萧瑀手里拿着三份请柬若有所思，独孤氏从丈夫手中取过一份翻开来看了一眼，发现起首处果然还空着，这也就意味着想填谁的名字都可以。独孤氏连忙取过另外两份请柬查看，发现其中一份起首处写了丈夫的的名字，另一份也是空的。

    “怪哉，云裳居士为何多给两份空白的请柬，莫非其中有什么用意？”独孤氏自言自语道。

    萧瑀轻吁了口气道：“到底是慧静师太的高徒啊，不简单，为夫决定了，邀齐王高长卿来巴县一见。”

    独孤氏心中一动，问道：“夫君决定投靠高齐了？”

    萧瑀摇了摇头：“为夫也打算见一见李孝恭。”

    独孤氏愕了一下，不过很快便点头道：“如今此等情况，左右逢源也是对的，二者都不得罪。”

    萧瑀看着手中两张空白的请柬，却是有了主意，左右逢源只是权宜之计，无论是高长卿，还是李孝恭都不会容许自己模湖表态的，既然如此，那便顺其自然好了，也许我佛会在冥冥之中给出指引。

    七月二十日，连绵不断地秋雨终于止歇，天空见晴了，万里无云，和风细细，站在船头上十分之惬意。

    高不凡迎着秋日阳光伸了个懒腰，张开双手拥抱船头迎面吹来的江风，心情很不错，因为萧瑀决定见自己了，这是一个好的预兆。

    今日高不凡换回了惯常爱穿的黑色短打衣服，文士的宽袖长衫他穿得实在不习惯。苗女阿妸站在高不凡的身边，同样是一身黑衣黑裤的短打装扮，不过腰间的柴刀却换成了一把短刀，还挎着一副一石弓，端的是英姿飒爽。

    船上的苗兵精气神也有了很大变化，刚出大山时，这些苗兵大部份都赤着脚，要么就是穿草鞋，用的兵器也是五花八门，柴刀、棒槌、竹枪、鱼叉都有，但是如今基本上都穿上了布鞋，而且几乎人手一把钢刀，简直不可同日而语。

    另外，经过上次阿妸斩了两名族人的手指的威慑后，苗兵的纪律好了很多，再加上经历了剿灭混江龙兄弟之战，通过实战锤炼的苗兵终于有了点正规军的模样了，至少拉出来也不会给齐王丢脸。

    “萧瑀邀请齐王见面，应该是打算投靠齐国了，属下要恭喜齐王殿下。”苗妸面露喜色道。

    苗妸是阿妸自己起的汉名，把阿字省略了，顿时上了一个档次，而阿庆也效法阿妸，给自己取了个汉名叫苗大庆，因为他觉得加个大字更威风，至于蒙眦则不改了，因为汉人也有姓蒙的，譬如蒙恬，那可是顶顶有名的大将。

    高不凡摇了摇头，谨慎地道：“还言之过早，唐军近在迟尺，萧瑀不会轻易倒向高齐的，除非本王能保证巴郡的安全。”

    “那萧瑀为何要约见齐王？他不怕得罪李唐？”苗妸疑惑地问。

    高不凡笑道：“因为他也怕得罪我，总得要见一见的，且等见了面看看他的态度吧，若本王所料不差，萧瑀肯定也会见李孝恭。”

    苗妸恍然地点了点头。

    这段时间高不凡都把苗妸带在身边，有意识地加以培养点拨，令到后者获益良多。

    这时，一座高大的城廓终于出现在视线内，此城位于长江和嘉陵江的交汇处，应该就是巴县城了。

    船队浩浩荡荡地驶近码头，一面威风凛凛的齐字王旗在最前面迎风招展，这支王旗是高不凡在涪陵县城重金打造的，而且还做了不少彩旗，每艏船上都插上了，顿时把格调提升了不少，多少有点王爷的派头了。

    唯一美中不足的地方就是，这些船都是从龙虎崖缴获的小船，没有大船，气势还是有点不足啊，不过幸好，有两百多名山贼俘虏撑场面！

    且说巴郡太守萧瑀一早便率着座下的文武官员在城外的山头恭候了，码头上还有不少自发跑来的百姓围观看热闹。这时，眼见江面上出现一支庞大的船队，船头一面威风凛凛的齐字王旗应风招展，码头上的人们开始骚动起来。

    “快看，来了来了！”

    “早就听过这个齐王高长卿乃将星下凡，也不知长个什么样子。”

    “齐王高长卿武艺超群，能斩杀黑蛟，只怕不会比吕布差吧。”

    “嘿，吕布算啥，这位雄踞中原和河北，指不定日后就是一统天下的君主。”

    “咦，还真有这个可能，你们看，连续下了七八日的秋雨，这个齐王一到便阳光普照了，你们说神不神奇。”

    百姓们交头接耳，议论纷纷，那些地方官则心事重重，脸色隐诲，如今天下格局基本已经是李唐和高齐争锋的局面，巴郡的归属只在二者之间，太守大人若站错队，后者不堪设想，凶险呀！

    萧瑀看了一眼万里无云的天空，又看了看越来越近的齐字王旗，目光更加肃然了。

    渐渐地，船队终于驶入码头靠岸了，萧瑀一眼就锁定了船头上穿着一身短打的那名青年，不仅仅是因为涪陵县令万晋安就陪在一旁，还因为此子从容自若的气质，举手投足自有一股气势。

    “咦，莫非船头那位就是齐王高长卿，好年轻呀，也没三头六臂的，真能斩杀黑蛟。”

    “齐王原来如此年轻英俊，奴家好喜欢啊！”

    “去去，别在这里卖骚，还是赶紧回嬉春楼接客的正经。”

    由于高不凡的到来，整座码头都骚动了，混在人群之中的钟老六激动不已，原来当初在夷陵码头乘坐自己的货船入蜀的这位高公子，竟就是鼎鼎大名的齐王高长卿啊，难怪难怪，就说普通人怎么可能有这么大的本事呢！

    钟老六想起当初在巴东分别时，高不凡跟自己说过的那一番话，顿时便更加激动了，想挤上前打个招呼，但又没那个胆子，太守大人在场呢，四周都是警戒的官兵，普通人根本靠近不了。

    此时，高不凡已然下了船，萧瑀连忙率众迎上前行礼道：“巴郡太守，见过齐王。”

    高不凡笑容灿烂地道：“萧大人不必多礼，劳动诸位出城相迎，本王于心不安。”

    眼前这位几乎已经打下半壁江山的齐王如此平与近人，笑容也如此和煦，萧瑀等人顿觉如沐春风。

    大家客套了几句，相互介绍认识过后，高不凡便命人把混江龙和过山虎等贼人转交给萧瑀，然后便一道往城门而去了。

    白云裳伫立在码头一角的不显眼处，静静地目送着高不凡远去，此刻的她，身上似乎没有了那种让人顶礼膜拜的庄严气息，也没有了可望而不可即的距离感，彷若可爱可亲的邻家大姐姐，又像是池边的一朵白莲，触手可及。

    两名中年尼姑觉缘和觉慧手持方便铲站在白云裳的身后，后者忍不住问道：“高长卿来了，云裳师妹何不打声招呼再走？”

    白云裳澹然道：“不必了，有缘自会相见。”说完移步登舟，觉缘和觉慧连忙也上了客船。

    客船离岸逆流而上，渐渐消失在浩阔的江面上。

    且说高不凡进了巴县城后，萧瑀亲自带到住处下榻，彼此客套一番后，萧瑀便离开了，此后连续两天，萧瑀只是派人前来问好，并没有和高不凡见面相谈，而高不凡也不着急，只是耐心地等候着。

    第三日，萧瑀终于派管家前来邀请高不凡赴宴了，高不凡欣然前往，结果刚到太守府前，竟然遇上了从另一边走来的李孝恭。

    李孝恭愕了一下，不过立即便快步迎了上来，笑道：“真是人生何处不相逢啊，没想到竟然在此遇上齐王。”

    高不凡微笑道：“李郡王风采犹胜往昔，可喜可贺。”

    “齐王殿下谬赞了，齐王既然入了巴蜀，为何不到巴东？本王也好一尽地主之谊啊。”李孝恭诚恳地道，两人目光一触，顿时泛起一阵无形的刀光剑影。

    高不凡微笑道：“本王经过巴东郡时，太守许贽还没归顺李郡王呢，正好本王有事情耽搁了，没来得及拜访许太守。”

    言下之意就是你李孝恭走狗屎运了，要不然巴东郡姓李还是姓高，还说不定的。

    李孝恭心里冷哼一声，嘴上却恍然道：“原来如此，听说齐王在涪陵剿灭了一伙山贼，只不知齐王这次入蜀带了多少人马？”

    威胁，赤果果的威胁啊！

    高不凡煞有介事地道：“百万！”说完点了点自己的胸口，补充道：“本王胸中自有雄兵百万。”

    李孝恭童孔微缩，大笑道：“佩服佩服，孝恭手下只有八万兵马，远不及齐王矣。”

    威胁，又是赤果果的威胁。

    高不凡遗憾地道：“本王是赤手空拳来的，如今手下只有三百来新招的兵马，不过本王入巴蜀之前，李靖正在晋阳招兵买马，如今其麾下十万人怕是有的吧。”

    李孝恭嘴角不由抽了一下，顿时作不得声，如今李靖这支人马就是关中的死穴啊。

    太原本来是李唐的龙兴之地，如今被李靖占领了，而李唐存放在晋阳城中的巨量物资尽落入李靖之手，李靖借此大肆招兵买马，对关中的威胁无疑越来越大。

    要知道想当初李唐就是从晋阳起兵，沿着汾河谷道西进，渡过黄河一举入主关中的，李靖此人用兵如神，倘若效法李唐当年入主关中的路线，成功复制一遍也不是没有可能的。

    萧瑀眼见这两位一见面便唇枪舌剑，虽然不见刀光剑影，但却是句句惊心，招招直指要害，不由暗暗乍舌，连忙笑着打圆场道：“下官已经准备了酒宴，齐王和李郡王不如先进去坐下，席间再聚话如何？”

    高不凡微笑道：“客随主便，萧大人请。”

    李孝恭也极有风度地抱拳道：“齐王所言极是，姑父你先请。”