宫里的规矩，妃嫔年过三十之后，便彻底的停了绿头牌，不再侍寝了。

    小佟贵妃，今年已经是四十岁高龄了，年老色衰，还无宠，除了天天奏折往来之外，她一年难得见着皇帝几面。。

    照魏珠的理解，皇帝的意思应该是，让玉柱今晚别出宫里，就陪着生病的小佟贵妃，好好的说说话。

    但是，男女大防森严，康熙又不可能把话挑明了说。

    康熙派魏珠跟过来，就是想借他的嘴巴，私下里把意思透给玉柱。

    玉柱明明听懂了，却故意装了傻。

    开什么玩笑？

    正经的外臣，谁会留宿于宫中？谁敢留宿于宫中？

    玉柱敢保证，他今晚敢留宿于宫中。明天，翰詹科道那些言官清流们，口诛笔伐的弹劾折子，肯定会将他彻底的淹没掉。

    宫里的规矩，就是规矩，不可逾越也！

    玉柱若真的是个没有经历过风浪的小年轻，很可能就按照魏珠的暗示去做了。

    然并卵，玉柱却是沉浮于宦海二十多年的老油条了，怎么可能落下这么大的把柄呢？

    康熙，明摆着是挖了坑，等玉柱傻乎乎的跳进去之后，名声彻底搞臭了，最后再拉他一把。

    咳，玉柱，有真本事，有雄厚的家世，何苦自己往坑里跳呢？

    说白了，就算是康熙现在不重用他，玉柱还真的是半点都不担心呢。

    到了一废太子，老八的势力膨胀得异常吓人之时, 巨大的政治旋涡席卷整个朝堂, 那时候, 康熙就必定会想起玉柱这把锋利的尖刀。

    反过来说，按照玉柱的理解，这也是康熙在重用他之前, 对他心智是否真正成熟的一次大考。

    玉柱过关了，顺利的提拔重用。没过关, 康熙就会把他当作是一把纯粹砍人的刀了, 用过即扔的那种破刀。

    到了景仁宫后, 小佟贵妃听说玉柱奉旨来看望她，不由大喜欲狂。

    见小佟贵妃撑着要起身, 魏珠赶紧俯身劝道：“贵主儿，万岁爷说了，您是玉柱的亲姑爸爸呢。”这话余味无穷, 令人不得不深思。

    谁曾想, 小佟贵妃却说：“哪怕是至亲, 初次见面, 本宫就蓬头垢面的，成何体统？

    “来人, 伺候本宫更衣。”

    小佟贵妃根本就不甩魏珠的暗中威胁，我行我素的梳妆打扮好了，盛装在正殿就座。

    魏珠很是理解的摇了摇头, 哑然一笑，一切尽在不言中。

    小佟贵妃都四十岁了, 无宠、无子、无欢爱，顶多也就是个位分很高的活寡妇罢了。

    说白了, 就算是得罪了皇帝，又能把她怎么样呢？

    不看僧面看佛面。

    就算是冲着佟国维、隆科多、庆泰和玉柱, 这四个佟家人的面子，皇帝都不可能把小佟贵妃怎么着的。

    “臣玉柱，恭请贵妃娘娘万福金安。”

    礼不可废也！

    就算是在私下场合，小佟贵妃是君，玉柱是臣，不可越礼也！

    “伊立。”碍着魏珠在场，小佟贵妃该端着的架子, 还必须端着。

    “谢娘娘。”玉柱行礼如仪，不敢稍有懈怠。

    “来人，赐座，上茶。”

    正式见礼之后, 小佟贵妃笑眯眯招手唤道，“小猴儿，来，坐到姑爸爸身边来，让姑爸爸好好儿的瞅瞅你。”

    玉柱无视于魏珠的惊诧眼神，乖顺的坐到了小佟贵妃侧面的锦凳上，故意仰起俊秀的脸庞，由着小佟贵妃看个够。

    “啧啧，真想不到啊，我的小侄儿，竟然如此的俊美。嘻嘻，白白便宜了富察氏那个老姑奶奶了。”小佟贵妃这么一逗趣儿，玉柱马上笑了。

    “姑爸爸，那富察氏甚美，侄儿颇有些艳福不浅呢。”玉柱很理解小佟贵妃的苦楚之处，既然坐到了一起，干脆说点高兴的事儿。

    骨肉至亲见了面，和没见过面，性质迥然不同的。

    小佟贵妃一直盯着玉柱，看他笑，看他逗趣儿，怎么都看不够。

    此前，魏珠突然就对小佟贵妃，变得友好了很多。

    小佟贵妃也是绝顶的聪明人，她仔细的一琢磨，便猜到了真相，一定是玉柱打点过了魏珠。

    在玉柱未中状元之前，隆科多虽然也时常照应着小佟贵妃。但是，不管是梁九功，还是魏珠，对她都仅仅是敷衍个面子情罢了。

    和魏珠打交道这么些年了，他是不是真心的照应，小佟贵妃还能不知道么？

    在宫里熬着的人，心思不够深，压根就活不长的。

    玉柱这孩子，真是个有心人，知道心疼姑爸爸的不容易，小佟贵妃很自然的就要提点他一下了。

    “你平日里，在家中，玩耍些甚？”小佟贵妃问的很细，啥都想知道。

    玉柱就捡了些有趣之事，一一说给小佟贵妃听。

    “姑爸爸，侄儿以前要考状元，每日里，除了读书，就是习字，再不就是学习蒙语和藏语，哪有时间玩耍？现在呢，侄儿喜欢逛街，先尝王致和的臭豆腐，再来串冰糖葫芦，走累了，就坐到茶楼的二楼，看街上的漂亮姑娘和小媳妇儿。”玉柱的一番俏皮话，把小佟贵妃逗得前仰后合。

    “哼，你这小猢狲，打量着我不知道富察氏的美貌，还是怎的？”小佟贵妃每三年主持一回宫里的选秀女，富察秀云长得格外的俊俏，她岂能不知？

    玉柱笑嘻嘻的说：“姑爸爸，侄儿也是运气上佳，若不是她的郭罗玛法病殁了，耽误了前程，又岂能便宜了我呢？”

    “你身边使唤的丫头们，都有谁，可精心？”小佟贵妃完全是一副拉家常的模样，一旁的魏珠暗暗一叹，这是太闷了呀。

    魏珠毕竟收过玉柱的大好处，他在一旁站了一阵子，故意找了个借口，暂时去了敬事房那边。

    等魏珠一走，四下没外人之后，小佟贵妃忽然眼圈一红，伸出双手，哽噎的唤道：“我的儿，来，让姑爸爸抱抱你。”

    玉柱见了小佟贵妃的真情流露，他的心里也很感动，便顺从的凑过去，故意矮着身子，让她抱了个结实。

    小佟贵妃一手抱住玉柱，一手抚摸着他那张俊秀的脸庞，低声泣道：“我的儿，若是你表哥平安的落了地，将将好，比你年长八岁。”

    这话乍一听，没啥。仔细的一品，却藏着无比血腥而又残酷的内幕。

    玉柱猛的一凛，等悟透了之后，却又觉得格外的酸楚。

    在康熙的后院里，蒙古女人们都无生育。

    而且，老四的养母孝懿皇后，和她的庶妹小佟贵妃，两个都没有生育，这事本身就透着极大的古怪。

    佟半朝，成就了佟家第一外戚的权势和体面。但是，相应的，两个进宫的佟家女儿，却过着凄惨的生活。

    说白了，如果孝懿皇后生下了儿子，对太子胤礽的危险，就太大了。

    小佟贵妃，也是同理。宫外的佟家，越是势大，她就越不能有生育。

    天家岂有真情？

    玉柱能够说啥呢？他只得用力的抱紧了小佟贵妃，低声说：“姑爸爸，有我在呢，不怕。您想哭，就痛痛快快的哭出来吧。”

    小佟贵妃狠狠的搂了把玉柱的腰，心里的欢喜，简直难以用语言去形容。

    若是佟国维的话，只会干巴巴的劝她安分守己的伺候好皇上。

    隆科多则会私下里给她塞钱塞物，帮她打点宫外需要办的事儿。

    唯独玉柱这孩子，却鼓励她大声的哭出来！

    好，很好，她没有看错他，真是个贴心懂事的好孩子啊。

    小佟贵妃悲不自禁的死抱着玉柱，放声大哭，哭得天昏地暗，哭得异常之凄惨。

    玉柱也忍不住的落了泪，姑侄两个抱头痛哭。

    小佟贵妃足足哭了一刻钟，这才收了泪。她洗了脸，补了妆后，笑吟吟的和玉柱凑一块儿，闲话家常。

    隆科多的事儿，李四儿几乎都知道。

    据李四儿说，小佟贵妃当年死活不肯进宫，是佟国维利用她的生母做要挟，这才被迫进了吃人的皇宫。

    “姑爸爸，侄儿现在也有点权势了，若有需要照应的人家，您只管吩咐，侄儿一定尽全力的照应着。”

    玉柱的这番话，别有所指，意味深长。

    小佟贵妃在宫里待了这么些年，就算是个傻子，也修炼成了精。

    “嗯，这也就是你问了，旁人我可不说的。”小佟贵妃咬着玉柱的耳朵，声若蚊呐的说了个名字。

    玉柱牢牢的记下了那个名字，随即笑道，“姑爸爸，您放心，侄儿办事靠谱的很。”

    这是个绝对不能公开说的名字，事关重大。天知，地知，只有姑侄两个知也。

    若不是小佟贵妃年事已高，身体又很不好，去日无多，肯定会烂在了肚子里。

    但是，玉柱的心里却很清楚。别看小佟贵妃总是生病，寿数却很长。到乾隆登基之后，她还活了十几年。

    这人呐，越是病病歪歪的每天吃药，反而活得很长，实乃咄咄怪事也。

    玉柱是外臣，面见小佟贵妃的机会，以后不能说完全没有，却异常之渺茫。

    难办的是，秀云虽是四品外命妇，却被康熙善意的剥夺了进宫觐见皇太后和贵妃的权力。

    那就只能等玉柱把小曹佳氏娶进了门，让她时常递牌子进宫，看望小佟贵妃了。

    正因为知道再难见面了，直到宫门快要“下千两”之时，小佟贵妃才放了玉柱出宫。

    下千两者，锁宫门也，后被讹传为“下钱粮”。

    魏珠回去乾清宫，禀了玉柱的去向后，康熙点点头，随口道：“倒是个知礼的小猴儿，叫张廷玉进来拟旨吧。”

    “嗻。”

    小猴儿，魏珠一听这三个字，便明白了，玉柱真正的走进了万岁爷的心里。

    魏珠心想，若是玉柱真的留宿于宫中，嘿嘿，那也太不懂事了。

    眼看到了手边的好前程，肯定会不翼而飞了。

    现在就不同了，万岁爷叫了张廷玉来拟旨，玉柱只怕是要被重用了呀。

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