二月底的雁门县，阳光普照，暖意融融，解冻的滹沱河哗哗地流淌着，河水清澈见底，在阳光的映照下，河床中的石头历历可数。

    高不凡在河边蹲下来，鞠起一捧水尝了一口，只觉清甜甘冽，不由赞道：“这水质不错。”

    大青马闻言也凑近前，探首喝了几口，然后打了个响鼻，呲牙咧嘴的表示不屑，仿佛在说：“不过如此。”

    陈孝意有点好笑，捋须道：“这条滹沱河发源于上游的繁畤县，乃海河的支流，流经数百里之地，哺育十数县之百姓，乃名副其实的母亲河，雁门县近三分之一的农地全靠它来灌溉。”

    此时的陈孝意明显没有那么瘦了，换上一套新的衣服后，看上去也精神多了，其实他也并不算老，五十出头，正是为官经验丰富，而且精力也不差的年纪，只不过他忠于大隋，得知杨广的死讯后有些心灰意冷，不欲再任雁门郡太守而已。

    但是，经过这段时间的相处，陈孝意发现高不凡待人随和，不仅见识和格局都远超常人，而且为人宽宏大度，并不是那种只舞刀弄枪，好勇斗杀之人，颇有明主之姿，渐渐地，陈孝意的态度不由变了，所以今日高不凡邀他出城走访，他也欣然陪同出行。

    两人一早出发，沿着滹沱河走访了几座村镇，了解当地百姓困难和疾苦。刚开始，陈孝意只以为高不凡在作模作样，收买人心罢了，后来发现高不凡所问的问题都很专业，而且处处切中关键，一些能当场解决的问题，当场就解决了，不能立即解决的问题则让人详细记录下来。

    渐渐地，陈孝意不由肃然起敬，不知不觉也卖力起来，主动献计献策，不得不说，陈孝意确实是个经验丰富的地方官，实务能力很强，对雁门郡这个地方更是熟悉，所以他提出的意见都相当中肯，大部份都被高不凡采纳了。

    正所谓千里马常有，而伯乐不常有，难得有人赏识自己的才能，陈孝意自是精神大振，更加的积极了，如此一来，高不凡欢喜，陈孝意也欢喜，倒是各取所需，皆大欢喜。

    这时高不凡捡起河边一块光滑的砾石抛了抛，遗憾地道：“可惜雁门郡昏错过了去年冬小麦的种植，今年夏粮缺收已成定局。”

    陈孝意点头道：“粮食关乎国家生死存亡，误了农时，百姓就会挨饿，百姓挨饿则国不稳，幸好现在才是二月底，补种春苗还来得及，绝不能再拖了。”

    高不凡点头道：“本王日前已经写信回去，命人准备粮种，不过还得再过十天八天才能送到。”

    陈孝意遗憾地道：“那有些迟了，粮种送来后还得育苗，一来二去至少得大半个月才能落地，不过有总比没有的好，尽量挽回些损失，今年雁门收成只怕减半不止，齐王最好能免掉今年的赋税。”

    “这是自然的。”高不凡微笑，一边牵着马信步往前走，陈孝意亦步亦趋地跟着，只觉这种相处方式很轻松愉快，毫无压力，若是日后此子果真坐了江山，定是一位贤明君主，当然，人是会变的，王莽篡位之前同样也十分谦卑，篡位后就原形毕露了，但愿此子能一直保持初心吧。

    “李唐目前正全力对付陇西的薛举和李轨，腾不出手来，所以暂时不会与齐国为敌，屯兵雁门边境更多的是要提防咱们，所以不足为虑，倒是刘武周此人睚眦必报，不得不防。”陈孝意道。

    高不凡注意到陈孝意用了“咱们”这个词，不由暗喜，看来这个对大隋赤胆忠心的“老顽固”，终于归心于自己，视高齐的利益为自身利益了，微笑道：“无妨，没有金刚钻不揽瓷器活，本王既然敢抽刘武周的耳光，就不怕他报复。”

    陈孝意虽然不懂“金刚钻”是啥玩意，但高不凡的话他却是听懂了，正容道：“齐王万勿大意了，若只是刘武周，的确不足为患，可是刘武周身后是突厥始毕可汗，突厥如今势大，号称有控弦之士百万，即便打个折扣，几十万还是有的，若是突厥出兵来攻，雁门绝对抵挡不住。”

    高不凡点头道：“突厥人的确不好对付，陈大人可有妙策应对？”

    陈孝意皱眉道：“突厥现在十分强势，刘武周、梁师都和郭子和都依附了突厥，就连了李唐也跟突厥人眉来眼去的，当初李渊能轻易攻入关中，也多亏了突厥人帮助，不过总算李渊还有底线，并没有像刘武周和梁师都这些败类，完全依附突厥，还恬不知耻地接受始毕可汗的册封。

    结果刘武周成了定杨可汗，梁师都成了大度毗伽可汗，本来始毕可汗还想封郭子和为平杨可汗的，总算这贼子还有点羞耻之心，婉拒了这个封号，代价是把自己的儿子送到突厥当人质。”

    高不凡心中一动道：“莫非陈大人赞同李渊的做法？”

    陈孝意冷道：“下官虽然痛恨李渊这个逆贼，但却不得不说，他的做法十分聪明，暂时与突厥人虚以委蛇，既借助突厥人力量，又不依附突厥，保持独立自主，齐王若是受得了这个委屈，倒是可以参考李渊的做法，多送些财宝器物给突厥人，暂时把他们稳住，待日站稳脚跟，实力允许了，到那时便可以不再卖突厥人的账。”

    高不凡不由皱起了剑眉道：“陈大人所言不无道理，不过雁门与突厥近在咫尺，若只是一味示弱，委曲求全，只怕反而得到反效果，正所谓打得一拳开，莫使百拳来，以战争求和平，则和平存，以妥协求和平，则和平亡，所以，本王觉得，还是要让突厥人尝一尝咱们的铁拳，让其知道咱们不好惹，对方才会坐下来好好说话。”

    陈孝意不由眼前一亮，露出思索之色，片刻后才喟然叹曰：“打得一拳开，莫使百拳来。以战争求和平，则和平存，以妥协求和平，则各平亡。此言鞭辟入里，精妙之极，下官佩服万分！”

    高不凡暗汗，这两句可不是本王原创的，乃出自后世某位伟大领袖之口，水平自然不同凡响。

    “如此说来，齐王是准备与突厥人开战了？”陈孝意追问道。

    高不凡微笑道：“全面开战倒是不至于，不过局部摩擦肯定是会有的，其实有李大将军坐镇雁门，本王放心得很。”

    陈孝意想起那天亲眼看到齐军的战力，还有那些威力恐怖的火器，不由稍稍放下心来。

    高不凡笑了笑道：“对了，魏长史暂时找不到合适的人选来担任雁门郡太守一职，能不能辛苦陈大人一下，继续担任雁门太守？”

    “这个……既然齐王不嫌下官年迈不堪，那下官便愧领此职了。”

    高不凡喜道：“陈大人能担任此职，本王求之不得，何愧之有？”

    陈孝意脸上露出了笑意，郑重施了一礼道：“下官定当竭尽全力，不负齐王所托。”

    高不凡哈哈一笑道：“有李大将军和陈大人坐镇雁门，本王可高枕无忧矣。”

    这时，亲兵队长高大河从远处奔了过来，禀报道：“天眼发现五里外出现一支人马，为了安全起见，还请齐国立即回城。”

    高不凡忙问道：“哪个方向？”

    “西边！”

    高不凡淡定地道：“西边应该是自己人，不必惊慌，派人去查探一下。”

    “属下已经派了人前往查看了。”高大河答道。

    不久，斥候便回来禀报了，果然不出高不所料，那是一支从涞源县运粮过来的队伍，而且负责押运的人竟然是涞源县令褚亮。

    高不凡的眼中不由闪过一丝讶然，褚亮正是那位涞源县的司户，当实离开涞源县，高不凡把不学无术的郭县令给免职了，将褚亮提为县令，本打算让其在县令的位置上磨练检验一下的，没想到这家伙竟然亲自押运军粮过来，莫非此人竟是个削尖脑袋钻营之辈，特意跑来自己面前露脸刷存在感？

    如果真是如此，那自己这次真的看错人了，一个县令父母官，为了在上级面前露面，竟然擅离职守，干一些不属于本职的工作。

    高不凡面色微沉道：“走，去迎一迎！”说完翻身上马驰去。

    陈孝意微愕，一支运粮队伍而已，竟劳烦齐王亲自相迎？不过他也不敢多问，连忙也上马跟去。

    众人驰出了数路，果然见到一支运粮队伍风尘仆仆地走来，数百车粮食延绵数里。

    负责押送粮食的褚亮得知高不凡亲自来迎，不由吃了一惊，急忙奔前下马施礼道：“下官褚亮，拜见齐王。”

    高不凡皱眉道：“禇县令辛苦了，这批粮食共有多少？”

    高不凡故意咬重了“县令”两个字，褚亮也是个聪明人，一听便回过味来，垂首道：“共两千石，后面还有十批，对了，下官带还来了一批粮种。”

    高不凡不由吃惊道：“粮种？本王昨天才写信回去让魏征搜集粮种，这么快就准备好送来了？”

    褚亮摇头道：“这些粮种并非魏长史送来的，而是下官早些时候准备的，眼看就要三月了，农时不能再拖，所以下官便自作主张……”

    高不凡大喜过望，脱口道：“太好了，褚县令这回真是帮了大忙。”

    陈孝意也是喜上眉梢，本以为粮种要十天八天才能送来，没想到话音刚下就到了，这位褚县令未雨绸缪，真是个人才呀。

    褚亮平静地道：“这是下官应该做的，对了，魏魏史觉得本官在涞源县留任县令一职不合适，所以派本官前来担任雁门郡五台县的县令，下官便顺道把第一批军粮押送来了。”

    高不凡不由暗暗惭愧，看来自己真的错怪这位了，连忙道：“本王刚才还有点责怪诸县令擅离职守，敢情另有原委，实在抱歉，本王之过也！”说完对着褚亮作了一揖。

    褚亮不禁受宠若惊，内心那点委屈也烟销云散了，连忙还礼道：“齐王言重，折煞下官了！”

    陈孝意不由捋须而笑道：“齐王礼贤下士，有错就改，如此心胸，何愁大事不成！”

    褚亮内心亦十分激动，这次真的遇到明主了！

    三人寒暄了一阵子，便结伴往雁门城而去，一路行一路相谈，气氛越发融洽了。

    褚亮此人当初能被杨广任命为东宫学士，自是满腹经纶之人，相谈起来引经据典，字字珠玑，让陈孝意都佩服不已。

    高不凡不禁感叹，这次真的捡到块宝了。

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