老皇帝沉吟片刻，慨然一叹，轻声道：“是我耽误了老五啊。不过，也怪郭络罗氏……”戛然而止。

    如果是康熙四十五年的玉柱，肯定听不出老皇帝的未尽之意。

    现在的玉柱嘛，嘿嘿，自然是明白滴！

    想当年，宜妃郭络罗氏为了固宠，总是往皇太后那里跑。

    为啥呢？

    因为，老皇帝为了装纯正的孝子，每天风雨无阻的去皇太后那里，至少请安三次。

    宜妃只要赖在皇太后那里，经常撞见老皇帝，总有机会说说话。

    实际上，老皇帝是故意装纯孝，做给别人看的罢了。

    谁要是当了真，那就是“大聪明”了！

    等老五出生后，老皇帝顺手就把他交给了皇太后抚养。

    老五都十岁了，操一口流利的蒙语，却不怎么会说汉话，老皇帝明明看见了，却只当没有看见似的。

    不客气的说，老五就算是没有伤了脸，也因为是皇太后亲手抚养长大的，而早早的丧失了皇位继承权。

    明面上，老皇帝对皇太后，确实做到了千依百顺。但是，明里暗里的打压蒙古王公大臣的势力，老皇帝从来没有手软过。

    皇太后的亲侄儿，参与了噶尔丹的作乱，老皇帝像屠鸡杀狗一般，毫不留情的斩杀了他和他的所有儿子们。

    玉柱故意推荐老五为帅，就是拿捏清楚了老皇帝的心态。

    推举一个既没有野心，又永远不可能登位的皇子，玉柱毫无风险可言。

    “老四办差很得力，带兵打仗嘛……”老皇帝又停了下来。

    玉柱的心里很有数，老四真不是带兵打仗的好材料。

    历史上的清准第三次战争中，老四看错了人，选了大草包傅尔丹为帅。

    结果，和通泊之战，傅尔丹中了准噶尔人的埋伏，一万多名精锐八旗兵，只逃回来了两千人。

    此战中，正二品副都统以上的满洲大员，总共才14名而已，居然战死了12人。

    当时的京营满洲八旗，几乎家家带孝，哭声震天。

    要知道，从清军入关，一直到桂林战役之前，三品以上的清军将领，总共也才战死了十八名而已。

    其中，除开十余名汉军八旗的高级将领，真正的满洲八旗高官只战死了数人而已。

    不夸张的说，除了李定国指挥的桂林大捷和衡州大捷之外，和通泊之战肯定是清初时期，满洲八旗兵损失最大的一次战役。

    老皇帝先提老三，后提老四，却忽略了老五，明摆着是想让玉柱顶替老十四。

    别人也许不清楚，老皇帝肯定心里有数，如果没有玉柱打下的基础，老十四不可能获得如此显赫的战功。

    “汗阿玛，刘氏快生了，臣儿没心思去任何地方。”面对老皇帝的穷追不舍，玉柱索性厚着脸皮，耍起了无赖。

    “哼，贪恋女色，儿女情长，成得什么大事？再说了，那个刘氏，不过是残花败柳的贱人尔，值当你如此的宠爱么？”老皇帝越说越生气，厉声喝道，“你信不信，朕这就赐死刘氏？”

    老皇帝说翻脸就翻脸，玉柱不敢硬顶，赶紧摘了顶戴，跪下请罪。

    “臣儿知罪了，叩请汗阿玛饶了刘氏，她毕竟是犬子秋珏的生母啊。”

    “嗯，既然知错了，朕暂且饶了刘氏的一条狗命。“老皇帝恐吓住了玉柱，心里非常得意，信口道，“若以弘皙为副帅，你觉得谁当主帅合适啊？”

    尼玛，这还用问嘛？

    老皇帝居然想让从未带过兵的弘皙，担任西征副帅，显然是让他镀镀金，混个军方的资历罢了。

    真正指挥打仗的，只能是玉柱了！

    既然老皇帝把话挑明了，玉柱若敢继续拒绝，马上就会挨锤。

    “臣儿愿效犬马之劳。不过，臣儿有个小小的要求……”玉柱话没说完，就被老皇帝抬手打断了，“只许携两妾。”

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    只许携两妾，言外之意是，玉柱的两个正妻、三个嫡子及八个庶子，都必须留在京城里当人质。

    玉柱身边的汉女，在老皇帝的眼里，简直是一文不值，死不足惜！

    从清溪书屋出来之后，玉柱缓缓的往外面走。

    贴身太监秦定，牵着老皇帝赐的马，紧跟在玉柱的身后。

    特赐畅春园骑马，这是仅有玉柱才享有的特殊待遇。

    但是，玉柱又不傻，肯定不可能把畅春园，当作是自己的后花园。

    在畅春园里，骑一次马，那叫知恩。天天都骑马，那就是不知天高地厚了。

    尽管老皇帝暗示了，玉柱为帅，弘皙为副帅。但是，此事尚有不少变数。

    首先，老八他们好不容易才拿到手的西北兵权，怎会甘心让与玉柱呢？

    其次，老四尽管有隆科多和年羹尧这两张王牌，但是，佟家父子掌握了中外二十几万兵马，他焉能坐视不理？

    另外，玉柱一直装纯臣，扮孤臣，得罪了不少满洲旧勋贵，这些人怎么可能眼睁睁的看着佟家人得势呢？

    想当初，马齐和马武兄弟两个，一为内阁大学士，一为领侍卫内大臣兼御前大臣，就被传言为：二马吃尽天下草。

    现在，若是隆科多和玉柱更得势了，天知道，外边会有何等传言？

    玉柱回府后，找来周荃商议此事。

    听了来龙去脉之后，周荃抖开折扇，笑吟吟的说：“若是弘皙真为副帅，则东翁将来必为辅臣之一，学生提前为东翁贺！”

    玉柱摆了摆手，说：“若是老十四依旧回了西北呢？”

    周荃轻声笑道：“自陕西往西，多为不毛之地，皆有军需不足之虑，必须仰赖河南和山西的军粮转运。到时候，东翁只需派人掐断河南和山西入陕的粮道，贼军纵然人多势众，无奈何，肚子饿得发慌啊。”

    玉柱又问周荃：“难道不能学闯贼的做法，纵兵抢粮么？”

    周荃收拢折扇，微微一笑，解释说：“学闯贼？嘿嘿，此乃取死之道也！由陕入豫，或是入晋，山高路远，关隘险阻，只要东翁及时控制住了直隶的绿营兵，大事无忧矣！”

    “直隶的绿营兵，就这么容易控制？”玉柱端起茶盏，笑问周荃。

    周荃轻声说：“东翁手握四万兵马，又有勇锐雄军在手。谁敢不听话，多则五日，少则三日，即可击灭之。大义和雄兵皆不缺，震慑宵小，号令天下，足矣。”