“天色还早，急什么？走，我带你去个地方。”胤祹不由分说的拽着玉柱，又扭头喊了孙承运，三个人一起上了他的马车。

    车里，胤祹笑眯眯的说：“你今儿个，帮了我的大忙，我该怎么感谢你才好呢？”

    玉柱压根就不怕胤祹和他玩心眼子，或者是挖坑骗人，就担心胤祹耍横，来蛮的。

    皇帝的亲儿子，骂不得，更打不得，横竖都有麻烦，还是少惹为妙。

    “十二爷，学生不过做了点该做的事情罢了，哪里需要什么感谢呢？完全不值当啊。”

    装傻充楞，那可是玉柱的拿手好戏了。

    也许是受了老五的特殊刺激，胤祹忽然叹息道：“我不过是个空头穷阿哥罢了，我藏着的那点小玩意，可比不过人家的一只脚啊。”

    嚯，堂堂皇子阿哥，竟然当着玉柱的面，说着酸溜溜的醋话，还真的是很稀罕呐。

    孙承运知道，玉柱被胤祹顶住了肺气管，他不管怎么说话，都难免会惹上瞧不起人的嫌疑。

    “十二爷，老话说的好，板荡识忠臣，疾风知劲草，这时候儿还长着呢，慢慢的来吧？”

    孙承运此言一出口，玉柱暗暗长松了口气，好样的，配合得实在是太默契了。

    客观的说，孙承运的话，隐含着好几层意思。其中，最核心的一点是，时间还长着呢，急啥呢，我的十二爷？

    不管胤祹怎么去理解，孙承运的话都在理儿，不容轻易反驳。

    最后，也许是胤祹自己想通了，就没有带着玉柱去他暗中布置的秘点。

    半道上，胤祹放了玉柱和孙承运下车，掉头回宫去了。

    “唉哟喂，我滴个小乖乖呀，好悬呐。”孙承运掏出袖子里棉帕子，连擦了好几把额上的细碎小汗珠子。

    玉柱看着孙承运故作夸张的做派，只是笑了笑，没吱声。

    有些事儿，自己心里明白也就是了，说出来反而显得情分不够了。

    这一次，若不是孙承运冒着得罪死胤祹的风险，主动替玉柱挡了箭，后果还真的是难以预料了。

    皇子阿哥私下里藏着的秘密基地，一旦玉柱去了，就彻底失去了回旋的余地。

    只要去了，玉柱就只有两个选择：顺之者生，逆之者，就去五道口那地儿躺着吧。

    历史上的隆科多，不仅知道了太多不该知道的皇家隐私，居然还想捏着不该掌握的那些把柄在手。

    一贯是硬汉子作派的雍正，岂能容得下这种要挟？

    在这个吃人的社会，知道得太多了，反而会掉脑袋。

    这日之后，玉柱又回到了以前的状态，去汤炳府上求学回来，就窝进书房里刻苦用功。

    七月中旬的时候，朝廷明发上谕，顺天府乡试定于八月初九日，于崇文门内的顺天府贡院举行。

    顺天府乡试，自国朝建立以来，一直都是超高规格的安排主考官和副主考。

    康熙四十四年，乙酉科顺天府乡试的正主考，乃是文渊阁大学士兼吏部尚书的李光地。副主考有二人，分别是礼部满尚书席尔达和左副都御史王之善，形成了两汉一满的格局。

    乡试安排满臣担任副主考，重在监视汉臣考官，是否合谋舞弊？

    谕旨下达之后，正、副主考官及内、外帘同考官，包括监临官在内，都被送进了顺天府贡院里。

    此后，他们吃住都在贡院里边，乡试录取结果张榜之后才许出来，以防作弊。

    自大清立国以来，因为乡试弊案，掉脑袋的考官，已经不少了。

    客观的说，朝廷为了防备科举舞弊的手段，一直层出不穷。

    但是，道高一尺，魔高一丈。

    乡试中举的利益，实在是太大了，总有人铤而走险的想赌一票大的。

    “老夫如果没有记错的话，李光地乃是康熙九年的二甲进士出身，庶常散馆之后，授为翰林院编修。那一年，三藩叛乱之时，陈梦雷和李光地约好了，由陈梦雷假装附逆，潜入耿精忠的阵营里边，暗中刺探实情，再通过李光地上奏朝廷。结果呢，陈梦雷九死一生的拿到了耿逆的机密军情，李光地写的奏折里边，却压根就没有陈梦雷的事儿。平了三藩之后，陈梦雷被判了斩立决，差点就掉了脑袋。”汤炳的记性好得惊人，李光地在三十五年前中进士的事儿，都记得一清二楚。

    玉柱听得津津有味，嘿嘿，这种老黄历的重臣八卦，谁不爱听？

    “嘿嘿，玉柱啊，你是有福之人呐。想这李光地，被今上捏着了贪友之功的大污点之后，不仅没有被贬窜回乡，反而屡屡提拔重用。李光地今日的位极人臣，靠的就是真才实学，外加八面圆滑呢。”汤炳捋须轻声笑道，“老夫原本觉得，你乡试中举如探囊取物，至于解元就要看运气了。现在嘛，老夫有九成以上的把握，你只要把试卷顺利的做完，没有犯讳之处，解元公的帽子便可顺利的戴到头上了。”

    “恩师大人，何以见得呢？”玉柱对朝廷大臣们毕竟了解还不深，就有些奇怪的问汤炳。

    “呵呵，老夫暂时卖个小关子，等乡试张榜之日，再与你分说，可好？”汤炳依旧是读书读多了之后，喜欢吊胃口的性子。

    玉柱微微一笑，解元不解元，他真的是不太在意的。十五岁的满洲进士，国朝以来的头一遭，仅这一项，就足够占大便宜了。

    至于，解元也好，状元也罢，甚至是连中三元，都不过是锦上添花罢了。

    顺利的中举，顺利的中了进士，千万不要出妖蛾子，才是当务之急。

    汤炳的眼力过人，他早就看出了玉柱的小心思，只求实利，不图虚名。

    “你看，你是院试案首，岁考一等第一，科考第一，若是乡试成了解元公，这就算是小四元了。”汤炳习惯性的点到为止。

    实际上，玉柱成天琢磨着当火箭式官员呢，岂能不知道这些事儿？

    只是，乡试、会试和殿试的录取名次，实在是变幻无常，令人无法准确的掌握。

    别的且不说了，自从康熙二十年以来的历次殿试，考官们列出前十名的排序，都会被康熙改得面目全非。

    连中六元，看起来很美，实际是遥不可及。

    玉柱的性子，向来是，与其百鸟在望，不如一鸟在手。

    这就好比，股票的市值上百亿，却很可能一夜之间，就跌得一文不值。

    汤炳知道，玉柱并不相信他的分析。但是，他的心里已经有了底气。

    秀才不出门，便知天下事。

    和平时期的武将，哪怕此前的战功再显赫，也永远都玩不过文臣集团。

    这是为啥呢？

    不就是文臣们的心眼子格外的多，挖坑整人的布局，极为深远么？

    “乡试的事儿，老夫都替你谋划好了。你明儿个只管带着应考的一应用具，先来老夫这里，老夫带你去一个地方。”汤炳露出神秘的笑容，笑得太过诡异了，令玉柱不由自主的脊背发凉。

    第二日一早，汤炳就领着玉柱，乘车去了大兴县。

    马车越走越偏僻，玉柱也很沉得住气，压根就没问，咱们去哪？

    汤炳是脑门子上写着隆字的隆科多一党，他坑谁也不可能坑了隆科多的亲儿子。

    到了地方后，玉柱下车一看，好家伙，简直是杀人越货的好地方啊。

    这是一座不大的孤宅，宅子的四周全是荒地，一眼望不到人烟。

    “随老夫进去吧。”汤炳的笑容，更盛了。

    玉柱跟在汤炳的身后，穿过影壁，嚯，不大的院子正中间，赫然耸立着一座标准的贡院考舍。

    “唉呀，恩师大人，请受弟子一拜。”玉柱一看这座明显是新建的考舍，瞬间秒懂了，当即下拜行礼。

    玉柱真的被感动了。

    汤炳为了他能顺利的中举，可谓是绞尽脑汁，挖空了心思，用心实在良苦。

    “呵呵，以你的精明程度，一看这座考舍，想必就都明白了吧？”汤炳拈须微笑，坦然受了玉柱的大礼。

    他当得起玉柱这一拜！

    “别的就甭提了，一切参照顺天府乡试的规矩来。”汤炳得意的一笑，又说，“只是，老夫按着最恶劣的考舍环境，另作了一番巧妙的安排，你且受着吧。”

    “是。多谢恩师，弟子不敢再言谢矣，那太俗了！”玉柱还真的是无话可说了。

    于是，在汤炳的亲自注视之下，玉柱提着考篮，重新从宅门口进来。

    四名汤家的仆人，毫不含糊的按照贡院的规矩，里里外外，仔仔细细的搜了玉柱的身。

    也许是汤炳事先交待过了，这几个仆人，故意把玉柱带来的东西，翻得七零八乱，惨不忍睹。

    既然是百分百仿真的乡试模拟，玉柱哪怕心里再不舒坦，也只得捏着鼻子忍了。

    幸好，玉柱已经有了院试的经验，他今天穿来的衣衫，全是单衣，没有夹层。

    但就算是这样，他的衣衫，依旧被汤府的仆人，拿小剪子拆了线。

    玉柱带来的小炉子，也被从里到外的捣腾了好几遍。

    考篮里的十几个生鸡子（蛋），被一个仆人“不小心”的摔到了地上，满地流淌的都是蛋黄和蛋白。

    煮好了的白水鸡子，也被一个仆人悄悄的揣进了他自己的袖口里。

    下汤面用的青菜，也被撕成了一小片一小片的稀烂模样。

    好不容易，过了搜身检查关之后，玉柱惊讶的发现，考舍里的两块木板，不仅都破了大洞，还其脏无比。

    幸运的是，玉柱带了抹布来。把棉制的抹布用水打湿之后，玉柱足足擦了三遍，总算是把两块木板收拾干净了。

    谁料，玉柱刚坐到一块木板上，正想歇口气，鼻子里猛然扑进一股熏人欲呕的恶臭味。

    玉柱探头一看，好家伙，禁不住的一阵恶寒。

    只见，两个汤府仆人的面前，摆了几只充分发酵之后，爬满了白蛆的屎尿桶。

    这两个仆人，一边捏紧鼻子，一边拿手里的蒲扇，十分用力的将恶臭气味，扇入玉柱的考舍里。

    简直要臭昏了头！