与众人告别后，裴亦姝骑马走了，后面还跟着一架马车。
魏元华抱着长剑目送着裴亦姝离开，嘴角噙着一抹笑意，“这裴姑娘果真有裴将军的风姿！”
“同胞兄妹总该是有相似之处的！”说话间三皇子已转身踏上了马车，道：“我们也出发罢！”
楚晟仍旧有些愣愣地看着前方绝尘而去的人马，还是魏元华一行人提醒了他，他才反应过来，踏上了马车。
三皇子的马车在最前面，两侧有侍卫护卫，后面则跟着北越的使臣车队，浩浩荡荡，而魏卓被人押在队伍后。
桑蒂和魏元华跟在楚晟的马车旁，全然一改先前剑拔弩张的气氛，还一搭没一搭地聊着天，倒是也十分和谐。
桑蒂道：“公主，我收回先前说过的话，旭帧的女子也不全是弱不禁风的模样！”
魏元华高昂着头颅，“是你见识太少了，我旭帧儿女都不是等闲之辈，不若你们北越怎么会败给我们！”
若是从前魏元华这般与她讲话，桑蒂早该跟她掐起来了，现在她非但不恼，还面带微笑地继续问话。
“那位裴姑娘是不是与裴将军有什么渊源，不仅是医术高超，拳脚功夫亦是不差！”
魏元华的身子随着马背高低起伏着，“你口中那位裴姑娘就是裴将军的亲妹妹！”
“怪不得！”楚晟忽然掀开了车帘，面露微笑道：“我就说这位裴姑娘并非等闲之辈，原是裴将军的胞妹······”
魏元华打量着他的神色，面上是毫不掩饰的欣赏之意，还夹带着几分藏不住的倾慕之意。
“王子似乎对裴姑娘十分感兴趣！”
“······没！”
忽然被问及的楚晟莫名地有几分思绪纷乱，“是公主多想了！”
“是吗？”魏元华面上的笑意愈深，“王子本就是奉旨来旭帧和亲，若是王子自个有看对眼的岂不是更妙？”
楚晟满脸苦笑道：“好了，公主你别再拿我取笑了。”
桑蒂挽了挽自己被风吹得凌乱的长发，嫣然一笑道：“我们北越的传统是有喜欢的姑娘便要大胆地表明心意，若是王子真有看对眼的姑娘何不如大胆地去试试！说不定这位裴姑娘还真对王子有意呢，届时王子直接要旭帧国皇帝陛下赐婚，岂不是一切水到渠成。”
楚晟轻声呵斥道：“桑蒂，别胡说了！”
魏元华忽然噗嗤一声笑了出来，道：“其实这位裴姑娘早就定下亲事了，就算王子看对眼了也没有机会！”
桑蒂有些惊讶，“定亲？就是成亲了的意思吗？”
魏元华笑了，“定亲是指男女间定下了婚约，却并还未到成婚的阶段！在旭帧男女成婚还得先经过三礼六聘······”
“原来如此！”桑蒂若有所思地点着头，“你们旭帧就是规矩太多，在我们北越只要是男女双方看对了眼，便可直接在长辈的见证下成婚。”
“规矩多有规矩多的好处！”魏元华回道。
桑蒂笑着说道：“不过只要这位裴姑娘还未成婚，我们王子也就还有机会，我觉得这位裴姑娘着实是不错！”
“桑蒂，你别再胡说了······”楚晟揉了揉眉心，“再说这位裴姑娘也未必愿意！”
“愿不愿意也要先知道裴姑娘的心意！”桑蒂丝毫不以为忤，反而继续笑道：“就算裴姑娘不愿意，但这金平城的姑娘还多着呢，王子你可要多花些心思，不若到时候一个也没看上，回去可不好跟王上交代！”
桑蒂骑马靠近了魏元华，“如若是不成，这位九公主亦是不差！”
魏元华瞪了她一眼，“桑蒂，少在这儿打趣我！”
桑蒂笑了两声，“公主这是害羞了罢！”
“胡言乱语！”魏元华有些不自在，骑着马到车队前面去了。
桑蒂道：“哎，你跑什么呀，难不成是真害羞了？”
魏元华转过头来瞪桑蒂道：“少在这里插科打诨……”
她反手取下弓，“你若是得闲再来跟我比过！”
“比就比！”桑蒂骑着马上前去，露出个慵懒明艳的笑，问道，“你要怎么比？”
魏元华道：“马上我们要到金平，前面一处林子里时常有野兽出没，不若我们听动静射猎物，比比谁射的更多！”
“就这么定了！”桑蒂回道。
魏元华猛地拍了一下马屁股，骏马忽然往前奔腾而去。
桑蒂正欲去追，身后忽然射出数支利箭。
车队后面的魏卓被一箭贯喉，血溅当场。
“阿兄？”桑蒂心头一阵窒息，赶紧赶了过去，桑卓已是一命呜呼。
车队里有人喊道：“有埋伏，赶紧走······”
桑蒂跃上马匹，抽出身后的箭，箭不虚发地朝刺客射去。
她暗道不好，这伙人似乎是冲王子来的。
桑蒂的目光在附近巡视着，她忽然眼底一暗，飞身跃到楚晟的所乘马车的车顶，连发三箭出去。
有一蒙面白衣人被射落了下去，方才还在穷追不舍的刺客们纷纷围拢了过去。
······
此番走官道，裴亦姝一路上没遇到什么危险，但是越往青州去，越能看到无家可归的流民。
由此可见青州一案确实是十分棘手，而离青州越近裴亦姝便越发担忧起来。
为了避免有些不必要的麻烦，裴亦姝放弃了骑马前行，她将马车改成了双驾马车，和碧桃一同坐在马车内。
连日的酷暑，不免让人有些心烦意乱，看见不远处的茶肆，裴亦姝让赶马小厮停下了马车。
但坐在茶肆里，听着往来行人叙述着青州鼠疫和其后决堤时的惨状，则不由心头下沉。
这两番灾难让青州人口只余下原本的一半，死者就不计其数。
裴亦姝不由想起青州知府贪腐一案，第一次生出了几分愤怒的荒唐感，这样的人怎么能做好百姓的父母官呢？
还有青州鼠疫能够闹出这么大动静，也定是有人在背后作祟。
裴亦姝胸口发闷，又想起了宁烨桁，他走了这么长的时间也不知他的生死，就算是她不愿意相信他会轻易死在青州。
但到底只是她的猜测，现在要到了地方，她反而有些不敢面对了。