沿着山脚蜿蜒而行，这些人数虽说不少，可在群山中前进，没有惊扰到山里的人。山中即使有人，也没人敢过来拦住他们。

    山区过后，地势平坦起来。从五义庄往承平山庄，有百多里地，按照他们的行速中途需要住宿扎营。按照蔡平生的说法，在一百多里外，有一个山村，与五义庄有关系，可在山村那边宿营。

    同时，到下午，这边派出一队人先赶往那个山村，让那边的人帮准备晚餐。千余人的晚餐，量不少，还有五义庄的寨主以及蛮族军这边的客人。

    蛮族军总计有百人，出五义庄后，有二十多人已经散开，沿途做斥候刺探情况，确保一行人的安全。

    蔡平生得知蛮族军有斥候先行，也点了一些人跟随和带路，想学一些斥候的机巧。对蛮族军的人而言，这些东西都是经过严格训练的，但对五义庄的人而言，大多是听说过却没有得知真正的内情。

    蔡平生自然想让五义庄的人多学一点东西，在接下来看你与鞑子的拼杀中，多一些存活和胜利的可能性。黑小地知道五义庄的意思，没有瞒着，让五义庄的人跟去学斥候。

    天黑之前进驻扎的山寨，黑小地看了周边的情况，将哨兵部署到五里之外。蔡平生见他如此谨慎，说，“少蛮主，北地这边其实也安稳，主要就是山匪和鞑子。最大的大敌就是鞑子，这是种族之战，没有平和相处的可能。鞑子不来，我们在这边是安全的。”

    “五寨主，蛮族军的操练，不仅仅是对军演和战阵的操练，对行军、扎营、斥候、撤离、奔袭等等，甚至对如何处理与地方民众之间关系的处理，都要进行训练。只有这样，才会成为真正的强军。”

    “啊，原来还有这么多要训练的，真不容易啊。”蔡平生有些感概，边军其实也有斥候，同样，边军中的斥候也是精锐中的强者。但要说训练，却没有做普遍地进行操练，而是选一些人，然后在实践中进行磨砺。

    斥候的死亡率比较高，因为他们出去之后，及其容易遭遇大队敌人军马，然后被斩杀。更容易遭遇敌方的斥候，只有在交战中快速扑杀掉地方的斥候，才可能得到情报，并且安全返回。

    特殊情况下，一队斥候得知敌人的情报，在遭遇拦截时，往往是大多数人掩护一两个人逃出，返回报信。其他人就全部战死，来阻拦敌人的追击。

    “五寨主，按照蛮族军的平时作法，在战区至少在十里外安排岗哨，非战区也会在五里外安排岗哨。里外三层哨卡，来确保驻扎地的安全。这既是确保自身的安全，也是一种练兵，我们平时都习惯这样了。

    在北地，若是与鞑子对战，鞑子多骑兵，那冲杀到来的时间更短，最外围的岗哨就特别重要。不然，一旦被鞑子骑兵靠近，如何与之对战？不能战、不能走，会有全军覆灭之危。”

    “受教了。”蔡平生慎重地说。

    离开五义庄之前，张靖海做主，给五义庄留下二十斤盐。这些物质，对蛮族军的人而言，是用来换米粮的。有时候，在物资紧缺的环境中，拿金银来购买粮食，未必好用。可用盐来换取米粮，反而好沟通一些。

    离开产盐区，普通人要获得盐的难度远大于获得米粮的难度。特别是北地、西北域、荆蛮楚地和蒙匈族地区等，通常都是官盐津县购买，价高，质量还差。

    给五义庄留下二十斤盐，雷义等人异常感激。这时候，到途中驻扎点，五义庄的人首先将蛮族军的人安排在村中。吃和住，都给了最好的条件。

    这时候，也算是正式地进到北地，村子四周，虽说也有山，但山不高。如果水利方面跟得上，放眼所见，都可用来耕种。

    如今，这边耕种的土地并不多，主要是人口不足，还有就是鞑子每年都要破边，北地的人不少能够走的，也都选择离开。

    耕种不能正常推进，人口散失，自然北地的生存环境也就更差。要说用资源换粮食，北地这边也没有什么优势资源。

    夜幕之下，黑小地和张靖海、魏进、谭必俊等聚在一起，张靖海说，“少蛮主，到承平山庄之后，如果没有我们所需要的消息。那么，下一步该怎么办？”

    黑小地笑了笑，说，“二哥在来之前交待过，到北地这边，我们都听张先生的。张先生就不要客套，少爷说过，令出于一。我虽然不太懂，但也明白，事情的决定可以讨论，但决策之后，就必须听一个人的。张先生，是不是这个意思？”

    张靖海点点头，说，“到承平山庄后，我们有两个选择。一是往幽燕方向进发，但确实不知太子一行有没有到来。按照我的判断，太子不可能一来就直接往幽州走，更可能是在进入北地之前的圈子外等着王师到来。

    第二就是折返往京城方向出发，但也很可能在路途错过，太子已经被幽州军马迎进幽州城，我们就碰不到了。”

    “张先生，不管走哪条路。我们的目的是找到太子的军兵，然后才能知道韩先生是否安全。如果说太子所带的军兵，已经进了幽州城，那我们有没有找到韩学士，都知道他是安全的。是不是？这样的话，我们留在北地等鞑子退出边关，任务也就完成。

    如此一来，我们反而可躲在北地走走，二哥说要将北地要地的地形情况，绘制出图样，以备今后使用。”

    “少蛮主说的对，既然如此，我们到承平山庄后，问过消息，就可决定下一步该怎么做。”张靖海说。

    雷义、蔡平生和熊大壮一起过来，是看看蛮族军这边休息情况。雷义见蛮族军主要战力都集中在这里，笑着说，“怎么样，北地贫苦。各位不习惯吧。”

    “雷寨主太客气，”张靖海说，“五义庄这次触动千人前往承平山庄，是准备集结人手，与鞑子拼一场？我的想法是，如果能够依凭城廓、寨墙、坡地、林子等，与鞑子进行交战，对我方更为有利。

    五寨主，再往前走，地形是不是更平坦一些了？”

    “大致如此，”蔡平生说，“承平山庄还是有依凭可借，鞑子凶残，我们也不是好惹的。”