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    秋日凉。

    院子里，婆子指挥着几个小丫鬟搬花盆，将正正要开的菊花依次列好。

    一面叮嘱着，婆子一面转头往屋里看，透过半开着的窗户，与里头的二夫人季氏对上了视线。

    婆子赶紧露出了讨好的笑容。

    季氏只睨了她一眼，就挪开了目光，从汪嬷嬷手中接过了茶盏，轻抿了一口。

    热茶下肚，季氏神色舒缓了些“老汪啊，我们永宁侯府上上下下，并一块也没有多少人、多少事，怎么处理起来，就这么累人呢？”

    汪嬷嬷道“夫人是事事用心、亲力亲为。”

    “用心了，不一定有人记得好，若不用心、出点岔子，就全是我的错了，”季氏轻哼了一声，“吃力不讨好，偏连个能接手的人都没有。”

    季氏又抿了一口茶。

    中馈总得有人掌着。

    前年，永宁侯夫人称年纪大了，操劳不动，把掌家大权放了。

    府里，长媳过世后，长子并没有续娶一位，季氏作为二儿媳，顺理成章成了接掌之人。

    季氏心里欢天喜地、明面上推了三推，总算把这个香饽饽接下了。

    那个时候，她确实认为掌中馈是香饽饽。

    现在……

    季氏只想冲前年的自己翻两个白眼。

    做一个只知吃喝，有事儿讨婆母开心，没事儿自己寻开心的儿媳妇不好吗？

    为什么要辛辛苦苦从早起忙到歇觉！

    “累死个人！”季氏忿忿。

    汪嬷嬷想了想，道“原是府里没有其他人能操持，这会儿，夫人，不如交给大姑娘？”

    “大姑娘？”季氏撇了撇嘴，“我们是永宁侯府，不是天一道观，倒也不是我这个当婶娘的低看她，听说她理道观都理得不怎么样，理侯府，我怕她给我理亏了。”

    没错。

    他们永宁侯府的大姑娘秦鸾，还是一位道姑。

    秦鸾幼年，拜了一位师父。

    最初在家中修行，八年前，随师父去了观中，逢年过节只简短家书送回来。

    待师父云游后，观中大小事务，听说就由秦鸾掌着了。

    季氏原以为，秦鸾还得有一两年才会下山，没想到，上月末，这位大侄女忽然送信回来，说是奉师命、要回府了。

    府里见信，便安排了车马，去观中迎接。

    昨日，秦大姑娘刚刚抵达。

    “说起来，”季氏压住了声音，问汪嬷嬷道，“打听出来了吗？到底是什么师命，她又和老侯爷、老夫人说了什么？”

    汪嬷嬷摇了摇头。

    大姑娘昨儿一进府，就去拜见了永宁侯与侯夫人。

    祖孙三人，闭门说了快一个时辰。

    二夫人对此好奇极了，偏偏，侯夫人那院子里，轻易打听不出消息来……

    季氏抿了抿唇，道“她忽然回来，太反常了，我这心里啊，七上八下的，总觉得要出什么大事儿。”

    “能有什么大事？”汪嬷嬷宽慰道，“奉师命，师命还能让她翻天覆地不成？夫人您在她幼时不曾亏待，现今也不图她什么，说穿了，往日无冤近日无仇，您不用担心。”

    季氏琢磨着汪嬷嬷的话，喃喃道“也是。”

    汪嬷嬷又道“不过，夫人说得也有道理，大姑娘没有接触过府中中馈，贸然交给她，确实不妥，这个家啊，还是要靠您多出力。”

    季氏不愿多想中馈，只问“她这时候在做什么呢？老老实实待在自己院子里？”

    “大姑娘在自己屋里，”汪嬷嬷顿了顿，“只打发钱儿出去采买了。”

    季氏奇道“还得让个大丫鬟去采买？底下没人做事了？”

    “门房上也这么问了，”汪嬷嬷答道，“钱儿说，大姑娘要的东西细致，采买的妈妈们未必懂，她跑一趟，也正好回去看一眼她老子娘。”

    季氏道“到底是什么东西？”

    汪嬷嬷干巴巴笑了笑“黄纸、朱砂、烟墨。”

    季氏……

    行吧。

    她确实不懂，采买婆子们也不懂。

    可是，买这些回来是做甚？

    大姑娘回府，是来贴符的？

    “难道、难道，”季氏下意识吞了口唾沫，“我们府里，有什么不干不净的东西？”

    汪嬷嬷亦是脸色一白，心中害怕，嘴硬道“夫人可别胡思乱想，自己吓自己，老侯爷一生戎马、血气重，有老侯爷在，我们府里怎么会出不干不净的东西。”

    “啊呀，宁可信其有，”季氏在汪嬷嬷胳膊上拍打几下，“你去大姑娘院子里看看，她若画符，你多讨几张回来，我收着以备不时之需，去、赶紧去！”

    这位大侄女，理中馈的水平不行，但想来，画符应该还靠得住吧？

    毕竟，当了好几年的道姑，画符是基本功了吧？

    东园里，秦鸾站在书案后头，提笔描画。

    钱儿心中痒痒，又不敢打搅她，只能探着脑袋，以手为笔，跟着胡乱比划。

    虽然看不懂，但是，自家姑娘裁黄纸、备符水、化符墨，落笔一气呵成，看着就厉害极了。

    等秦鸾放下笔，钱儿忍不住问道“姑娘，这些符纸有什么效果？”

    秦鸾抬起眼。

    她有一双黑白分明的眼睛，眼型如月，自带笑意。

    “哪有什么功效，”秦鸾慢悠悠道，“不过是日课罢了。”

    钱儿唉了一声，追问道“姑娘诓奴婢呢，符纸明明顶顶厉害，什么贴上就动不了，贴上就说不了话，贴上就浑身瘙痒。”

    秦鸾打量着钱儿“我上山这几年，你在府里都看了些什么奇奇怪怪的东西？”

    钱儿眨巴眨巴眼睛“真没有功效？”

    “你啊，”秦鸾把符纸收拢，“少看些鬼怪志异吧。”

    钱儿失望。

    姑娘上山修行时，没有带任何人手，钱儿自然也留在府里。

    平日收拾院子，活儿少，这几年里想的最多的，就是姑娘练就了什么本事，又有什么能耐。

    没想到，全是志异里瞎编的……

    外头传来了汪嬷嬷的声音，钱儿迎出去。

    汪嬷嬷笑眯眯问“大姑娘在忙什么？”

    钱儿顺着答道“刚画了符纸。”

    意料之中的答案，汪嬷嬷却不禁打了个寒颤。

    果然，秋天的日头不够大，怪凉飕飕的。

    “画了多少？”汪嬷嬷一面走，一面问，“有多的吗？我来讨几张。”

    钱儿张了张嘴，还来不及说什么，汪嬷嬷就已经大步流星进了屋子，只留给她一个迫不及待的背影。

    “可，可是……”钱儿垂下肩，“姑娘说符纸没用啊……”

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