曹操冷冷看着荀彧，心头生出无数恨意。
他反复默念着曹怀阳的书信，消解心头不忿。
“将那人带上来！”
他轻轻拍手，吩咐下属将那死士押上来。
荀彧这时心中却微微起了些疑惑。
他本以为，曹操要说那船坞被毁之事。
但现在看来，这事倒有可能，朝最坏的方向发展。
很快，曹操的家将就押了一个身量矮小的人走到堂中。
一看到这人，荀彧心中猛地一震。
此刻被诸将押着的，正是他派往垦利县的死士。
“这……这是何人？”
他强忍住心中惶恐，故作疑惑道。
“文若难道不认识他吗？”
曹操凝望这荀彧，他的眼神冰冷至极，让荀彧不寒而栗。
荀彧想要狡辩，可他却不敢再辩。
曹操既然找上他，定是从这死士身上，挖出了线索。
荀彧又看了看那死士，死士低眉垂眼，不敢与之对视。
这时，曹操又从怀中掏出张纸来。
“你自己看看吧！”
他将那纸递给荀彧。
荀彧心凉如冰，伸手接了过来。
这张纸，乃是死士的供词，荀彧指使他损毁船坞的经过，都写在了上面。
“丞相，我……”
荀彧面如死灰，他再也说不出话来。
如今人证俱在，他再也无法反驳了。
捣毁船坞，此事可并非小事。
船坞乃是为修筑海船所建，这是曹操为减少粮草损耗所施行的大计。
买通死士，损毁船坞，往大了说，与通敌无异。
这事一旦外泄，他们整个颍川派系，都会身败名裂。
他荀彧身死事小，整个家族，整个颍川系，都会因此而蒙羞。
曹操叹了一口气，他摆了摆手，让下属将那死士带了下去。
站起身来，曹操从荀彧手中拿过那份供词，而后，又走到了炭火旁。
他将那供词丢到炭火里，付之一炬。
“丞相，您……”
荀彧大感惊讶，他没想到曹操竟作出此等举动。
“人……我会替你处理，信我也替你烧掉……”
“这是曹怀阳的意思……他将死士交上来，是压根就没想过将此事公开……”
曹操冷冷道，言语里暗含无限失望。
曹怀阳区区一个年未及冠的人，都知道从大局着想，但荀彧这样名满天下的谋士，却为一己私利，破坏海船大计。
这两者之间，高下立判！
“唉！”
“是我输了，我输得心服口服……”
静默地思虑了良久，荀彧叹了口气，一脸苦涩道。
……
处理了死士的问题，曹怀阳立刻投身海船建造之中。
上一次发现死士的崔家两兄弟，被他破格提拔到了工匠队列。
他许给这两兄弟以工匠一般的俸禄，每日能多得不少粮食。
曹怀阳对外宣布，这崔家两兄弟，工作勤恳，态度认真，并且勤于学习，所以才有此奖赏。
这个消息一出，百姓们对海船建造的热情更高了。
大家比往常更用心用力，争相学习铸造技艺，勤恳工作。
他们都想和那崔家兄弟一般，能被提拔重用，多得些粮食。
再过半个月的时间，这船坞已被造好。
接下来，曹怀阳又将自己的海船图纸交于工匠，与众人一起修改打磨，定下了海船的形制。
要造大型海船，自然很费功夫。
好在百姓与工匠勠力同心，曹怀阳指挥得当。
一个月后，第一艘海船修建完成，正式下水。
第一次试航，曹怀阳便提出亲自上船。
“大人，这玩意儿，真能顶住风浪吗？”
许褚对此仍有些疑惑。
虽然那日在参军衙门，已经试验过一次。
但那毕竟是模型，那次试验只能作为参考。
“放心，我有绝对的信心！”
曹怀阳大步迈上海船，又喊上许褚一起。
“大人，要不……您还是不要上船了……”
“这事，让我们去就行了。”
许褚犹有担心道，曹怀阳堂堂一个都督，要是在海上淹死，那罪过可就大了。
“放心吧！我有把握！”
曹怀阳一脸自信，他迅速吩咐水手拔锚启航。
战船很快驶向大海。
许褚仍有些战战兢兢，大海之上风急浪高，一旦出了事，便再无生还可能。
但慢慢地，他察觉出这海船倒很沉稳。
便是遇到风浪，这海船依旧平稳地航行，没有任何倾覆的迹象。
这一次航行，海船在码头外溜了一大圈，一路航行了一个时辰，才掉头往回。
这一路上，经过不少风浪，但海船坚固平稳，没有一丝危险。
“想不到，大海之上，战船还能驶得如此稳当……”
许褚已大笑了起来，海船的速度和安全性，都得到了考验。
这就说明，曹怀阳当初的计划，已经过了实际考验。
试航完美成功，曹怀阳又继续督造剩下的海船。
工匠们有了经验，速度越发快了。
再过了没两个月，他们已经提前完成了既定的计划。
战船投入使用，军粮再也不用运经泥泽地带。
由此一项，便减少了近九成的军粮折损。
……
“哈哈哈，军方几个将领都说，这海船厉害得很，在大海上航行，平稳得如同在内河道一般。”
“曹怀阳这小子，果真有些手段！”
曹操近来很是高兴，粮食损耗减少，他大军节省了不少开支。
一想起曹怀阳近来立下的诸多功劳，他愈发欢喜起来。
“报，有垦利方向的信！”
暗卫这时送来的曹怀阳的书信。
“哦？快呈上来！”
曹操立马接过那书信，展开看了一眼。
“这小子，居然还惦记着青州水灾的事情！”
展开书信一看，竟然是曹怀阳提出要青州地区减少税赋的建议。
青州最近遇灾，粮食减产，百姓们生活不易。
而曹怀阳认为，既然军粮损耗减少，就应该还利于民，将青州地区税赋降低。
“这小子，倒是是胸有天下，不错！”
对于曹怀阳心怀百姓的举措，曹操自然欣慰。
反正粮食损耗的问题已被他解决，曹操也不差青州那点税赋。
想到这一点，曹操立刻应允了曹怀阳的建议。
他将青州税赋减少五成，并将曹怀阳的建议，对外公布。
消息一传出，整个青州地区，都沸腾了。