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    大周历四年，长安城，某处密室，一名男子坐在正前方太师椅上，一只手的拇指和食指不断地在光溜溜的下巴上来回摩挲。

    在他面前，一名黑衣人双膝跪地，汗水顺着头顶直直地流向了地面，可以看出，身上的黑衣早已经被汗水打湿，但是若是有人此时去摸他的皮肤，可以知道，他身子却是冰凉冰凉的。

    坐在太师椅上的男子，低头看着跪在地上的黑衣人，嘴角逐渐露出笑容，从抿嘴笑，到微笑，再到大笑，仿佛刚刚听到了全世界最好的笑话一般。

    黑衣人在听到男子的笑声后，急匆匆地从腰间掏出一把匕首，向自己的胸口扎去，男子的笑声似乎就是他的催命符，让他必须赶在男子走到他跟前之前结束自己的生命。

    否则，他一定会后悔没有提前自尽。

    不过很显然，他想法很对，但是动作还是慢了，在匕首刚刚抬起的一瞬间，便被一股劲风打到了地上，而当男子爬向匕首的时候，一个人挡在了他的面前，此人身着大袖宽袍，袍子正面绣着一条青背大蟒，虽是二十多岁的年纪，可是嘴角却干净的像是不长胡须一般。

    不错，这人就是刚刚坐在太师椅上的仁王李杰。

    只见他站在准备爬向匕首的黑衣人面前，缓缓地蹲下了身子，用手将黑衣人下巴缓缓抬起，轻轻地说道

    “至于么？不就是西漠那事儿留了点尾巴么，你家主人我还不至于因为这点小事要了你的命。”

    黑衣人像是没有听到李杰的话，只是在不住地颤抖，仿佛那过糠的米筛子一般。

    李杰将手从黑衣人的下巴上离开，从身上掏出一条锦绣手帕，擦了擦刚刚因为抬起黑衣人下巴而弄湿的手，继续说道“老‘柒’，你也算是跟着我一起出来的元老了，怎么现在变得这么胆小了？”

    那黑衣人仍旧不答，只是身上不再颤抖，而身子却越发地凉了。

    李杰皱了皱眉，仿佛是看到了什么恶心的东西，从黑衣人身前起来，转身回到了太师椅上。

    黑衣人在李杰离开身边之后，身子像是坏掉了一般，直挺挺地向一侧倒了下去，身子更加凉了。

    而在其不断变凉的身子下面，流出了某种黄色的液体，散发出令人恶心的臭味。

    李杰坐在太师椅上对着外面喊道“来人！”

    随即从外面走进一名黑衣人，此人进来后看也不看地上躺着的“柒”号，单膝跪倒在地，对着李杰说道“请主人吩咐！”

    李杰厌恶地挥挥手，说道“快把这恶心的家伙弄走，臭死了，怎么混的时间越长，胆子反而越小呢，本王还没动手做什么呢，他就吓死了。”

    单膝跪地的黑衣人也不回答李杰的话，只是起身拱手施了一礼，便单手将死掉的“柒”号黑衣人从地上扛了起来，另一只手则从怀里拿出了一条干净的手帕，将地上流出的黄色液体擦拭干净，然后将手帕扔到“柒”号黑衣人身上，又从怀里拿出一个小小的檀香炉，用火折子点了起来，驱赶臭味。

    等到黑衣人将“柒”号扛出去之后，李杰摸着下巴低声自语道

    “这都怎么了，当年跟本王的时候都是铁骨铮铮的汉子啊，现在怎么一个个都变得这么胆小，看来新人得培养起来了啊。”

    沉思了片刻，李杰便再次向门外喊道“来人！”

    刚刚处理“柒”号的黑衣人再次走了进来，单膝跪地问道“主人有何吩咐？”

    李杰顿了顿说道“‘柒’号召回来了，那西漠那边现在谁去处理‘吃食’的事儿了？还有之前我让各地都稍微收敛一点，现在都怎么样了？这几天忙着帮皇兄处理事情，也没顾上问你。”

    黑衣人回答道“回主人的话，西漠那里因为马帮的损失，现在新的力量还没扶持起来，所以那边现在空缺着呢，至于东海、南疆和北极，还都正常运转，‘吃食’的供应也都能满足。”

    “主人之前让收敛一些，现在搜集‘吃食’都是在更加偏远的地方，而且每一个地方都不会搜集过多，保证总数的前提下，还保证了质量。”

    “嗯，不错，这样本王就放心了，另外，告诉外面的兄弟，培养势力的时候，别找马帮那样的蠢货，薅羊毛都没有可着一只羊薅的，哪有想他们那样的，最后怎么了，还不是被人给屠了。”

    黑衣人表示明白。

    接着李杰像是想起了什么，对黑衣人说道“既然西漠那边还没派人，那就先别派了，过段时间我会找几个人去那里，到时候让咱的人去上一个配合就行。”

    黑衣人躬身施礼道“谨遵主人吩咐！”

    然后李杰也不管黑衣人，起身向身后走去，不一会儿功夫，就从密室回到了仁王府。

    此时外面已经是子时，当仁王从凉亭走到长廊的时候，就听到远远地从后院传来了摄人的琵琶声，于是便驻足听了一会儿，直到琵琶声停下，才继续往前厅走去，而那摄人心魄的琵琶声对他却毫无影响。

    来到前厅，唤来老管家，对他嘱咐几句，便离开前厅去往女儿的卧房，看到小囡儿那甜美的笑容后，他才安心地回到自己卧房睡下。

    第二天一早，老管家便去往后院，想着王爷的吩咐，前去找钱进三人。

    等到了钱进的院落之后，钱进已经起床练了两套剑法，看到老管家前来，急忙将他引入大厅落座。

    老管家表示不用，然后让钱进将其他两人也叫过来，他已经找到了他们要找的人下落的线索，需要告诉他们三个。

    听到这话，钱进急忙吩咐丫鬟去另外两个院子把那两兄弟叫来，不一会儿功夫，薛推和完颜秋便急匆匆地走了进来，那薛推甚至外裤都没穿，只是穿着睡裤就跑了进来。

    等到三人坐定，老管家便开口道“还请叫三位贵客知晓，你们要找的人，确实在西漠出现了踪影，那日听到你们提起之后，我便派人百里加急赶往西漠，而我们的人昨天夜里才赶回来，老奴怕影响到三位贵客休息，便没过来打扰，今天一早起来，便赶紧过来告诉三位贵客知晓。”

    钱进三人纷纷表示对老管家的感谢。

    老管家表示应该做的，然后继续说道“据他传回来的消息可知，当时确实有一名女子，长得十分漂亮，而且特别活泼，年岁二十上下，曾与柳慕白站在一起说话，龙门镇的百姓有人见到过，可是后来却再也没看见过，只是有当地人听到她说了句什么‘东西南北’的，也不知道是什么意思。”

    钱进三人低头沉思，料想那与柳慕白接触的女子应该就是风楚楚了，也不知道发生了什么，她居然与那魔头柳慕白说起了话，至于那个什么“东西南北”的，钱进三人还真不知道是什么。

    于是便问老管家知不知道大周有什么地方是有“东西南北”这四个方向的。

    老管家想了想，说道“这涵盖‘东西南北’四个方向的地方有很多，不过单一来说，可能是东海、西漠、南疆、北极吧？”

    钱进低声嘀咕道“东海、西漠、南疆、北极？”

    然后又向老管家确定道“见到她的人是在西漠？”

    老管家点点头，表示肯定。

    钱进与其他二人商量了起来，不一会功夫，似乎商量出了结果，对着老管家说道“老人家，我们三兄弟决定跑一趟西漠，不知道您能不能帮我备好马匹干粮等东西？”

    老管家答应道“当然可以，王爷早就吩咐了老奴，让老奴全力配合三位贵客，还请三位贵客先用早膳，老奴这就去准备，早膳过后三位贵客就可以上路了。”

    三人对老管家表示感谢，薛推和完颜秋也不打算回自己的院落了，直接就在钱进的小院里解决早饭。

    而老管家似乎还有什么事情，犹豫不决地站在原地，完颜秋看出了老管家的别扭，便对着老管家问道“不知道老人家遇到了什么难事，是否需要我们三兄弟帮忙？”

    钱进也停下了筷子，看着老管家说道“还请老人家示下，我等三人受王爷恩惠，但有吩咐尽管来说！”

    听到钱进的话，老管家像是终于下定决心一般，双膝跪倒在地，对着三人说道“还请三位贵客救救我家王爷！”

    钱进三人看到老管家这个模样，急忙上前将老管家扶起，说道“快快请起、快快请起，还请老人家明示，到底发生了什么事情？”

    老管家鼻涕一把、眼泪一把地说道“三位贵客前些日子也看到了那告示了，想必也知道当初那魔头杀人的事情。”

    几人点了点头表示知道。

    老管家接着说道“当时我家王爷收到皇上的旨意，去西漠进行选秀，选一些年少的孩童来宫里做事，孩童的父母听说这等好事，都非常主动地将孩子送到了当地的衙门当中，可是不知道怎么了，那贼人柳慕白居然一夜之间将马帮上下三十几口全都杀死，还把当地衙门的官员也给杀了，那被选上来的孩子们也都消失不见，先不说王爷因此获罪之事，光是那些孩子的父母，早都急疯了，他们不知道孩子都哪去了。”

    “我家王爷心疼那些父母，便对他们说，孩子们都已经安顿好了，让他们不要担心，还从自己的家产中拿出了大笔的安家费给那些父母。”

    “可是皇帝陛下还是要治他的延误之罪，还是百官求情，皇帝陛下才答应不怪罪与他，但是却有两个条件。”

    薛推开口问道“什么条件？”

    “一是，让我家王爷再去西漠跑一趟，寻那够数的孩童带来长安；二是，让我家王爷自掏腰包，解决河南旱灾之事。”

    “可怜我家王爷本就清贫，就靠皇帝陛下每个月发的俸禄养活一家老小，如今又摊上这事儿，真是让人心疼。”

    说罢，老管家伏地哇哇大哭起来。

    钱进三人急忙将老管家扶起，安慰道“那不知有什么需要我们兄弟三人做的呢？”

    老管家将眼泪擦干说道“西漠那里我们早就没那么多人手，唯一剩下的一名兄弟，昨天回来报信，跑了三天三夜不停，结果刚把消息告诉我，便累的晕了过去，如今三位贵客正好要去西漠，老奴有个不情之请。”

    “老人家快说。”

    老管家再次拜倒，说道“请三位贵客看在王爷的面子上，替王爷在西漠把那凑数的孩童带回来，好让王爷能跟皇帝陛下交差，保住我们王府上下的头颅。”

    钱进犹豫了起来，说道“可是我们三兄弟也不会选人啊，怎么知道哪些孩童可以带回，哪些孩童不可以带回啊？”

    老管家接着说道“这点不用贵客操心，昨天回来的那位兄弟在回来之前就已经将孩童选完，也与他们父母谈完，所以只需要三位贵客带着信物前往西漠，将那群孩童带回来交给我就可以，其他都不用管。”

    三人听到此处，想着原来这么简单，便开口答应，表示一定帮王爷分担，定要将那群孩童完完整整地带回长安。

    老管家感激涕零，重重地在地上给三人磕了三个响头，然后便退了出去。

    三人想到终于有了风楚楚的线索，同时还能帮助仁王分担事情，心中均是畅快无比。

    而老管家，在离开小院之后，便直奔仁王李杰的卧房。

    走到李杰卧房前，老管家轻轻在卧房的门上敲了两下，就听见里面传来了李杰的声音

    “事情都办妥了？”

    老管家回道“回王爷的话，都办妥了，他们三人对于能够替王爷分担的这件事，感觉很开心，想来这次有他们三个护送，西漠那边不会再出什么岔子了。”

    “嗯，这样就好，慢慢来，这三个天机高徒可是顶级的打手，我们可一定要好好利用，要不就浪费了。”

    老管家“喏”了一声就退下了。

    卧房里，不一会儿功夫，就传出了响亮的呼噜声。

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