大业十二年，三月十八日，高不凡正式祭旗出兵了，这个日子是幽州府新任军谘祭酒李淳风选定的黄道吉日，而且祭旗仪式也是他主持的，别的且不说，反正一通仪式下来，顿觉高大上了许多。

    祭旗仪式完毕，大军正式开拨，由小将卢升率领三千兵马作为先锋，高不凡则率领三千兵马居中调度，而徐世绩率领三千人在后面策应，以防不测。

    经过十天的行军，卢升率着三千先锋军抵达了平原郡的长河县，距离杨义臣部的军营十里外扎营，然后便率着数十亲兵前往拜见杨义臣。

    话说自从前年八月份，窦建德用苦肉计斩杀涿郡通守郭绚后，威望大振，而东海公高士达的势力也为之大增，重新从高鸡泊中杀出来，在平原郡一带攻城掠地，几乎占领了整个平原郡，人数也发展到了五万左右。

    可惜好景不长，很快，朝廷便派了老将杨义臣前来围剿。杨义臣虽然垂垂老矣，但却老而弥坚，率着两万精兵刚到高鸡泊不久便击败了孙安祖，并将其斩杀了，孙安祖逃散的部下都投奔了窦建德。

    杨义臣扫清了孙安祖、铁砧儿等几股实力较弱的盗匪后，便开始对高士达用兵了，连战连捷，从高士达的手中收复了几座县城，吓得高士达赶紧收缩战线，屯兵于平原县一带，与杨义臣形成对峙之势。

    然而今年进入二月份后，形势却发生了变化，杨义臣的攻势突然放缓了，有传言称杨义臣病倒了，而且还病得不轻，一直在营中卧床休息。

    高士达得闻后大喜过望，趁机发动进攻，竟然真的打了几场胜仗，重新占领了平原县北面的长河县，并且把杨义臣逼到了高鸡泊边缘。

    且说小将卢升到了杨义臣的大营，很快便得到后者的接见，不过杨义臣形容憔悴，一脸的病容，似乎真的病得不轻。

    “末将卢升，见过杨大人！”卢升一边向杨义臣见礼，一边暗中观察后者。

    杨义臣虚弱地摆了摆手，沙哑着声音道：“卢校尉不必多礼，你们的高大人几时能到？”

    卢升答道：“高大人最快三日内便会赶到。”

    杨义臣皱了皱眉道：“太慢了，高士达也许明日就会发动决战。”

    卢升不以为然地道：“手下败将何足言勇，高士达之流，乌合之众罢了，不足为患，不用咱们大人赶到，末将就能杀他个片甲不留，只要杨大人下令进攻，末将愿意率三千兵马打头阵。”

    杨义臣麾下的将士闻言均露出了不满之色，有人则面露嘲讽，暗忖，这个姓卢的愣头青，口气够狂的啊，高士达既然是乌合之众，那我们这些人算什么？

    杨义臣微笑道：“卢校尉勇气可嘉，不过狮子搏兔尚且用全力，所以咱们还是等高大人来了再说吧，麻烦卢校尉派人催促一下，让高大人尽快赶来。”

    卢升闻言撇嘴了撇嘴，难掩不屑之色，拱手道：“既然如此，那末将便再派人催促一下高大人吧，杨大人要是没有其他事，末将便告辞了。”

    杨义臣的脸上终于露出了一丝不悦，挥了军手冷道：“退下吧！”

    卢升昂然走出了杨义臣的大帐，离开营地后，脸上的倨傲之色顿时不见了，带着数十亲兵骑马返回十里外的营地。

    且说卢升刚离开了大帐，杨义臣麾下的将领便炸锅了，有人怒道：“这姓卢的小子真够狂的，小小年纪竟敢目中无人。”

    “上梁不正下梁歪，可见涿郡留守高长卿平时是何等的嚣张。”

    “年轻人嘛，打了几场胜仗便连自己姓什么都不记得了，不撞南墙是不会幡然醒悟的。”

    杨义臣却是若有所思，他见识过高不凡的机智和胆识，连宇文化及这种人也三番四次在他手上吃瘪，而且此子出道至今还未尝败绩，这样的人怎么可能是个目中无人的敷浅之辈？再说这个卢升，虽然一副倨傲的样子，但却离着这里十里扎营，可见也是个谨慎之人，所以此子的倨傲十有八九也是装出来的。

    高长卿呀高长卿，你为何要提防老夫，莫不成真的心中有鬼？还望你好自为之，不要自误了。

    且说卢升回到营地后，立即便派出一名亲兵联络后方的高不凡，其实高不凡如今就在他后面不到一天的路程，也就是说，卢升根本没对杨义臣说实话。

    “大人，卢校尉已经见过杨义臣了。”卢升的亲兵见到高不凡便禀报道。

    高不凡忙问：“杨义臣可是真的病了？”

    卢升的亲兵点头道：“杨义臣满脸病容，说话也是有气无力的，当时标下随卢校尉一道入帐，亲眼所见，应该不会有假。”

    高不凡闻言露出思索之色，良久才问道：“杨义臣还说了什么？”

    “杨义臣担心高士达提前发动决战，所以让卢校尉催促大人您尽快赶去。”

    高不凡目光一闪，挥了挥手道：“本官知道了，你回去吧，让卢校尉见机行事，不用事事都向本官请示。”

    卢升的亲兵便上马离去了，高不凡也下令就地扎营，既然卢升这小子说了最快三天，那自己提前半天赶去到就好。

    …………

    是夜，一轮明月高挂，长河县城的县衙中，前院植有几株桃树，在这个暮春时节，桃花早已经落尽了，桃树上结满了筷子头大小的桃子。

    窦线娘站在桃树下焦急地等候着，不时往屋内张望，不过却被屏风挡住了视线，看不到里面的情形，只能听到隐约的争吵声。

    没错，此时的大厅中，东海公高士达正和大司马窦建德发生了一场争吵，虽然不是很激烈，但火药味也是甚浓，其他将领都不敢插嘴，只是敛息静气地站在一旁听着。

    原来高士达打了几仗胜仗后有些飘了，觉得杨义臣也没什么了不起的，打算趁着杨义臣病重发动决战，趁他病要他命，一举击溃杨义臣的部队。

    但是窦建德却有不同意见，因为杨义臣虽然败了几场，但损失并不大，主力仍在，而且窦建德还担心杨义臣是在故意示弱，甚至连病也是装的，目的是让己方麻痹大意，然后突然来一个反击。

    所以窦建德反对这个时候发动决战，而是采取固城而守的方式，慢慢消耗掉杨义臣的实力，反正杨义臣有剿匪的皇命在身，压力在他的那一边，相信杨义臣很快就会按奈不住主动觅战的。

    然而，高士达显然不是这么想的，而且现在窦建德的威望越来越高，他担心自己日后压不住，现在迫切需要一场大捷来重建自己的权威，巩固自己老大的地位，所以坚持要出兵决战。

    就这样，一二把手两发生了争吵，会议开了近个时辰，依旧争执不下。

    这时，高士达面红耳赤，声调越来越高，显然已经到了爆发的边缘了，冷冷地道：“畏首畏尾如何能成大事，窦司马，本公也懒得再跟你争执了，你要既然不敢出战，那便留在此守城吧，本公明日亲自率军与杨义臣决战，待本公斩下杨义臣那颗白首带回来，看你还有什么好讲。”

    “东海公三思啊……”

    高士达没等窦建德说完便厉声打断道：“这里是我高士达说了算，就这么定了，明日发动决战，大司马窦建德率一千弟兄留守，其余人等统统给老子参战，谁敢说一个不字，军法处置。”

    窦建德面色阴沉，最后无奈地拱手道：“属下遵命。”

    高士达压服了窦建德，心中莫名的舒爽，挥手道：“都散了吧，让弟兄们吃好喝好，养精蓄锐，待明日打败了杨义臣，咱们再好好庆祝一番，美酒佳肴管够。”

    众将领纷纷退去，窦建德欲言犹止，然而高士达根本不想给他机会开口，转身便返回后衙去了。

    这里原是长河县的县衙，现在成了高士达的东海公府了，长河县县令的丫环美妾自然也成了他高士达的囊中之物，所以这段时间高士达过得很快活。

    窦建德见到高士达拂袖离去，不由暗叹了口气，转身走出了大厅。窦线娘连忙迎了上来，问道：“爹，东海公还是执意要明日决战？”

    窦建德淡道：“回去再说。”

    父女二人回到住处，窦建德这才沉声道：“东海公小胜几场便自得意满，殊不知很快就要大祸临头，明日决战必败无疑，杨义臣挟大胜之威杀来，咱们肯定是守不住的，线娘，你今晚先带你娘亲进泊，扼守险要位置，同时准备好船只接应为父，一旦东海公战败，为父马上弃城退入高鸡泊中。”

    窦线娘凛然道：“好的，那爹你要多加小心了。”

    窦建德点了点头道：“放心，阿爹会见机行事的，保护好你娘亲。”

    当晚，窦线娘便带着后曹氏出了城，趁着夜色乘船遁入高鸡泊深处，沿途又安排人手扼守险要位置以防不测。

    也幸得留了这条后路，否则窦建德这条老命只怕要交待了。

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