“哈哈，不怕吓破你们的狗胆，本地的同知算个球啊，爷的舅舅是收元教教主刘正圣。”

    玉柱听了这话后，不由微微一楞，收元教，不就是在北方民间非常有名的邪教——八卦教么？

    八卦教又称五荤道、收元教、天理教或清水教，但是，八卦教真正厉害的名字，叫作：白莲教！

    白莲教，干的最厉害的一件事，必须是：嘉庆十八年李文成等领导的天理教起义。

    这次起义，因为有宫里的太监做内应，差点占领了皇宫。

    既是如此，玉柱马上吩咐张勤：“都抓回去，细细审问。”

    自从，朱重八投靠了白莲教，并趁机崛起之后，其后的历代掌权者，都不可能容许白莲教发展壮大起来。

    但是，白莲教徒们，改头换面，暗地里以各种名目猥琐的发展壮大起来。

    随着玉柱的一声令下，肥男和他的手下们，就都被绑了。

    出来逛街，遇见如此扫兴之事，自然是逛不下去了，只得草草回去。

    玉柱对白莲教的忌惮，主要是担心，白莲教往新军里面渗透。

    山东和河南的乡下，白莲教和义和拳，虽然势同水火，但是，彼此又不能排除。

    拳会和教党之间，也在暗中相互渗透，各自从敌对的组织中，汲取本身所需要的东西。

    刑讯审问的结果，令玉柱稍觉安心，他们尚未渗透进新军之中。

    玉柱万万没有料到，八卦教仅仅在张家口一地，就有教徒近千人。

    然而，玉柱更没有料到的是，八卦教的教徒们，竟敢在私下里搞串连，妄图包围同知衙门，要求玉柱放人。

    这也太猖狂了，简直是目无王法！

    重赏了告密之人后，玉柱盛怒之下，签发了坚决镇压的命令。

    后半夜，人们都睡着了之后，张家口的南门，被悄悄的打开了。

    近卫镇和第一镇的三万多名战士们，如同潮水一般，把整个张家口城里的大街小巷，围得水泄不通。

    条块分割，如同过筛子一般，挨家挨户的搜查，只要家里有八卦教的特殊标记，一律带走。

    搜查，持续了一天一夜。

    最后，吕武和牛泰一起回来报告了。

    牛泰说：“回主子，奴才和吕武，一共抓了四千多名八卦教徒，大牢里都塞满了，只能押入了本地绿营的操练场。”

    玉柱点点头，说：“派人把他们都押去大沽口，分散送到南洋去。”

    与其留在国内，最后演变成义和团那种祸害，不如祸水东引，让他们去祸害南洋诸国吧。

    实际上，据玉柱所知，南洋诸国里边，早有各种华人的拳会存在。

    正好，让他们过去参与内斗。

    只因，他们尚未渗透到新军之中，所以，玉柱这才手下留了情。

    不然的话，挨个枪毙，肯定是逃不掉的。

    解决了张家口内部的隐患后，玉柱一直等着老十四打过来的消息。

    半个月后，老十四带兵抵达了归化城（今呼和浩特玉泉区）下，城里的土默特王公，望风而降。

    降了才正常，不降才是脑子进水了。

    因为，归化城的守军才几百人而已，根本不可能抵挡老十四的二十几万大军。

    还真别说，老十四带兵打仗，还真有一手。

    从喀尔喀蒙古一路东进的老十四，沿途招揽了不少蒙古人入伙。

    归化城，在大同以北的长城外边，山西巡抚杨森赶紧急报给了玉柱。

    玉柱一眼就看穿了老十四的声东击西之计。

    山西北部的右玉城、杀虎口和大同府，墙高沟深，守城的火炮众多，可谓是易守难攻也！

    有杨森在山西主持大局，就算是抵挡不住老十四，也可以坚壁清野嘛。

    老十四带了二十几万大军打过来，最怕的就是四个字：坚壁清野。

    山西的地形地貌，很有特色，即：两山夹一川。

    山西的西部地区，是高大巍峨的吕梁山。

    其中部地区从北到南，依次是：恒山山系、五台山系和太岳山系。

    整个山西的东部，都被太行山所阻隔，只有几个狭窄的出口，可以进入河北地区。

    只要老十四进了沟壑纵横的山西，就等于是拱手放弃了机动力强的优势。

    不客气的说，新军只要随便扼守住某一个东出的山口，老十四必将进退两难，粮草用尽。

    至于，老十四从大同南下，嘿嘿，那就只能绕路河北，再转道北上了。

    智者所不为也！

    整个西部地区，最大的问题，就是两个字：无粮。

    玉柱索性哪也不去，就在张家口以逸待劳！

    新军是妥妥的近代陆军，这就决定了，类似古北口、黄崖口和喜峰口，这种天然的险关，顶多只需要派一个标驻守，就可以坚守很长一段时间了。

    为啥张家口这么重要呢？

    嘿嘿，道理其实很简单，整个京师的北部，过万的大部队想快速进出长城，只能走张家口。

    老皇帝虽然不修长城，却把别处通往京师的道路，全都修成了羊肠小道。

    羊肠小道上，新军处处可以设防，处处可以打埋伏。

    所以说，玉柱料定了，老十四耍过花样之后，最终还是要来张家口，和他硬碰硬的打一场大决战。

    说起老十四的军事才能，玉柱情不自禁的想起了一句经典台词：告诉你们程瞎子，老子当年教他怎么打枪，现在就教他怎么打仗，让他站在山坡上学着点。

    果然，老十四在右玉城下，攻了好几次没攻下之后，只得被迫转道向东，直奔张家口而来。

    这个时代，看敌军的兵力情况，主要是看营头的将旗。

    有经验的哨探，只需要数清楚，有多少面将旗，大致就可以估算出敌人的兵力情况了。

    几天后，老十四的先头部队，出现在了兴和城。

    兴和城，也就是如今的张北县。

    提及张北县，就不能不说一说，“张北干咳”了。

    明末清初，张北快板最早为民间顺口溜，随着二人台的出现与发展进入表演场所，开始称“张北干咳儿”。

    这个时候，老十四最担心的是，玉柱躲在张家口的险关后边，死守不出。

    所谓的二十万大军，看似人多势众，但是，每天要吃掉多少粮食呀？

    就算是蒙古人有牛羊的补充，也架不住这么多人的嚼裹。

    老十四最大的致命伤，就是缺粮。

    清晨，在嘹亮的集合号声中，玉柱在彭映月的服侍下，换上了新军的制式军服。

    新式大檐帽下，是目光深邃的坚毅面庞。

    烫得笔挺的军服，锃亮的马靴，腰间挂着制式军刀。

    今天，是新军将士们的正式授衔之日。

    作为全军唯一的上将军，玉柱将亲自给将军们，颁发军衔及证书。

    出门上马，一路小跑着，来到了张家口外的大草原上。

    三军将士们已经肃立完毕，正等着玉柱的大驾光临。

    “立正！”

    “敬礼！”

    在军官们的口令声中，玉柱纵马驰上了临时搭建的检阅台。

    悠扬的军乐声中，新军营务处总办蒋盛，双手捧着授衔命令，大声念道：“命令……”

    “啪。”检阅台下的将士们，十几万只脚后跟，几乎同时用力的一碰，现场立时响起了雷鸣般的碰撞声。

    “第一镇镇统吕武出列。”

    吕武大踏步的走到了玉柱的跟前，并拢双腿，两眼含着热泪的注视着玉柱。

    “吕武，实授中将军衔。”蒋盛接着念命令。

    玉柱接过张勤递来的军衔肩章和领章，亲手替吕武佩戴到了军服之上。

    “学生吕武，誓死效忠山长！”

    握手的时候，吕武禁不住的泪如雨下。

    十多年前，吕武不过是个穷山沟的泥腿子罢了。

    吕家大哥穿过的裤子，二哥接着穿，然后三哥还要穿。

    轮到吕武穿的时候，那条裤子已是补丁叠补丁的完全没办法看下去了。

    但是，就算是裤子再丑，吕武也必须穿下去。不然的话，冬天岂不要冻死？

    “傻小子，哭什么？只要歼灭了老十四的主力叛军，咱们的好日子，还在后头呢？”玉柱抬起手臂，十分用力的在吕武的肩上，拍了两下。

    “第二镇镇统马青方出列。”

    马青方大踏步走到玉柱的跟前，庄重的举手敬礼。

    玉柱替马青方佩戴肩章的时候，马青方忽然小声说：“山长，第二镇永远都跟您走。”

    玉柱微微一笑，原本很直爽的西北汉子，也变得很会说话了呀！

    由此可见，新军的文化，也不可避免的受了大清官场的影响。

    实际上，在官本位的体制之下，各行各业都无法避免官场习气的持续渗透。

    也许是察觉到了玉柱的不以为然，马青方急了，小声说：“山长，您是知道的，我是个粗人，不会说那些好听话。都怪牛泰，非要教我这么说。”

    嗯，这话才是真正的有点意思了！

    因为有准将的存在，中将军衔，肩章是三颗金星，领章为红底的牡丹花。

    谁都没有料到，轮到牛泰受衔的时候，这家伙居然猝不及防的跪下了。

    “奴才叩谢主子恩典。奴才不会说那些俏皮话，奴才只知道，主子让干啥，奴才就干啥。”

    尼玛，一口一口奴才，简直是贼性不改！

    不过，整个新军之中，也就牛泰一人这样而已，别人都不敢，也没资格自称奴才。

    此前，就算是玉柱拿鞭子狠抽，牛泰这个犟种，宁死不肯改口。

    玉柱也拿他没辄啊！

    蒋盛心想，全军上下，都唤山长，就牛泰一个“奴才”。

    这家伙呀，看似憨傻，实际上比猴儿还精。

    (本章完)