等白素梅离开，杨继业见左继祖回粥棚，说，“怎么样？”

    “少爷，情况暂时不明。不过，等这几个人返回宁城，总能够找到他们的来历。从今天的情况看，他们是不想杨家粥场在这里运转，那是为什么？”左继祖自言自语，“粥场施粥，对宁城的大族没直接关联吧。莫非，他们怀疑我们的倭寇探子，被安插到这里来？”

    明白左继祖的担心，他们虽说在杭城那边有深厚的关系，可宁城这边，宁城知州自然要听唐俊词这个知府大人的，可如今，又到哪里证实少爷与知府大人关系很深？

    还有就是，蛮族军目前的主要力量都不在宁城。宁城的地头蛇要逞威，并污蔑杨家粥场，也是麻烦事情。

    “先不急。见子走子吧。”杨继业微笑着说，“不管来硬的还是耍计谋，我们还怕他们不成？”

    “少爷，我去安排。”左继祖说。

    对于杨家粥场的真实实力，目前露在外面的，就是粥场的帮工、杨继业身边的十几个人。但另外有运送米粮的人群，这些人可做辅兵，也可参与一般的战斗。杨继业身边的保卫力量，这一次也有两百多人，不过隐藏在暗处，更多的注意力都放在防范倭寇那边的行动。

    宁城肯定有地方势力，力量不会小。但这些人哪怕出动较大力量，也不会有几百几千的。杨猛、巫豹和树岗都在这边，这些人如何能够威胁到杨继业？

    宁城方家，是宁府这边最大的家族之一，平时也低调。家财厚实，宁城这边确实不少山地、粮田都是方家名下。

    与方家齐名，甚至比方家名头更高的，也有好几家。但方家平时更注重海外的贸易，原本准备找一些海岛门路，扩展方家海外的生意，但还没有来得及实施，倭寇之乱就到了。

    倭寇乱苏杭，宁府成为最严重的区域，使得方家有心也不能有所作为。家主方城东很不甘心，这是方家提升实力最好的时机，却白白错过。

    过年那天，方城东借酒感概，二弟方城南、三弟方城北和长子方天培、次子方修一起计议，觉得今年春夏就是方家崛起的另一个时机。

    春后青黄不接，官府即使有所放粮，也不会多，而其他大户自然也不会大肆放粮，如今，方家就可囤积米粮，到时候高价出售。对于那些流氓而言，不到真正的生死之际，他们不会将最后的财富拿出来购买米粮。

    要实施这一计划，在宁城这边就要有周密的安排，先对外开粥场，与各家一起，大家都不扩大规模，开粥场不过做一些掩饰而已。免得宁城人说各家大户为富不仁。

    粥场施粥多少，各家之间哪怕不先有约定，但彼此也会留意其他各家的。只要方家这边先减少量，另外的家族不论是减量还是保持不变，对方家都是有利的。

    这一计划，显然很成功。宁城外，施粥的人家最初有十五家，随着时间的推移，逐渐减少，如今只剩下七家。

    半月前，方家开始减少每天的施粥量，另外六家立马察觉，就有三家跟着减少，只有两家依旧保持之前的量，甚至还有所增多。

    对于这两家，文智杰文家、刘仁俊刘家，这两家在宁城的名望高，方城东乐意见到他们每天增加施粥量，这样就可将两家存储的米粮更多消耗掉。

    等方家卖粮提高价格时，他们即使想要稳定价格，也做不到了。

    然而，在城外粥场的人突然传回消息，说是在城外两里处，另开一家粥场。不进开粥场，每天都施粥量都在提增，看样子是准备在宁城外一直做下去。还传来一个消息，说等十天后，这家叫杨家粥场的还会给每一户流民，发给一袋米粮。

    这个消息姑且不论是真假，都会直接影响到方家的提升米粮价格出售的计划。方城东便让自家的人，到粥场这边看，以粥场影响方家春耕为由，将杨家粥场赶走。

    坏人钱财，犹如杀人父母。方城东对这家突然出现的杨家粥场，自然是恨得咬牙。

    派出了人手，原本以为会顺利办好这件事，等那些家奴返回，说起了对方有不少人手，实力不差。

    方城东厉声说，“是不是你们懒惰、胆小，回来找专业的借口，企图蒙混过关？”

    “家主，小的们真不是偷懒。对了，那家粥场有一个白娘子，长得水灵迷人，像熟透的水蜜桃……”那个邪邪的人伏在地上说。

    “哦，还有这样的人物？”方城东声音提起来。

    “家主，小人绝对没有看走眼，这是小人在宁城都没见过如此靓丽的女人……”

    “先不要岔开了话，我不怪罪你们做事不力。我就问你们，接下来怎么办吧。”方城东说。

    “家主，我们多去一些人就好，他们虽然有那些流民帮忙，也有二十来人。我们只要去了上百人，还不一样将他们赶跑？不跑的，抓进城来，关几天，饿几天，看他们还敢同家主作对……”邪邪的那人说。这些坏主意，回来的路上都想好了。

    方城东还没表示，这时候，在一边上的方天培说话了，“父亲，其实何必要兴师动众？您去州府一趟，找知州要一张官衙的手令，然后去找杨家粥场，看他们敢不敢违抗？我再找两个衙门里的人走一趟，这事就轻轻松松解决了。”

    “嗯，这样更好。先礼后兵，讲到哪里去都不会理亏。”方城东傲娇地说。

    当夜，方城东带了东西求见知州廖云贵，说了城外有流民侵占方家粮田，建造住楼，他到过问，对方不但不听，还将方家的人打回来。请求知州给一张手令。

    方家平时在宁城表现也很好，配合知州廖云贵工作，像这次施粥，方家就是一直坚持下来的一家。方城东亲自到知州衙门求见，另一个自然不会驳斥他脸面。

    拿到知州廖云贵的手令，方城东便告辞，在衙门外面遇上儿子方天培。方天培得知手令到手，便去找宁城巡检司赵武。