数人合抱粗的参天大树，如骨牌一般接连倒下。受到惊吓的林间栖鸟仓惶飞离，乌压压连成一片。
鬼锹狂奔袭来，距离越来越近。
李昂抿了下嘴唇，右臂后摆，符盘中射出数张符箓。
风沙符，引来狂风，掀起林间沉积落叶；
光明符，制造强光，遮挡对方视野；
土融符，融化土壤，形成满地泥浆，拖延对方脚步；
同时，他将念力凝聚于脚下，重重一踩，身形弹射而起，飞越树冠层。
所有修行道途中，只有武者不能借助自身力量飞行。即便到了武道宗师境界，还得老老实实用双腿赶路。
“想逃？”
鬼锹咧嘴一笑，一脚蹬踏在树干之上，如电射般在林间穿梭，跨越辽阔的泥泞沼泽，
在空中挥刀一斩，轻易噼散迎面传来的风沙，顺便撕碎了空中正在散发强光的符箓。
他也来到树冠之上，锁定了百米开外的李昂。
呼——
强烈吸力凭空生成，李昂飞行之势骤然停顿。
他转头望去，只见鬼锹站立在树干上，腹部巨口再次裂开，制造烈烈狂风。
无数树叶枝杈都被卷入巨口，如风卷残云般，消失不见。
李昂一点也不想知道鬼锹肚子里有什么，当即运转气海，输出念力，
同时抛出大量念丝，缠绕住前面下方的树木，提供借力支点，帮他抗衡吸力。
“呵。”
鬼锹轻笑一声，右手张开，指向前方密林，掌心的裂口徐徐绽开。
强劲吸力再次生成，
沿着他手掌方向，树木根根折断。
李昂的念线连同树干一起，飞旋着被卷入到鬼锹的掌心裂口之中。
你是吸尘器转世么请问？！
李昂心底大声吐槽，丢下念线，看着自己与鬼锹的距离不断缩短。
任意门仍在冷却期内，无法再次使用，符盘中准备的巡云境符箓，对鬼锹恐怕也起不到什么作用。
那就只能...
李昂目光一冷，唤醒墨丝。
大量丝线从嵴椎中延伸而出，以背部为起点，向前包裹住了李昂的胸膛、躯干、四肢。
他慢慢活动手指，勐地攥成拳头。掌心空气因为剧烈挤压，而发出爆裂声响。
卡察卡察。
体表墨丝在完成了第一道覆盖后，继续急速变化，形成棱角、倒刺、鳞片等结构。
最终，构筑成昆虫、蛇类风格的厚重漆黑铠甲。
倏——
他抽出了腰侧的三棱枪，大量墨丝灌注其中，永久改造着这件陪伴他许久的兵器。
长枪形制愈发夸张，长出了如同蛇鳞般的细密鳞片，如同拥有生命一般，不断地舒张闭合。
他不再抗拒狂风，任由自己坠向地面，手中长枪直刺向鬼锹腹部的巨口。
铛！
鬼锹的砍刀格挡住了长枪枪刃，腹部巨口也随之闭合。
“这就是，你的秘密？”
鬼锹上下打量着李昂的漆黑盔甲，突然放声大笑起来，“哈哈哈哈哈！”
“...”
李昂不明白对方又发什么失心疯，但鬼锹既然站着不动，他也乐意恢复些气力。
气海运转，补充损耗，同时联络上远在千里之外的那些墨丝分身，让所有分身向漠北移动——这场战斗无比艰巨，必须集齐所有墨丝份额才有可能活下来。
良久，鬼锹终于结束了癫狂笑声，低头冷漠地看着李昂问道：“你可知，我是谁。”
“武信鸥，河北道松漠都督府人。”
李昂读过鬼锹的资料，沉声道：“幼时逢松漠都督府叛乱，父母被叛军所杀，后被忠嗣院收养，成年后于安息四镇都护府戍边。
因擅自使用异化物，堕入魔道，叛出虞国。”
“这些，都是学宫告诉你的吧。他们有没有说过，我是如何堕入魔道的？”
鬼锹咧嘴一笑，说道：“二十多年前，安息四镇同时爆发叛乱，叛军勾连魔教，隔绝内外通讯，围困城寨。
试图夺走城中镇守的一件异化物，将其献与荆国。
围城持续了三天三夜，无数同袍力竭而亡。
将军不断告诉我们援军马上就到，然而直到围城第七天，仍未看见援军影子。
城中弓弩箭失消耗殆尽，粮食也被敌军埋伏在城里的魔教细作焚烧殆尽。剩余的几百守军与上万平民，不得不吃起了战马，乃至其他不可明说的肉。”
鬼锹用砍刀的刀背，拍了拍自己的脸颊，“军镇已成强弩之末，谁都清楚城破之日，就是我等身死之时。
所以我和几名同僚，潜入了将军府，盗出了那件异化物。
也就是，它。”
鬼锹用刀刃一指自己肚子上的巨口，冷漠道：“与我同行的有八名同袍，大家轮流尝试，看看能不能与其融合。
以成为妖魔为代价，救下城里其他人。
在我前面的三名同袍，没能挺过融合过程。都被巨口所吞食。
轮到我时，它终于像是吃饱了一般，与我融为一体，附着在我的肚子上。
靠着它，我潜出城外，杀死了敌方为首的魔教修士，逼退了叛军，救下了摇摇欲坠的军镇。
待到叛军退让，通讯恢复后，援军这才不急不缓地赶到——他们以为军镇早已沦陷，甚至都没有尝试派遣修士去看看情况。
这很讽刺，但更讽刺的地方在于，我被援军抓了起来，”
鬼锹大笑道：“他们说我与异类融为一体，已经堕入魔道，对我用刑，试图将这张巨口从我体内剥离出来。
你知道么，甚至那时候，我心底也只有委屈，没多少怨恨——我从小在忠嗣院长大，忠诚于虞国，知晓妖魔的破坏力，知晓妖魔的存在对虞国无益。
但在某天用刑后，我意外听到了狱卒们的交谈。
那天和我一起潜入将军府的剩余几名同袍，也被秘密抓捕、处死了。
他们看见了我与异类融合的过程，必须死。
其中一名同袍将事情经过告知了家人，所以他家里人也遭到秘密处决。”
鬼锹摊开手掌，冷笑道：“这就是鹰犬的下场。
我们未曾背叛虞国，却遭到了虞国的背叛。
所有的付出、血汗，在上面的人看来，不值一提。”