另一处宅院内，楚牧州将手里的茶碗放下，瞥了坐在他身边的周强一眼，开口拖着长音问道：“这么说，你是准备亲自下场了？”

    周强叹息了一声，开口打着机锋：“我也是没有办法，晚辈们都不成器，如果不拿这把老骨头去赌一把，那些不肖子们就没了前程。”

    “没了前程那也只是没了前程，三十年五十年后，至少还有富贵傍身。如果后来子孙出了贤能之士，未必不能再高居朝堂。”楚牧州依旧不急不缓的劝说道。

    “唉……儿孙不孝，不孝啊……”周强再一次懊恼了起来，为自己的两个儿子做下的祸事动了肝火：“所以……才向大人您，求救来了。”

    他对着楚牧州低头，开口说道：“此次前来，就是为了那两个混蛋说项……宰相大人，这人情……周某人是不得不还。”

    “从头说吧……老夫，也想听一听，这大唐帝国的手段。”楚牧州沉默了两秒钟，终于还是决定给周强一个面子。

    在大华帝国，吏部尚书实际上一直都是所谓的“宰相替补”，能够担任吏部尚书的大臣，都是那种简在帝心，准备随时接替重担，成为帝国宰相的人。

    所以，周强一直都是楚牧州的接班人，两个人的关系很长一段时间内都很微妙。周强明面上与楚牧州并不和睦，但事实上两个人的关系还算不错。

    身为吏部尚书，周强并没有百尺竿头更进一步的野心，尤其是在大华帝国风雨飘摇的今天。

    他更愿意站在吏部尚书的位置上，等待一个更好的机会，而不是与楚牧州开战争夺那个没什么屁用的宰相位置。

    在这一点上他看的非常通透：国强兵锐，皇帝信任，宰相那才是真的位高权重，皇帝刚愎自用骄横跋扈，国家内忧外患羸弱不堪，这宰相当了有个屁用？

    这时候有个顶雷的才是真的舒服，所以周强小心翼翼的保持着自己与楚牧州之间的关系，也正是因为他的聪明，才能在今天有了向楚牧州求救的机会。

    “我那大儿子倒是不贪财好色，平日里品行也好。”周强不缓不慢的，先说起了自己的大儿子来。

    “周大公子我有耳闻，倒是个雅士。”楚牧州笑了笑，他对周家的大公子还是很有印象的。

    “附庸风雅而已，半点儿定力都无……”周强叹息了一声，哭笑不得的说道：“谁知道，那些人连《哭泣的放羊女人》都找得到……”

    “好大的手笔！”楚牧州都被唐国的大度给吓了一跳——这幅名画他也早有耳闻，听说价格连涨了十年，如今已经堪称天价了。

    关键是，这幅画早就被大唐集团收购，一直都没有拿出来卖过，属于大唐帝国皇室的私人收藏，有钱都没地方买去。

    结果对方竟然就真的拿了出来，送给了周家的大公子……这对于一个喜好名画诗词的人来说，真的是……天大的诱惑。

    楚牧州不知道的是，在送这幅画之前，唐国的情报人员对周家大公子那真的是有求必应，早就拿乱七八糟的画作把他砸趴下了。

    也是实在是被逼的没办法，这位周家大公子才提出了要《哭泣的放羊女人》这幅画，以为对方会知难而退，结果人家还真给他送来了。

    没办法，又不忍心拒绝这样一幅画作，又深知自己已经上了“贼船”，周家大公子终于站队，成了“亲唐派”。

    “投其所好，万金难求的饵料……不冤……”楚牧州眼帘微垂，轻声评价了一句。

    “我那二儿子就更好好弄了……”周强叹了一口气，继续说道：“美女豪车，名表华服……他倒是敢开口，直接就点名要赵诗涵。”

    听到这个名字楚牧州顿时觉得耳熟，然后他就想起了，似乎最近大华帝国有一个演电影的女明星是叫这个名字。于是他开口问道：“那个大明星？”

    “是。”不出意外，周强立即回答道。

    “他要，唐国的那些人就能让赵诗涵点头？”楚牧州倒是奇怪了，这样有名的女人，那按理说背景肯定很深厚，盯着的人也肯定不会少，怎么可能随随便便就给他周强的小儿子送去。

    周强满脸苦涩，低头惭愧的回答道：“那赵诗涵……就是那些人捧红的。”

    唐国一直都在大华帝国投资拍摄各种电影，早就把大华帝国内的所谓电影导演，电影明星都垄断了。

    想要让谁红那就找谁拍摄电影，费用唐国出，设备唐国给，想不红都难。人红是非多，到时候有了不知好歹的贵族豪绅骚扰，也是大唐娱乐方面出手摆平，让这些明星们能够舒舒服服无忧无虑的把钱给赚了。

    而这些艺人们也知道自己该知恩图报，有事儿的时候那也是真能“挺身而出”。况且大唐娱乐给她们找的“恩客”也都是体面人，都是她们平日里就是贴也未必能贴的到的那种大人物。

    “难怪。老了……终究还是老了。他们这么办事的，老夫还是第一次见。”楚牧州感慨了一句，然后自嘲的摇了摇头。

    他们当年操作这样的事情，那都是小心试探，精心布置算计，哪里有这么粗暴的做事方法？

    更何况，这样做事，难道就不算算自己的成本？行贿几千几万金币的事情楚牧州听说过，也见过。可这直接拿十几万二十几万金币砸的，还真是让他开了眼界。

    过去唐国那边还是用项目，投资之类的掩饰一下，把贿赂示好掩盖成政绩之类的。现在可好，直接就开始明目张胆的收买了……

    “下官惭愧。”周强低头。

    “那么，他们花了这么多钱，要的是什么呢？”楚牧州看向了周强，一时间竟然有些心惊胆战。

    所有人终究都有一个价码，既然对方这么豪爽，又这么用心周到，那所图之事一定很大，这也是让楚牧州担心的事情。

    “唐国方面希望……下一任大华帝国皇帝……是一个亲唐派。”周强压低了声音，说出了此次前来的目的。

    商人就是商人，果然是好算计啊！楚牧州在心里感慨了一句，面上凝重的神色也松弛了一些。

    这段话里包涵了许多信息，部分信息甚至是一种保证，一种大唐帝国向大华帝国掌权集团的一种承诺。

    比如说，这个“下一任大华帝国皇帝”，就包涵了许多意思在里面：第一，大唐帝国并没有进攻大华帝国的计划，大华帝国的皇位传承还是能持续下去的，这个下一任，就很让人安慰。

    同时，这句话还表明了，大唐帝国想要与大华帝国保持友好互助的外交关系的——要推一个亲唐派皇帝上位就是这个目的了。

    这一系列的隐晦意思，让楚牧州似乎看到了无数种可能。而这其中对他诱惑最大的，就是大华帝国与大唐帝国友好的可能。

    如果，真的按照大唐帝国的意思，摆出一副大华帝国愿意延续亲唐政策的模样，那么大华帝国会不会能有一个宝贵的，和平发展十年的机会？

    “您想到的，我想了这么多天，也想到了一些……”看楚牧州不说话，周强为自己的脸上贴金道：“如果这件事情对大华帝国不利，有损帝国利益，那么我就是把两个儿子都亲手宰了，也毫无怨言。可……大人……下官思来想去，这其中……”

    “几位皇子中……可有明道理之人？”楚牧州叹息了一声，这是对手打明牌，他想要不接招也难。所以他最终还是退了一步，准备听听唐国方面的打算。

    “下官听闻，皇子赵宇性格温和，平易近人，还去唐国参加过阅兵典礼……颇有帝王之相。”周强低头说出了他必须说出的人选来。

    “赵宇……赵宇……”听到了这个名字，楚牧州反复的滴咕了两遍。这个皇子并没有什么特殊，属于那种非常普通的选择。

    太子赵吉脾气其实也很不错，朝堂上有不少大臣都很满意这个选择。如果这个时候他楚牧州表态支持赵宇，朝堂上势必会出现不同的声音。

    这很可能给赵凯提供机会，打压一派拉拢一派，进而削弱朝臣手中的权力，强化大华帝国的皇权。

    争斗，对于大华帝国来说当然是不利的，不管是皇权与臣权之争，还是太子与皇子之争，这终究是不好的。

    “大唐帝国那边，为什么不考虑一下，直接拉拢太子殿下呢？”楚牧州问出了一个让他疑惑的问题。

    实际上，他问的是：会不会是大唐帝国那边，故意挑起我国内部的夺嫡之争？

    “下官看不出……如今太子殿下不是入宫去了吗……想来很快，他的态度就浮出水面了。”周强揣着明白却只能装湖涂。

    既然他已经做出了自己的选择，那么做赵凯的吏部尚书，还是做赵宇的吏部尚书，他都已经无所谓了。

    甚至，他已经做好了，去给唐国当吏部尚书的心理准备了。

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