“看，就是那里，千夜师兄，我们到了！”
长途跋涉后，炭治郎指着前面不远处的一座小屋，那里就是鳞泷左近次的居所，祢豆子也在其中。
屋内，似乎是感应到什么一般，祢豆子忽然坐起，从床上跑到屋外，此时天色早已大暗，祢豆子看着远处走来两人。
一个额头上有伤痕，耳朵上挂着家族耳饰，是自己的哥哥炭治郎。
另一人，身形修长挺拔，一袭绯红色衣服，是……谁？
祢豆子有些迷糊，但忽而，一个有些苍老的声音在祢豆子脑海中回响起来！
“祢豆子，你要记住，所有的人类都是你的家人！”
这是祢豆子睡着时，鳞泷左近次对祢豆子下的暗示，此刻生效。
祢豆子眨了眨迷糊的小眼睛，再看向千夜，眼神开始变得不同。
记忆中，自己的父亲灶门炭十郎也是这样，一身绯红色衣服，身形修长挺拔。
那还是自己小时候，父亲也这样带着哥哥出门捡木柴烧炭，而自己也是这样依靠在门口等父亲和哥哥归来……
渐渐的，记忆和现实重合，哥哥还是哥哥，千夜身上却有了几分父亲炭十郎的影子……
蹬蹬瞪…祢豆子再不犹豫，一溜小跑朝着千夜和炭治郎跑去，一边跑，身体还一边变小，直到身体变小的如同小孩子一样……
“看，千夜师兄，那就是我妹妹，祢豆子！”
炭治郎心情有些激动起来，这次去藤袭山试炼，历经生死，说是鬼门关上转一圈也不为过，如果不是千夜，自己能否有命回来也犹未可知。
但这一切，都不重要了，面对着向自己奔跑过来的妹妹，炭治郎什么也顾不得了，眼含热泪，张开双臂，微微弯腰，只等妹妹扑进自己的怀抱！
而小祢豆子奔到了炭治郎身前，小腿一扑腾，一跃而起，扑进了炭治郎……身旁的千夜怀中！！！
嗯？
是不是有哪里不对劲？
炭治郎看了看自己怀抱中空无一物，又看看千夜怀中的祢豆子，一时没反应过来。
而千夜也是下意识抱住小祢豆子，只见小祢豆子小脸在自己怀中拱来拱去，一副小女儿向老父亲撒娇的样子。
千夜也一时没反应过来，甚至还轻轻拍了拍小祢豆子的后背，真的如同父亲哄女儿一般！
小祢豆子拱的更起劲了！！
炭治郎万不敢相信还有这种事，忙走到千夜身旁，凑上前去，对着小祢豆子用手指了指自己的脸。
“祢……祢豆子，我才是你哥哥啊！”
而小祢豆子却像一只护食的小猫咪，又好似二胎面对来争宠的哥哥，将千夜抱的更紧，宣示主权，戒备的看着炭治郎。
然后，祢豆子还极为机智的抬头看了看‘父亲’的神色，见到‘父亲’没有搭理哥哥的意思，琼鼻一哼，洋洋得意的朝着炭治郎炫耀！
咔……
炭治郎当场石化……
……
……
……
终于，祢豆子玩累了，终于从千夜身上下来，躺在床上睡着。
篝火旁，千夜也想明白了是怎么一回事，祢豆子可能是把自己也当成了家人，而且还把自己的当成了父亲灶门炭十郎，就离谱。
而炭治郎更是一脸怀疑人生，不时看一眼祢豆子，又偷偷瞟一眼面色平静千夜。
总觉得哪里不太对劲儿。
自己的亲妹妹啊……
……
吱呀~
木门推开，带着天狗面具的鳞泷左近次抱着食材走了进来，看到炭治郎的一刻，手中食材落地。
虽然鎹鸦送来的情报中显示炭治郎通过了试炼，但鳞泷左近次依旧有些不敢相信。
他那么多弟子，一次次期望，一次次失望，直到最后，变得绝望。
也许不再抱有希望，反而是最轻松的决定，所以没有见到炭治郎之前，鳞泷一直压抑着自己，不让自己产生期待。
但此刻，终究再也压制不住！
“终于……你终于回来了！”
鳞泷左近次抱住炭治郎，这是除义勇外，他第二个活着从藤袭山归来的弟子，他怎能不激动？
“鳞泷师傅……”
感受着鳞泷左近次略带颤抖的声音，炭治郎也鼻头一酸，眼泪再也止不住……
师徒相拥，场面确实很感人，但毕竟千夜在此，两人很快止住情绪，而千夜也扫了鳞泷左近次一眼，查探技能发动：
“姓名：鳞泷左近次
身份：前水柱
年龄：70
状态：气血衰弱，暗疾丛生
技能：
水之呼吸【登堂入室9999/10000】
一之型·水面斩击
二之型·水车
三之型·流流舞
四之型·打击之潮
五之型·干天的慈雨
六之型·扭转漩涡
七之型·雨波纹击刺
八之型·泷壶
九之型·水流飞沫
十之型·生生流转”
气血衰弱，暗疾丛生，但即使如此，也维持在接近柱的水准么？
千夜眉头一挑，人类和恶鬼不同，时间是人类最大的敌人，随着时间流逝，肉体衰老不再巅峰，体力，力量等等都大不如前。
也许经验更甚，但总归是不如年轻时期，可即使如此，鳞泷的战力依旧不可小觑！
甚至，如果拼死一战，千夜相信，鳞泷的战力绝对可以短时间爆发，重归于柱级。
当然，这无法持久，但对于一位七十岁的老人，能做到这一点，已经很难得了。
即使老去，鳞泷左近次依旧是一位不能小觑的强者。
千夜不禁感慨，只是不知全盛时期的水柱鳞泷左近次能够有多强。
……
又过了一会儿，鳞泷左近次和炭治郎都收拾好情绪之后，千夜这才站出来见礼。
“晚辈幻羽千夜，见过鳞泷前辈！”
千夜低头行礼，鳞泷却托住了千夜的手。
“好孩子，桑岛师兄收了个好弟子……炭治郎这次也受了你不少照顾吧！”
鳞泷眼中满是欣赏，看向千夜也如同看自己后辈一般。
“我和炭治郎很投缘，彼此帮助是应该的！”
千夜对鳞泷左近次也是充满尊重，能够教导出锖兔，真菰，富岗义勇和灶门炭治郎这样的弟子，鳞泷师傅值得他的尊敬！