昭衍盘膝坐地，虽是难以起身，但神志清醒，见这两人现身出来，心知躲避不过，也不做那无用功，只开口道“二位前辈，晚辈心脉有患，真气运使正当紧要关头，还请手下留情。”

    即便是在湖畔激斗时，蒙面人也不曾身带杀气，此刻果然停步不前，却见那罩衣男子一个抢步来到昭衍身前，垂袖出手向他胸口玉堂穴拂去。

    玉堂穴是任脉行气要穴，昭衍眼皮一跳，到底是没躲开，行气登时受阻，可不等真气溃散乱冲，那根手指又向下一滑直取神阙穴，此乃任脉阳穴，也是人身要害大穴，罩衣男子一指点中穴位，一缕中正柔和的真气随之渡入其中，调动昭衍自身的元气。

    顷刻之间，昭衍先是浑身发寒如堕冰窟，继而丹田燥热恍若火烧，好在玉堂穴先被点中，乱闯的真气甫一冲击穴道即刻散入经脉百骸，不多时便水火交融风波平，他侧头吐出一口淤血，蛊虫作祟渐止，通体舒泰起来。

    只不过，伤势虽有缓解，但此人点穴手法玄妙独门，玉堂穴阻塞未开，昭衍暗暗运功，身上数处气穴都一并作痛，如有盐水银针密集刺入，疼得他闷哼一声。

    “自讨苦吃。”看穿了他的小动作，罩衣男子发出一声嗤笑，抬手掀开兜帽，后方的蒙面人也将黑巾解下，露出真容来。

    昭衍看清二人面目，忽地叹了口气。

    “年纪轻轻便唉声叹气，你是老鸦变人爱号丧，还是死到临头自唱衰？”

    恶语当面，昭衍非但不以为意，还生出了一股“果然是他”的熟悉感，遂拱手行礼道“久别重逢，得见二位前辈矍铄安好，晚辈不胜欢喜。”

    这两人不是旁人，正是游僧明净和怪医殷无济。

    六年不见，二人风采依稀，只是殷无济脸色奇臭，仿佛昭衍倒欠了他十万两真金白银，冷笑道“欢喜？你明知刘一手藏身在流珠洞内却假装不觉，借他之口向我二人传话，好让我们来替你收拾烂摊子，自个儿树下乘凉，算盘打得噼啪响，确实该喜。”

    昭衍瞧着殷无济满脑门子官司，知趣地不跟他顶嘴，朝明净又行一礼，诚恳道“先前情势非常，晚辈多有得罪。”

    明净的脾气实比殷无济好上百倍，笑道“贫僧出手偷袭，有失在先，小施主不必如此。”

    他今夜身着一袭夜行衣，从头到脚遮得严严实实，连根手指也不露，可先前有过一番交手，眼下合起掌来，十指根根齐全，昭衍面上不由得流露出些许讶色。

    这点异样旋即无踪，却逃不过殷无济一双毒目，他忽然伸手抽掉了明净的一只手套，只见那左手食指与中指半截而断，切口虽已结痂长拢，但不难看出伤时尚新。

    昭衍下意识接住那手套，这才发现对应两指套内都有若肉填充物，穿戴上去与常人无异，心中顿时明了。

    殷无济语气森然地道“姑射仙倒是跟你好，连这也告诉了你。”

    聪明人都该知道这话不可接，昭衍却跟犯了糊涂一样，顺着话道“若非如此，出使望舒门的差事也落不到晚辈身上了。”

    “有些差事表面光鲜，实是沾手即脏洗不干净，你也乐意？”

    “世间无处不有浊，堂皇之下最多藏污纳垢，脏活累活固是苦差，也不失为一条捷径。”

    言至于此，殷无济难得没有出口伤人，只是盯着昭衍，眸中幽光冷冷。

    几句交谈间，昭衍已将一口真气在丹田中运转数周，殷无济的点穴功夫实在厉害，行气稍有差错便要逆冲，他疼得如遭刀绞，面上依旧声色不变，见明净开口欲打圆场，抢先发问道“江平潮那处如何了？”

    殷无济讥讽道“你都是泥菩萨过河了，还管他人安危？”

    “二位前辈既然双双至此，赶去另一边的人想必就是刘护法了。”昭衍略一思索便皱起眉来，“以刘护法的为人，即使方、江两家已结了血海深仇，也不至于迁怒到平潮兄身上，你们今夜兵分两路，无非是为望舒门做打算，欲以平潮兄为令箭叩开滨州大门，使望舒弟子通行无阻，可惜谢掌门未必会领这个情，否则我们这一行人压根出不了玉羊山。”

    被人当面揭穿心思，明净难掩惭愧，合十道“谢掌门高风亮节。”

    “这与气节无关，只是你们知其一不知其二，平潮兄的身份固然贵重，可在他们父子情裂之后，他的地位已不可与往日并论，何况……”昭衍看向明净残缺的左手，语气微沉，“二位前辈已经知晓海天帮真正做主的人到底是谁，江天养或许念及骨肉至亲，她却未必顾惜手足之情。”

    明净微愣，只得轻诵佛号，摇头叹息。

    殷无济却是个不好糊弄的，当即道“昭衍，避重就轻的话就不必说了，倘若江平潮当真毫无价值，你会在他身上枉费心力？咱们开门见山，他于我等实无用处，对你却是不可或缺，若想他安然回转，便收起你那些小心思，否则我会将他带到谁也找不到的地方，左右这栖凰山也好，鱼鹰坞也罢，想来他都已失望透顶，也无留恋了。”

    江湖皆知怪医殷无济惯来恣意乖张，却是个言出必践之人。昭衍暗道一声麻烦，掂量了下自身处境，乖乖低头服软道“二位前辈对晚辈有救命之恩，若有吩咐切莫客气，晚辈赴汤蹈火也在所不辞。”

    “吩咐谈不上，有件事要问你。”殷无济语气渐沉，“去年九月，步寒英遇袭一事，真相究竟为何？我不想听那些拙劣的谎言，你想好了再说。”

    同样的诘问，昭衍却不可用同样的话术敷衍回去，他脸上的笑容淡下，半晌没吭声。

    殷无济逼问道“敢做不敢当么？”

    “想不到家师离开中原十八载，诸位前辈竟还如此挂心他，实在让人感动不已。”昭衍道，“只不过，谢掌门有此一问是忧心北疆，殷前辈已是闲云野鹤之身，素来远避纷扰，如今又是为何追根究底呢？”

    这话问得尖锐，殷无济立时怒道“小子，冯墨生死在云岭的消息你骗得过旁人骗不过我等，试问一个死人如何设局偷袭得了步寒英？因他遇袭失踪，塞外风波四起，乌勒先后派遣了数支狼队扰边，只怕烽火燎原就在岁末，届时谁能独善其身？你今日若不交代清楚，休想从我二人手中逃脱！”

    一瞬间杀意暴涨，昭衍转头看向明净，苦笑道“大师，晚辈实属冤枉。”

    明净看了一眼怒火中烧的殷无济，劝说道“小施主，你不妨讲清此事始末，是非曲直自有分解，我等定不为难，你如果有何难处也尽管说来，贫僧定当尽力援手。”

    他惯是通情达理，可话里话外都没有解围之意，反倒向左走出几步，配合殷无济堵住了昭衍退路。

    昭衍本能地反手摸剑，却忘了藏锋被落在上方崖洞内，这一下摸了个空，反倒将小动作暴露了出来。

    “你想动手？”殷无济眼眸微眯，笼在袖里的右手已捏住银针，针尖幽光吞吐不定，隐约可见暗色，显然是淬了毒的。

    眼看着大势已去，昭衍退了两步即驻足停住，许久才道“大师，你真愿帮我？”

    明净道“只要你清白无愧。”

    “那我若不清白呢？”

    “这……”

    明净一凛，他同殷无济对视了一眼，轻声道“只要你放下屠刀，回头是岸。”

    昭衍怔了怔，望着二人凝重的神情，忽地想要发笑。

    放下屠刀，回头是岸。

    哪怕犯下了这等罪错，在他们眼里，也是可以回头的么？

    本已涌到嘴边的话被昭衍生生咽下，他垂眸掩去黯然之色，声音转冷“大师果然慈悲为怀，可惜诚如殷前辈所言，有些脏东西沾了手就洗不干净，有些路也是不能回头的。”

    明净语塞，殷无济身上的杀意几乎要满溢出来，他死死盯着昭衍，一字一顿地问道“你、做、了、什、么？”

    “我做了你们都想做却不能、不敢去做的事。”

    冷风拂过，真气受阻的昭衍瑟缩了一下，恍惚间又回到了初至寒山那日，可那山川漫雪压在眼前，也比不得这一阵风寒彻心扉。

    “你们都问我去年九月在寒山发生了什么，何以镇守天门十八年的寒山之主会在一夕间生死不明，我又在其中扮演了哪种角色……是了，这些事能瞒过无数旁人耳目，终究骗不过知根知底的你们。今夜两位既然问了，我也据实已告，是我假借冯墨生的名义动用了他手下一批忠心死士，联合这些年来对寒山仇视甚深的诸多仇家高手，共同在鬼哭谷布下了天罗地网！是我泄露了寒山外围巡守队的情报让他们遭遇危险，以此声东击西让师父孤身赴会！是我掳走白姑姑将他引入陷阱，在关键时刻以‘参商’偷袭了他！如今塞外风声鹤唳，边陲各镇枕戈待旦，俱是我暗中推动的。”

    刹那间，竹林内一片死寂，只有空荡风声呜咽回旋。

    明净心头巨震，一时竟不能言语，便连殷无济也脑中嗡响，半晌才艰涩道“你……为什么……”

    “殷前辈，何必明知故问呢？”昭衍徐徐道，“鉴慧连冯墨生已死的消息都告诉了你们，云岭真相究竟如何也不必我多说，既然用了祸水东引这样的绝户计，总不能功亏一篑，只有塞外陡生动荡，才可补全计划的最后一环。师父他这一失踪，寒山就从天门变成了险地，乌勒群狼不会放过这大好肥缺，雁北关也不可失却这道屏障，外部波澜横生，内有角力斡旋，关内的南北之争不得不暂且延缓，各方势力浑水摸鱼，这就是我们绝无仅有的机会了。”

    殷无济冷冷道“所谓‘我们’，也包括姑射仙吧。”

    “实不相瞒，我去年奔赴云岭，并非冲着解围而去，是与姑射仙做了交易。”昭衍幽幽道，“我要她的全力支持，她要我扫平障碍，冯墨生在云岭身败名裂之后，忽雷楼的势力一分为二，明面上的被阁主萧正则收归掌中，暗地里那些见不得光的人手线路都落在了姑射仙手里，去岁惊变之后，死忠于冯墨生的那些人都追随他下了阴曹地府，剩下的分散于塞外各部，步步深入草原，关键时刻就能逐个启用，实是一本万利的好买卖。”

    “是她指使你——”殷无济咬紧牙关，“欺师灭祖！”

    “她确有此意，可我若是不愿，谁也强迫不得我，之所以做下这件事……殷前辈，我师父坐镇寒山十八年，软硬不吃，冥顽不灵，他是北疆关外的定海针，也是这场僵局的不化骨，西川与朝廷这些年都曾数次相请，无不被他拒回，你们当真没有一刻觉得他碍眼么？说句不好听的话，即便我没有抢先下手，你们也不会容忍他在那个位置上再坐十八年，偏他这个人跟谢掌门一样，宁为玉碎不为瓦全。”昭衍勾起唇角，“我做了这件事，任何人都可以指着鼻子骂我，唯独你们不行。”

    这句话一出，殷无济脸色几变，有心想要反驳怒骂，却是出不得口。

    他能骂昭衍什么？背信弃义，欺师灭祖。

    昭衍为何这样做？血海深仇，不惜一切。

    殷无济的一张嘴最是毒辣刺人，只要他想，仅三言两语就可化为千刀万剑将昭衍戳得体无完肤，可当愤怒裹挟恶语冲上喉头，又被他竭力咽了下去。

    十八年前九宫飞星，十八年后流亡离散，纵使殷无济本为局外之人，但他此生最重要之人先后卷入这场血腥漩涡里，早就不容他抽身而退了。

    正因如此，在步寒英拒绝他的提议，甚至有意将昭衍排除在外的时候，殷无济确有一瞬生出了狠意。

    殷无济不禁想道“知徒莫若师，步寒英才是对的。”

    一时间，殷无济心神大乱，周身浑然自如的气息也躁动起来，在旁的明净察知不妙，忙提起内力猛喝一声，犹如暮鼓晨钟，生生将他惊醒。

    “阿弥陀佛。”

    明净合起掌，没再说什么回头向善的佛偈，他身为长者，却向昭衍低下头去。

    昭衍的眼眶霎时红了，可惜仅仅一下，他用力闭了闭眼，眸中便只剩血丝。

    “北疆是否战火重燃，决定不在塞外而在关内，我们没太多时间虚耗了。”他寒声道，“二位前辈既已得了答案，也该心满意足。江平潮我是一定要带走的，至于望舒门预备南下驰援蜀南……迟则生变，莫入滨州，我言尽于此。”

    闻言，殷无济收拢心神，脸色一肃“滨州有变？”

    昭衍不置可否，转头就要离开，殷无济心知其中必有大事，哪容他就此脱身，当下朝明净使了个眼色，后者轻声一叹，身形猛然一晃，抢步向昭衍肩头抓去。

    明净虽在江湖上名声不显，武功之高却是罕有匹敌，何况昭衍气穴受制运功不得，这一抓当是十拿九稳，却听那人忽地开口喝道“动手！”

    这一声急呼令人始料未及，明净动作微顿，又听殷无济大声道“快躲开！”

    来不及了。

    就在昭衍话音出口之际，竹影深处已有一道白影飞扑而出，快如疾风闪电，只消眨眼工夫就落在了昭衍身后，素白伞面骤然张开，明净只觉手下一震，一股凛冽寒气透过伞面扑面而来，顷刻就将他五根指尖冻住，阴冷内力随之缠上，明净整条手臂都被冻得僵硬青紫，当即提起《宝相决》真气与之相抗，脚下一错一旋，倒退七步回到殷无济身边，手臂振力一甩，竟抖落了无数细碎冰渣。

    “什么人？”

    殷无济捏紧毒针抬眼看去，却是一下认出了天罗伞，登时愣住。

    交手只在兔起鹘落间，昭衍这才回过头来，朝着身后之人弯眼一笑“都说了，你我再见不会太久的。”

    回应他的是一声冷哼。

    伞面下移，露出方咏雩那张苍白如鬼的脸庞，他神情冷淡，眸光幽深，盯着前方两人时如毒蛇蓄力，随时可能发动雷霆一击。

    竹林内霎时鸦雀无声。

    下一刻，两道人影同时拔地而起，利剑与肉掌铿然相接，撞开一片火星！

    。