晚宴在绍勒迪希公爵家举行，从下午开始，绍勒迪希公爵夫人就在忙里忙外，准备晚上的宴会。

    天还没有黑，就有参加宴会的客人陆续来到。每听到门口的仆人大声地念出来宾的名字，绍勒迪希公爵就会亲自来到门口，满脸堆笑地迎接自己的这些老朋友。

    快七点的时候，年轻英俊的齐普塞子爵来到了公爵的家里。进门后，他先是恭维了一番公爵夫人的美貌，随后有些迟疑地说：“公爵夫人，我想问您一件事，行吗？”

    “请问吧，齐普塞子爵。”公爵夫人含笑说道。

    “亨利·亚当斯先生今晚回来吗？”

    公爵夫人听后不禁哑然失笑：“您已经是第九个了。”

    齐普塞子爵一脸诧异地问：“公爵夫人，您这是什么意思？”

    “子爵先生，我的意思是说，亚当斯先生是大家所关注的重点。”公爵夫人微笑着回答说：“连您在内，问我这个问题的人，您是第九个了。待会儿见到亨利·亚当斯先生，我一定要告诉他，他是多么地受英国贵族们的欢迎。”

    “安妮在吗？”齐普塞子爵问道。

    安妮是绍勒迪希公爵夫人的侄女，以前公爵夫人有意把她嫁给风流倜傥的齐普塞子爵，然而随着亨利·亚当斯这位美国百万富翁的横空出世，公爵夫人改变了主意，她准备安排安妮和亨利接触，看两人能否有可喜的进展。

    既然公爵夫人把注意力放在了亨利的身上，眼前的齐普塞子爵就显得无关轻重了。公爵夫人的脸色变了几下，敷衍地说：“真是不凑巧，安妮今天有些不舒服，此刻应该在她的房间里休息吧。”

    得知安妮不方便，没有什么城府的齐普塞子爵脱口而出：“那我去看看她。”

    “不用了，子爵阁下。”公爵夫人有些尴尬地笑着说：“她说过不希望有人打扰她。”

    听到公爵夫人这么说，齐普塞子爵额脸上露出了失望的表情。不过他的目光很快就发现了客厅里的纽格特伯爵一家，连忙向公爵夫人鞠了一躬，向纽格特伯爵一家三口走去。

    他先向伯爵和伯爵夫人恭恭敬敬地鞠了一躬，又向年轻纽格特小姐打招呼：“你好，漂亮的纽格特小姐，很高兴在这里见到你。”

    “您好，子爵阁下。”纽格特小姐高兴地和齐普塞打了招呼之后，微笑着问：“您见过亨利·亚当斯先生吗？”

    “对不起，纽格特小姐。”齐普塞不失礼貌地回答说：“我还没有荣幸见过这位传说中的百万富翁，不过我却听到了一些关于他的传说。”

    “什么传说？”齐普塞的话引起了纽格特小姐的好奇，她礼貌地问：“能告诉我，是什么传奇吗？”

    “前两天《海滨杂志》上登载的《空屋》，很多读者都以为是柯南道尔先生重新开始写福尔摩斯了，但实际上，这个短篇的作者就是我们即将见到的亨利·亚当斯先生！”

    纽格特小姐听完齐普塞的话，吃惊地捂住了自己的嘴巴，用难以置信的语气问：“子爵阁下，您的这个消息可靠吗？”

    “完全可靠。”齐普塞微笑着点点头，肯定地回答说：“这个消息，是我在杂志社里的一个朋友透露给我的。”

    “这简直太不可思议了。”纽格特小姐吃惊地说：“真是没想到，亨利·亚当斯先生居然还会写小说。”

    齐普塞见纽格特伯爵一家都被自己吸引住了，又得意洋洋地往下说：“还有更令你们吃惊的事情。哈珀柯林斯出版社的总编哈代先生，昨天前往邦布利斯酒店拜访了亚当斯先生。”

    “他去邦布利斯酒店做什么？”纽格特伯爵好奇地问：“莫非他也想找亚当斯先生约稿？”

    “您猜对了，伯爵阁下。”齐普塞说道：“我听邦布利斯酒店的一名侍应生说，哈代先生离开时，带走了一份二十多万字的手稿，是亚当斯先生在五天时间内赶出来的。”

    “我的上帝啊，”这次说话的是纽格特伯爵夫人，她惊诧地说：“五天写二十多万字，亚当斯先生是怎么做到的？”

    “我详细地打听过。亚当斯先生从酒店经理那里借了一名速记员和两名抄写员。”齐普塞解释说：“亚当斯先生口述，由速记员进行速记，再由抄写员誊稿。”

    听完齐普塞的解释，纽格特一家总算明白，为什么亨利可以在五天时间内，完成二十多万字的创作了。伯爵夫人对齐普塞说：“子爵阁下，您说的一切，可是一个了不起的大新闻，我可以告诉别人吗？”

    “可以。”齐普塞大度地说：“我想今晚在场的每个人，都想听到这样的新闻。”

    等伯爵和伯爵夫人去和其他人打招呼时，齐普塞笑着问纽格特小姐：“纽格特小姐，你最近还在骑马吗？”

    “是的，我每周有四天都在骑马。”

    “如果明天天气好，我想约你到郊外去骑马。”齐普塞礼貌地问道：“可以吗？”

    如果是以前，像齐普塞这样英俊多金的贵族相约，纽格特小姐肯定毫不犹疑地答应了。但此时此刻，她的心思却放在了即将出现的亨利身上，因此对齐普塞的邀约，只能委婉地拒绝了：“子爵阁下，真是抱歉。我这周有四天都在骑马，实在有点太累，暂时不想再骑了。我看，还是等以后有机会再约吧。”

    虽说齐普塞对纽格特发出的邀请，被婉言拒绝了，但他带来的消息，却通过纽格特伯爵和伯爵夫人的嘴，让在场的每一个人都知道了。

    大家正在感慨亨利不光有钱，而且还有才华时。站在门口的仆人，忽然大声喊道：“美国领事罗伯特·谢尔曼先生到！”

    然而他的喊声，并没有引起多大的反响，毕竟罗伯特是这类宴会的常客，除了几个熟人外，其余的人不会对他的到来感兴趣。

    但仆人却接着喊道：“亨利·亚当斯先生到！”

    随着他的喊声，整个客厅顿时变得安静下来，所有人的目光都不约而同地投向了门口。望着身材高大、穿着合体黑色西服、打着黑色领结的亨利迈步走了进来。

    “您好，亚当斯先生！”作为女主人的绍勒迪希公爵夫人，率先走向了门口，笑着向亨利打招呼：“欢迎您的到来！”

    亨利从罗伯特那里得知绍勒迪希公爵夫人的身份后，轻轻地握住对方伸过来的手，行了一个吻手礼后，礼貌地说：“您好，公爵夫人！能到您的府上做客，是我的荣幸。”

    “快点请进吧，亚当斯先生！”绍勒迪希公爵夫人牵着亨利的手，朝客厅里走去，同时嘴里说道：“我来给您介绍几位我的老朋友。”