“不是说江东使者已经到城外了吗？”

    曹操目光冷冽，眉宇之间透着一股威严。

    他“奉天子以令诸侯”后，初步尝到了甜头。

    兖州、豫州、司隶地区的势力，都在向曹操靠拢。

    但真正具有威望的诸侯，还没人对此表态。

    袁绍、袁术、刘表等诸侯都在观望，甚至对曹操的所作所为表示不屑。

    他迫切需要一股力量，来撑起自己的场面。

    一些小诸侯他不需要，具有实力的诸侯又不肯依附。

    这时候忽然有人汇报，江东孙策派来了使者。

    曹操喜不自胜啊！

    瞌睡就有人送枕头。

    而且，他与孙坚也算是“故交”了，曾一同在皇甫嵩、朱儁的帐下效力，讨伐了颖川黄巾。

    后来董卓之乱，只有他们两个诸侯出人出力。

    同袍之情今犹在。

    因此，曹操非常重视江东使者。为了维持风度，才没有亲自出城相迎。

    “回主公，江东使者的确到了城外，只不过他们的正使……”荀彧欲言又止。

    “他们的正使怎么了？”

    “似与沿途的农户嘘寒问暖，打探消息。”荀彧沉声道。

    什么？

    曹操一惊，有些难以置信。

    片刻冷静后，他追问道：“一群粗鄙之徒罢了，能打探出什么消息？”

    “他问了一些屯田的政策，以及需要上交的赋税等等。此人途径庄稼时，非常感兴趣。”

    “臣以为，很可能是因为江东缺粮。”

    荀彧根据这些现有的情报，做出了推断。

    曹操脸色舒缓，露出喜悦。

    缺粮好啊！

    只要孙策有所求，那么他将能够在谈判中获得更多好处和优势。

    “起初臣下是这么认为的，后来转念一想，他似乎针对的是屯田之策！”荀彧斩钉截铁道。

    屯田之策？

    曹操微微一惊，神态有些不自然。

    现在是建安元年，曹操第一次施行屯田之策，而且施行的范围也不大，以颖川作为试点。

    就目前而言，曹操自己都无法确定屯田之策的收益，到底能否成功。

    而江东的使者竟对此感兴趣，此间释放了什么讯号？

    曹操心思细致入微，忽然询问道：

    “此次主使是何人？”

    “项鱼，字临渊，为孙策帐下参军。”荀彧回答道。

    “嗯？”

    “传闻孙策麾下精锐，大都是此人训练，是否有此事？”

    曹操非常好奇，因为孙策起家很晚，但却是最迅猛的。

    连下数郡，未尝一败！

    这和孙策麾下有一支能战善战的部队关系很大。

    “臣下无法确定，既是传闻，绝非空穴来风。此人比孙策还要年轻，是真是假不好判断。”荀彧非常慎重，没有急着下决定。

    “也对，等到相见，自有定论。”曹操成竹在胸。

    很快，项鱼便率队入城了。

    许县熙熙攘攘，人口众多，却没有大汉帝都的繁荣气象。

    项鱼放眼望去，街道很狭窄，只能容纳两辆马车并行。

    青石地板上还有牛马留下的粪便。

    两边的商铺只开了一半，几乎没有人进出，经济极其萧条。

    没办法。

    百姓没钱，消费不起来。

    文武百官倒是颇有资产，但以现在的街道状况，他们也没有闲心情逛街。

    曹操对他们颇有“敌意”，双方矛盾渐渐积聚。

    为了禁止家族子弟惹事生非，官员们大都施加监管。

    许县没有国都的泱泱之气，反而给人一种迟暮之感。

    “曹操为何会选择许县作为大汉国都？”秦松也很疑惑。

    “这不是曹操自己能够决定的，除了许县位于稳定的后方以外，还有一个主要的原因。曹操麾下的颖川集团，势力越来越大。”

    “就算许县不足以作为国都，他们也会找各种各样的理由，补充圆满。”

    项鱼对此并不是特别关心，这和他没有太大的关系。

    然而。

    他们入城后，却成为群臣瞩目的对象。

    有密探火急火燎通报了董承。

    “江东孙策的使者入城了？”董承浑身一震，露出激动的神色。

    一直以来，他都不看好曹操，事实也是如此。

    曹操根本没有归政的意思！

    他只是借助汉室的威望，扩大自己的势力。

    董承觉得袁术都比曹操值得依靠，只可惜他终究是输了一次。

    “或许，这是一次机会。”

    董承的眼睛里，闪烁出诡谲的辉芒。