两名蒲山公营的士兵来到李密面前，神色沮丧地禀报道：“禀蒲山公，程咬金半路上把俺们两个打晕后逃跑，如今不知所踪，请蒲山公责罚。”

    王伯当勃然大怒道：“程咬金这杂碎安敢尔，属下这就追上去把给剁了喂狗。”

    原来程咬金本来是投降了瓦岗的，但是昨天借口要到张须陀坟前叩头祭拜，以全同袍之义，请求李密放他前往，而李密为了显示自己的大度仁义，一口就答应了程咬金的请求，并且只派了两人跟随，结果这两人半路上就被程咬金打晕捆了起来，直到后面有人找来才发现了这两个倒霉蛋。

    然而，李密似乎并不生气，只是皱了皱眉淡道：“道不同不相为谋，人各有志，由他去吧。”

    王伯当却显然意难平，咬牙切齿地道：“程咬金这个出尔反尔的卑鄙小人，下次若让老子遇见，定将其剁碎了喂狗，噢对了，秦叔宝不会也溜走了吧？密公还是赶把他宰了，免得白白浪费米饭。”

    李密微笑道：“放心吧，秦叔宝若是会跑，当初就不会上瓦岗了，此人侍母至孝，只要其老母还在寨中，他就不会离开。”

    王伯当闻言点了点头道：“说的也是，这个秦叔宝确实是个大孝子，只是此人眼下终日衣不解带地在床前服侍老母，对密公你也是爱理不理的，以后真的会效忠密公你吗？”

    李密惋惜地摇了摇头道：“很难，此人既忠且孝，对张陀陀死心塌地，我杀了张须陀，他很难再效忠于我了，估计除了他老母之外，没有能劝得动他。”

    王伯当闻言不爽地道：“那还养着他作甚，浪费米饭。”

    李密微哂然道：“古人能千金买马骨，我李密只不过花费一点粮食而已，这买卖岂不值当？”

    王伯当眼前一亮。竖起大拇赞道：“密公果然高明，此举不仅能彰显密公的仁义，还告诉了天下人，密公求贤若渴，届时天下人才还不蜂拥而至！”

    李密叹了口气道：“张须陀麾下三虎将，竟无一人为吾所用，真是可惜了！”

    话说李密为了对付张须陀，专门仔细研究了秦叔宝、罗士信和程咬金三人的弱点，其中秦叔宝勇猛而沉稳，最是难对付，不过此人却是个大孝子，家中有个老母，侍母至孝，这也是秦叔宝的弱点，于是李密便假借秦叔宝的名义把卧病在床的秦母接来瓦岗寨休养，每日好吃好住地招待着，还请大夫专门给她医病。

    李密的苦心没有白费，他成功地获得了秦母的好感，并且让秦母产生了劝儿子秦叔宝“弃暗投明”的想法，所以那根木簪和头发其实是秦母主动交给李密的，并不是硬抢得来。

    另外，秦母还写了封信给秦叔宝，召他来瓦岗寨相会，所以秦叔宝才如此纠结，一方面是他最敬重的张将军，一方面又是老母，实在是左右为难，不过秦叔宝最终还是选择了赶往瓦岗寨去见老母。

    而程咬金此人表面粗鄙，但实际却粗中有细，不缺心眼，而且对朝廷和杨广颇有不满之言，所以李密觉得可以尝试招降此人，但前提是要在强势武力压逼的情况下，毕竟此人还是挺讲义气的，如果只是空口白牙地劝降，不太可能会凑效。

    于是李密派出了房彦藻设伏，包围了程咬金的这支骑兵，果然，程咬金审时度势后决定投降，但条件是要允许他遣散所有部下，而马匹兵器则可以献给瓦岗。

    瓦岗现在最不缺的就是人，装备才是他们最需要的，所以房玄藻也一口答应了程咬金的条件，只是没料到这货如此狡猾，不讲信用，一转头就借口跑路了。

    至于罗士信这个人，李密思来想去，实在找不到缺点，此人无父无母，是个孤儿，以军营为家，武艺高强，意志坚毅，勇猛无比，对张须陀也忠心不二，所以李密只好跟无上王卢明月作了个交易，请他帮忙阻拦罗士信，岂料罗士信无比勇悍，卢明月竟然没能拦住他，尽管来迟了，还是在八月十五这天赶到，最终抢回了张须陀的尸首。

    …………

    九月的江都已经秋风萧瑟，落叶遍地，张须陀阵亡的消息也随着秋风送到了江都宫，瞬时朝野震动，杨广也整个人瘫坐在龙椅上，竟当着群臣的面嚎淘大哭，继而像发疯一般把御案推翻了，指着堂上诸公厉声道：“你们骗朕，你们肯定在骗朕，张爱卿天下无敌，没人能杀得死他？高长卿不行，李密也不行，你们肯定是在骗朕，你们在骗朕！！”

    此刻的杨广就好像一头受伤的野狼，眼神狠厉，呲牙裂嘴，发出惨厉无比的嗥叫，最后颓然地跌坐在龙椅上，目光呆滞地仰望着大殿的屋顶，呐呐地道：“张爱卿没死，张爱卿还没死！”

    萧皇后吓傻了，掩住嘴不知所措，殿内一众大臣噤若寒蝉，惶恐不安，大家都明白，张须陀乃大隋江山的中流砥柱，如今一死，大厦将倾矣！

    萧皇后眼见杨广目不转睛地盯着殿顶，一动不动的，良久没有声息，仿佛整个人都僵直了一般，不禁又怕又急，忙上前小心翼翼地伸手在杨广眼前晃了晃，忐忑地唤道：“皇上！皇上！皇上！”

    萧皇后连叫了三声，杨广均毫无反应，不由吓得魂飞魄散，放声大哭：“皇——上！”

    殿内的一众大臣都吓得一个激凌，扑通的跪倒了一地，值殿太监跟死了爹似的拉长声调悲呼：“皇——上——驾——崩了！”

    这一声叫唤可不得了，殿内的值守的士卫一听，无不心头大震，扑通扑通地跪倒一地。

    然而此时，杨广的眼珠却动了，一把坐了起来，萧皇后吓得一屁股跌坐在地，继而悲喜交加地扑入杨广怀中：“皇上，你吓死臣妾了！”

    这时那名值殿太监却是真的要吓死了，冷汗哗啦啦地直冒，急中生智，扯开喉咙高喊：“皇上又活过来了！”喊完便直挺挺地晕了过去，没太办法，太刺激了，心脏受不了啊。

    杨广此时已经回过神来，厉声喝问道：“谁在诅咒朕？”

    萧皇后吓得不敢出声，显然是她刚才一惊一乍的表现引起了误会。虞世基这马屁精眼珠一转，立即救场道：“皇上，是值殿太监吕游！”

    杨广一挥手，冷道：“来人，把这诅咒朕的狗奴才拖出去砍了！”

    两名殿前侍卫立即冲进来，准备把吕太监拖出去砍头，结果发现竟没有了声息，这货估计是有心血管疾病，竟然活生生把自己给吓死了。

    “皇上，人已经吓死了。”侍卫如实禀报道。

    杨广怒道：“死了也难逃一刀，抬出去继续砍！”

    两名殿前士卫只好把吕太监的尸体抬出去卡嚓掉。

    杨广冷冷地扫了在场所有官员一眼，沉声道：“传朕旨意，张爱卿赤胆忠心，为国损躯，追封为荥阳郡太守，荫子二人，罢朝十日以示哀思！”

    退朝了，杨广神思不孰地返回了后宫，脚步踉跄，仿佛风吹能倒。

    张须陀战功赫赫，威震大江南北，这数月来与瓦岗激战三十余场，每战皆捷。杨广本以为张须陀这次同样不会让自己失望，最终会以秋风扫落叶之势将瓦岗贼全部肃清，然后自己就能乘坐龙船，沿着运河风风光光，舒舒服服地返回东都了，然而，噩耗却在一夜之间传来，这转折来得实在太突兀太快了，让杨广接受不了。

    这一年里，杨广虽然在江都醉生梦死，但他也十分明白，张须陀是大隋的柱石，是他杨广最后的凭恃，是他杨广返回东都最后的然望，如今，这个希望彻底粉碎了。

    “皇上，只是死了一个张须陀而已，你也不必太过伤心，仔细伤了龙体。”萧皇后关心地安尉道。

    杨广苦涩地道：“皇后你不懂，张爱卿一死，朕失一肱股矣，只怕此生再无回返东都之日了。”

    萧皇后笑了笑道:“不回就不回吧，江都也挺好的，何必非要回东都呢，皇上，你的头发乱了，臣妾给你梳梳头吧。”

    在萧皇后温柔的安抚下，杨广的心情稍稍好转，便坐在梳妆台前让前萧皇后帮他梳头。

    萧皇后认真地替杨广理顺了头发，然后便束起发髻，笑问道：“皇上，妾身的手艺没落下吧？”

    杨广看着铜镜中容光焕发的自己，不由一喜，捋须道：“皇后的手艺没落下，跟以前一样好，只是……”

    “只是什么？”萧皇后伏在杨广的背后，下巴枕在他的肩头上，脸贴着脸娇声问，烟视眉行，几十岁的妇人，此时竟有种姣美如花的少女感。

    杨广摸了摸自己松弛的脸颊，叹了口气道：“只是……朕这大好头颅，谁将斫（砍）之？”

    萧皇后不由花容失色，手中的木梳?的掉落地上，竟摔成了两截。

    两人看着地上断成两截的木梳，均呆若木鸡，随即，恐惧不约而同地在二人瞳孔中蔓延开来。

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