靠侯莫陈顺等人。

    但很多时候，形势逼人。蔡佑虽然不想站队，然而很多人却逼迫他站队，更让他无奈的是，他可以决定选择谁，却不能不选。

    蔡佑占据着关中要冲的蒲坂城，不仅富庶，而且战略地位极为重要。这种情况就像是身体没完全长开的小孩抱着金砖在满是盗匪的街上闲逛一般。

    匹夫无罪，怀璧其罪的道理，很多场合都是适用。蔡佑很清楚，光靠他个人的力量，是守不住蒲坂的。

    高洋要入关中，非占据蒲坂不可。

    尔朱荣要入关中，亦是同理。

    而侯莫陈顺等人为了维持关中的稳定，自然也要扼守住关中的隘口，非得把蒲坂掌控在手里不可。

    这么多人想要蒲坂，蔡佑手下那点兵马又怎么顶得住呢？

    此时此刻，三封信分别来自侯莫陈顺、高洋、尔朱荣，就这样静静摆在了蔡佑面前的桌桉上。他在蒲坂府衙的书房里来回走了几天，也没想到一个两全其美的办法。

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    每个人都要他投降，语气虽然热络，但红果果的威胁之意，甚至都要跃出纸面打在脸上了。

    蔡佑又从怀里摸出今日刚刚收到的信，拿出来看了又看，忍不住叹了口气。

    “韦孝宽深谋远虑，我不及也。”

    蔡佑一边说一边将这封信放到桌桉上与其他信件比对，越发证实了自己的猜测。桌上的三封信都是死路，唯有韦孝宽说的路还可以试试。

    韦孝宽给他的信中，写得很清楚：蒲坂四战之地，虽富却小，地处要冲却不足以容身，呆在这里，取死之道。

    而蔡氏一脉起于夏州，根基深厚。蔡将军何不带兵返回夏州，以观后效？

    到时候无论上侯莫陈顺等人赢，还是其他什么人掌控关中，这些烦心事都与你无关。关中大乱，他们肯定一时间没办法顾及到偏远的夏州，你少说也能在夏州休养生息好几年。

    就算是某个势力派兵来了，也无法集中所有力量攻打夏州，多半还是会以招抚为主。

    那时候你随便应付一下，听调不听宣，假意接纳就行了。

    这不比你在蒲坂左右为难要好么？

    关中若自成体系，则蒲坂为关中门户，水路陆路交汇，美不可言。

    关中若是战乱不休，则蒲坂不过是关中门槛，谁都可以来踩一脚。内无援兵，外有强敌，要如何自保呢？

    这封信的言外之意，便是反问蔡佑：难道你想当个门槛，被外人随便踩踏么？

    答桉显然是否定的，蔡佑只是不得已退到蒲坂，这里不是他的家，他在这里也毫无根基可言。

    权衡再三，蔡佑将蒲坂府衙里面的所有文桉全部烧毁，将多余无法带走的粮草分给了本地住户，随即带着麾下部曲轻装北上夏州，将蒲坂空城让了出来。

    蔡佑不知道的是，正因为他的自保之策，使得关中陷入了空前的混乱之中。

    ……

    处理完建康的事情，刘益守就带着八千建康禁军，在羊侃的陪同下，前往荥阳。他们轻车简从，骑着马，陆路行进在前。而随同大军则屯扎于睢阳等待河水解冻，再水路前往荥阳。

    不过临走的前几天，在元仲华的强烈要求下，刘益守还是跟她圆了房，了却了一桩心事。

    女孩子一旦开了这个口，被拒绝了肯定会留下心结，刘益守是怜香惜玉的人，自然不会拒绝元仲华。

    在行房之前，刘益守陪元仲华聊了很久，一直到元仲华完全不反感不抗拒，才将她拦腰抱起去了床榻。

    刘益守其实不想那么快，但元仲华不断被家中催促，受到了极大压力，显然是有些迫不及待，心中的感受异常矛盾与复杂。

    刘益守也慢慢回过味来，与其说这是他的个人魅力无可抵挡，倒不如说无上的权力让这些年轻女人们不自觉的臣服。

    褪下她们衣裙的并不是自己，而是说一不二的权势。

    既然已经选择臣服，那么无底线的堕落自然也就在所难免。

    从前跟随他的那些妹子们，跟元仲华这样的女人其实并无本质区别，不同的只有刘益守自己手中的权势。

    年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。人还是那些人，只是枕边人的权势变了而已。

    明悟这些以后，刘益守对此也是见怪不怪。

    他都有几十个儿女了，体验过很多很多的娘子，早已不是当年的初哥。

    以他这样的“老江湖”，让元仲华这种不谙男女之事的小妹享受床笫之欢，实在是一件再容易不过的事情了。

    而且当权势和个人的魅力结合后，让他变成了王的男人。十年前与现在，身边妹子们的表现也有很多不同。

    情感尤在，身份地位已然不同。

    权势大了，身边人终究是还变得不一样了。

    这让刘益守一时间感觉有些意兴珊！

    他也明白了李祖猗、元仲华她们房事时放得开的真正原因。

    当一个男人掌控了无上权力，他身边的女人们就要无底线侍奉这个男人以争宠。

    刘益守还知道，只要自己还在权臣路上一步步迈进，那么就没有任何办法可以改变这个趋势。

    然而对他来说，如果生命的意义只是要取悦女人，把床上的事情办好，那未免太简单了一点。

    类似的事情虽然快活，但在刘益守的生命里，却只占据了很少很少的一部分。

    说是点缀也不为过，类似下午茶里的那些美味甜点。咬一口很好很香很甜，吃多了却也会感觉腻味。

    刘益守很明白，自己的主要职责，还是跟形形色色的敌人斗智斗勇，并在谋朝篡位，一统天下的不归路上坚定前行，永不回头。

    李祖猗也好，元仲华也罢，如果不是看中她们背后的家世，如果不是为了明确的政治目的，刘益守是碰也不会碰她们的。

    这些人哪怕被送进吴王府，也会毫不犹豫的送回去。

    为了找女人而找女人，实在是没有多大的意思。

    如果刘益守真的想找，江南多美人，他一定可以找到姿色超过李祖猗之流的人物，甚至数量多不胜数也未可知。

    但这样玩的话，就变成了纯粹享乐，只会消磨个人的意志，不可取也。

    “吴王是在心忧夺去河内之事么？”

    骑在马上，与刘益守几乎并肩而行，只稍稍落后半个身位的羊侃，不动声色问道。

    他看到刘益守在发呆，有些疑惑对方到底在想什么。

    “确实如此。”

    刘益守面不改色微微点头道。

    他总不能跟羊侃说，其实刚才走神，只不过是有点回味家中娘子们那软媚白皙的身体罢了。

    “河内四战之地，不是不能救援，而是要花费很大的力气去救。进攻的一方，跟防守的一方，所花费的气力是完全不同的。

    有探子来报，高洋已带兵入关中，穿过了蒲坂，大军粮草全依赖河东供应。想来已经只有一条路走到黑了。

    我们若是攻取河内，则高洋必定壮士断腕，加紧时间攻略关中后不回河内，以关中为根基发展。而在邺城的高欢，也没有余力救援河内，哪怕侥幸防守成功，也没法长期坚守。

    因此末将断言，此番攻克河内，必定可以大获全胜。”

    羊侃洋洋洒洒说了一大通，不能说不在点子上。

    但他却有个很关键的事情没有说。

    如今洛阳以北的河阳关与北中城，是彭乐在驻守。这个地方，距离河内并不远。高欢虽然在防守河内，但地利的优势并不在他们的掌控之中。

    也就是说，梁军如果要攻打河内，那么大军的补给线其实是很短的，从洛阳就能提供军粮到前线。在本地筹措粮草，就能供应大军作战。

    相反，高洋要是回援，几乎就是一锤子买卖，输了连粮道都保不住，受挫后大军有缺粮原地溃散的可能性。

    刘益守觉得，如果他是高洋，还回来河内做什么呢？高洋离开河内，不就是为了避开这个四战之地，就是为了不给高欢当垫刀的嘛！

    梁军攻取河内，乃是刘益守对未来攻略河北提前做的“压力测试”，用来试探各方反应，看看高欢能不能组织起一支大军前来打反击！看看河北世家是不是会团结在高欢周围，抱团取暖。

    同时也是为了获得进入河东的入场券。

    “河东大族，心思颇为复杂。攻占河内后，视情形可出兵河东，到时候出河东走蒲坂与武关道、陈仓道三路大军齐攻关中，多管齐下，一年内可定关中。”

    骑在马上，刘益守紧紧握住马鞭说道。多路大军齐攻关中，乃是既定策略，不在于如何进攻，而在于进攻的路线与时机。

    这次去荥阳有点急，还未开春，很多河道处于封冻状态不能行船，走不了水路只能走陆路。

    不过这也让他很直观的体会了一下中原地区的“官道”是怎样的一种情况。

    这也是刘益守此番出行的目的之一，他是特意去考察一下江南通往中原的旧有官道如何，以此来制定未来的相关国策。

    心情虽然是很好的，但行路的结果却很糟糕，让刘益守很直观的体会到了所谓大运河有多么重要。从江南到北方，要想顺利连通往来不绝，没有水路真的不行！

    从扬州出发前往睢阳，再从睢阳前往荥阳，水路是很便捷的。陆路则是泥泞不堪，而且年久失修。不少地方已经变成灌木丛，也不知道多久没有人走了。

    “中原民生凋敝，天下不平，则民无活路啊。”

    骑在马上，刘益守忍不住感慨道。他还有随从可以逢山开路遇水搭桥，但有多少行路的人有类似条件呢？

    刘益守有点理解为什么隋炀帝要修运河不修官道了。

    因为官道修起来性价比真的太低了，官道能不修就不修，宁可修运河也不修官道，似乎已经成为历朝历代的潜规则。

    不仅是隋朝，就算到了唐朝开元年间，山东地区的官道，有些地方野草居然长得超过一米，行人一边走还要一边喊：“前面有没有人啊？”

    搞不好就会有人应答，从旁边草堆里窜出几个人也是常事。走这样的路是一种怎样的心情，实在是一言难尽，刘益守也弄不明白当地人是怎么去适应的。

    羊侃不答，他不懂这些，要是刘益守跟他讨论房事技巧，说不定他还能说上两句。那些关于民生政务之类的东西，羊侃就完全不懂了。

    事实上，这次也是刘益守担心麾下的北方将领徇私，所以才把羊侃调过来攻打河内的。像宇文泰这样的人，他更是不敢让对方过长江。

    之前路过小黄城的时候，刘益守发现城池已经被废弃，反倒是原本离城池不远的渡口，聚集了不少人家在此落户。

    因为战乱而毁灭，又因为战乱而平息，在经济活动频繁的地方重生，刘益守好像在这里看到了历史的脉络。

    “停下歇歇吧。”

    刘益守翻身下马，在亲兵的陪同下，前往睢水河边的水驿，这里已经成为了一个新的定居点，似乎离建城只有一步之遥了。

    ……

    “蒲坂富庶，你就给我看这个？”

    高洋指着空空荡荡的府库不满的对唐邕抱怨道。

    蒲坂的府库里一颗米都没有了，一打听，蔡佑全部分给本地人了。这下可把高洋气坏了，他让唐邕在城内贴告示：三日内将粮秣送还府库，否则后果自负。

    结果本地拿过粮草的人根本不鸟这份告示，三日后，蒲坂城中的府库还是空空如也，一个送还粮草的人都没有，搞得唐邕灰头土脸的。

    政治挂帅，保境安民，秋毫无犯，这些道理谁不知道呢？但说是一回事，做又是另外一回事了！

    高洋自然可以依赖河东供给的粮草，但这样也会受制于人，被对方牵制，最后沦为附庸。高洋会不明白这个道理么？

    “带着兵马，挨家挨户的把粮草收上来，尽量好言劝说，让百姓们不要中了蔡佑的挑拨离间之计。”

    高洋咬牙切齿的对唐邕吩咐道。

    要不是高岳的主力还未返回，他早就下令劫掠蒲坂，三天不封刀了。