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第68章 鼠疫
    太明二十八年的端阳还未至,金平城的一座城隍庙却塌陷了一角,而很快一场鼠疫在青州慢慢猖獗起来。

    青州距金平城不过百里之距,很快鼠瘟疫便蔓延至了金平城郊,旭帧皇帝当即下令封城堵路。

    城中百姓人人自危,认为是惹怒了城隍老爷,用尽了各种法子攘灾避恶。

    城隍庙的供品已是堆积如山,城中还是不可避免地出现了几例疫者。

    官差立马在城南郊区清出了一片住宅,用于隔离病患。

    五月初五夜里,南城郊外一场大火震惊朝野,浓烟连日不散。

    第二天后晌,大火起源的水光村,户户村民吊死在自家梁上,脚下铺着“天子自省”四个大字。

    一时瘟疫猖獗,火灾肆虐,人心惶惶,各地官员疲于奔命,频繁上报损伤无数。

    数位大臣联名上奏“逼迫”皇帝立太子,以平民怨。

    旭帧皇帝震怒,不分青红皂白地将数位领头上书大臣下了诏狱,朝中无人再敢提起。

    两天后,前去青州抗疫的官员途中遭人截杀,虽有侍从拼死保护,受惊过度的官员至此染上疫症一病不起。

    皇帝命大理寺连夜追查嫌犯,嫌犯剑走偏锋,逃入荒山野林一路流蹿至青州。

    ······

    裴亦姝坐在圈椅上有些心绪不宁,她记得上一世青州确是闹过一场鼠疫,只是很快便被控制下来了。

    而这次的鼠疫传染性强,一但染病,便无法轻易治愈,整个太医院日以继夜地研制出的解药也未见成效。

    她记得在北疆军中曾经也爆发过一场瘟疫,只是不清楚是不是鼠疫。

    那时她的母亲正好随着安国安出征,钻研多日才研制出了解药,挽救了众多将士的性命。

    裴亦姝这几日翻看完了母亲所留下的医书,却未找到相关记载。

    而城南这场大火也起的蹊跷,到底是谁在故意纵火?

    根据宁烨桁所言,刺杀魏虎的便是水光村的两位村民,而这两位村民至今还未抓获。

    而宁烨桁自上回在她的嫁衣上绣了半只鸳鸯后便一直不见人影。

    此番疫病横行,她也不好再随意出门调查。

    “姝儿!”

    裴亦姝思绪回笼,抬眸见方老太太已站在了门口,便赶紧起身去迎。

    方老太太进门时脚步微顿,收住了脸上的怅然之气,面色有些严肃道:“你昨夜里可是去了城南郊区?”

    裴亦姝微微有些愕然,“祖母,我未靠近······”

    昨夜她确实去了城南,因为她想要了解更多瘟疫之状,若是瘟疫一直未消除,最终还是会蔓延至城中······

    “姝儿你为何要以身犯险!”方老太太坐下,叹息一声:“现下灾疾横行,亡者昼夜相继,城中人除阖城哀悼之外,别无他法······”

    裴亦姝亲自奉茶到祖母面前,道:“姝儿知道祖母是在担心我,以后我不会再如此鲁莽行事。”

    方老太太放下茶盏。神色缓和了下来,“皇帝已派了太医深入民间治疗,希望这场疫病能赶紧过去罢!”

    裴亦姝犹豫了半响问道:“祖母你可知北疆曾闹过一场瘟疫?”

    北疆?方氏若有所思道:“确有此事,只是当时北越虎视眈眈,军中将此事压制下来了,所以闹出的动静不大,而你母亲当时也很快便配出了解药!”

    裴亦姝追问道:“那祖母可知母亲有留下什么记录吗?”

    方氏摇了摇头,道:“你母亲回来时也没多提······”

    裴亦姝慢慢地蹙起了眉······

    五月初十,朝会上,群臣正七嘴八舌地议论着抗疫赈灾之法,龙椅上的皇帝揉着太阳穴,不置可否。

    宁烨桁却全程没有参与这场激烈的讨论,而是安安静静地站在那里。

    宁世子身边站着的那位是七皇子吗?

    而这七皇子一直被养在太后脚下,实在是眼生的很,他们也只能根据年岁和衣着来猜测。

    宁世子现下身兼二职,不仅掌管着詹士府还管控着整个大理寺。

    皇帝对他的信任比之林锋有过之而无不及。这宁世子究竟有何等本事?这七皇子竟还拜了他为师?

    二皇子至今还在行宫里关着,却让个十岁出头的七皇子出现在朝会上,难道皇帝是想立七皇子为太子。

    众臣却不敢妄言,前几日上奏催促皇帝立太子的大臣都被下了狱,其中不乏肱骨大臣。

    终于皇帝出了声,“众爱卿有谁自请前去青州抗疫?”

    一时四下寂静无声。

    忽然有一佝偻老臣站出身来,踉跄着身子,叩首道:“臣愿意,臣此去青州,势必人在城在,城亡人·····”

    未待老臣宣誓完毕,皇帝便否决道:“孙大人年事已高,不宜过余操劳!”

    佝偻老臣只好静默退下。

    皇帝看着一众朝臣面色各异的模样,忽然冷言道:“朕方才见首辅大人议论之时倒是情绪激昂,颇为老当益壮!”

    首辅大人连忙叩首道:“臣认为此乃鼠祸,应当将城内鼠类都清理干净,臣等愿请带人清理鼠患!”

    紧跟着又有数名官员叩首附和。

    见皇帝不语,首辅大人抬头觑了龙椅一眼,又赶紧低下头去。

    皇帝手指在椅柄上摩挲着,忽然出言道:“那便由首辅大人亲率尔等捕鼠去吧,方圆百里之地,朕不想再见一只老鼠!”

    方言百里?此言一出,首辅以及附和他的一干人等皆是面如土色。

    宁烨桁低眸看向七皇子,七皇子即刻会意朝他点了点头。

    七皇子出列,拱手一礼道:“父皇,儿臣愿意前往青州抗疫!”

    此言一出,众臣都愣住了。

    须臾之后便有朝臣站出来反对,七皇子年幼怎能前去青州抗疫,此举实在不妥。

    若真要皇子亲自出面,怎么也的是二皇子才合乎情理。

    皇帝却恍若未闻般制止了还想继续发言的朝臣,向七皇子道:“真儿,你说说这鼠疫应当如何防控?”

    魏真缓缓开口道:“这鼠疫的传播途径大致为三类,一是被鼠蚤叮咬,二是通过与疫者的直接接触,三是借飞沫尘埃,所以儿臣以为当下必须要做好防范,再安抚民心,最后从源头清除病症······”

    忠臣哗然,这七皇子倒是深藏不露,小小年纪便是思路清晰。

    最后皇帝下旨,令李穆严查清火灾之祸,宁烨桁和林锋二人辅佐七皇子前去青州抗疫。

    众臣再次哗然。

    怪不得方才这大理寺的几位官员站在那儿一言不发,难道是皇帝早就有了打算,要派这几位前去,那他们方才这一番争论又有何意义?

    众人罕见地面面相觑了片刻,心里都嘀咕,这圣上到底是什么意思?

    散了朝会,皇帝还皮笑肉不笑地跟首辅助说了几句勉励的话,就令其回去即刻开时准备捕鼠,着重强调了方圆百里之地。

    最后宁烨桁和七皇子单独留了下来。

    皇帝命他去青州抗疫之事,早早就透露给他了,宁烨桁并不意外,皇帝今儿整这么一出一是为了让七皇子露个面,二是为了给拉帮结派的朝臣一个警告。