“丞相，该是不能吧？”
“襄阳城防严密，城中有三万守军，关羽绝对打不进去的！”
徐晃赶忙上前说道。
“那三万人，未必靠得住啊……”
曹操心中不安起来。
“立刻飞鸽传书，通知襄阳守军，死守城门，决不要外出营救！”
想了片刻，曹操立即吩咐道。
宜城目前被敌人所围，曹操担心襄阳城中守军听到这消息，出城来接应。
一旦那大军出城，襄阳城可就彻底落入关羽手中了。
“是！”
夏侯惇即刻领命，出得院门去。
此刻，徐晃等人也不再请战，他们知道局势有变，丞相需得审时度势，再定战略。
曹操此刻已然明白了诸葛亮的想法。
诸葛亮分兵两路，追堵而来，为的，就是将他们围堵在襄阳城外。
而他真正的目的，乃是襄阳城。
“准备出兵，咱们要离开宜城，返回襄阳！”
“我军从西侧出城，攻张飞、庞统大军！”
思虑片刻，曹操作出指示。
那东城门直通汉水，由水师镇守。
曹操的水师已在夏口大败，战船全部损毁，压根打不了水战。
所以，曹操只能选择走西线。
打败张飞、庞统，他便能直接北上，返回襄阳。
一番吩咐，众人商量出个章程。
明日一早，十五大军出城，由夏侯惇、徐晃、张郃等名将统领，前往西城门，突击张飞部。
而曹操，则领着剩下的六万来人镇守宜城，防止诸葛亮从东面偷袭。
……
战船之上，一身儒衫的诸葛亮正安坐在战船上，他的身前平铺着一张小案，案上摆放着酒杯。
那酒杯前方，另有一个小盘，盘中正摆着只烤肉鸽。
诸葛亮这时正对月饮酒，好不乐哉！
“曹丞相，你倒是有点眼识……”
诸葛亮又咽下口酒水，抬头看向月色。
清冷的月光撒在诸葛亮面庞上，照亮他一脸的自信悠然。
此刻，他身前的桌案之上，那烤肉鸽的盘子边上，另摊着一封被展开的书信。
这封书信乃是夏侯惇所发，其内容，是通知襄阳城守军，不要出城。
如今这信鸽已落入诸葛亮腹中，书信自然也传不出去了。
随手将那书信揉了团而，往汉水里一抛，诸葛亮又是淡然一笑。
从夏口追击曹操开始，诸葛亮就已定下计策，要一路堵劫曹操，争取将其拦在襄阳城外。
他先是命令关羽走小路提前赶到华容道阻拦。
但无奈，关羽此人太重信义，居然违背军令，放了曹操逃离。
此后，诸葛亮下令张飞等人一路追赶，终于在宜城附近追上了曹操。
当诸葛亮收到消息，襄阳城中守军，大半都已转移到宜城，他立刻制定计划，从两侧唯独住城门，将曹操围在宜城。
以诸葛亮对曹操的了解，他断定曹操不然贸然出击。
而关羽则利用这段时间，前去攻打襄阳。
关羽手上还有一直近两万人的部队，诸葛亮已派他前往襄阳城南的要道驻守，堵截从襄阳南下的兵力。
他暗令关羽，一到襄阳城南，立即派人到襄阳城中散布消息，将曹操等人被围困在宜城的情况透露出去。
只要襄阳那边收到风声，定会派仅剩的兵力前去救援。
如此一来，襄阳城必破。
当然，这一切，都需有个前提……
那就是曹操不能向襄阳城传递消息。
诸葛亮心中很明白，自己围堵宜城的真实目的，瞒不过曹操。
只要曹操将这计谋告知襄阳城，那关羽此行绝无可能夺取襄阳城。
所以，诸葛亮想出对策，彻底切断宜城往外的通讯。
他派人围在城外，随时关注城中动向。
信鸽一出城门，便已被乱箭射死，而后被送到了诸葛亮这里。
“襄阳城破，不过是时间长短的问题，曹丞相，看你还有何高招？”
诸葛亮又饮了口酒，冷冷一笑。
……
“宜城被围？”
都督府内，曹怀阳展开了许褚递上来的邸报。
“只怕襄阳城是守不住了……”
叹了口气，曹怀阳叹息道。
“不至于吧！丞相手上还有二十万大军呢！”
许褚凑了上来，一脸犹疑道。
曹怀阳叹了口气，最近一段时间，邸报来得太勤，但却没有一天送来的是好消息。
宜城不过是个县城，镇守的难度比起襄阳来，要大得多。
关羽至今仍然没见消息，想来，是已经前往襄阳了。
曹怀阳思虑片刻，叹气道：
“将大军转移至码头，加紧习练水性。”
“留给咱们的时间，只怕不多了……”
襄阳一旦被破，宜城紧接着就会被攻破。
曹操仗着二十万大军，最多能守得一时。
一旦宜城周边的诸多重镇都被攻破，那曹操就彻底陷入孤立无援的境地了。
眼下，荆州要丢已是必然了，恐怕合肥方向也不会太安稳。
那孙权如今的日子很难熬，刘备夺得荆州之后，只怕他要孤注一掷了。
而对于孙权来说，越江夺取合肥，是他最后的希望。
而合肥一丢，北方再无重镇可守。
想到这里，曹怀阳只能决定，亲自出马了。
他要赶快赶到长江一线，帮助曹操巩固住长江沿线。
“咱们的十万人马才刚刚凑齐，就要出发吗？”
“骑兵还没着落呢！”
许褚对曹怀阳急着出兵的决策很不支持。
“等不急了，丞相这回怕是要栽个大跟头。”
“咱们现在出发，还能试着挽回败局。”
“再晚一些，刘备一旦坐稳荆州，那天下大乱的局势便已定下了……”
曹怀阳再不犹豫，他立刻调来县衙中的官吏，吩咐他们准备军需粮草。
他要立刻赶往长江一线。
好在先前县里已备好了军粮，战船也都已铸造完成。
短时间内训练兵士打水战，效果自然不会太好。
但好在一路水上行军，还有大把时间让他们适应。
“可是，咱们从哪条路走呢？内陆河可没有什么航道能直通长江啊！”
许褚仍有顾虑。
“我自有办法……”
曹怀阳低头看向了地图，他的目光，聚焦向了华亭县……?