“下官薛敬，不知几位大人是从何而来？”
薛敬硬着头皮来到码头，也看清了来人的衣着。
其中一人身上的官服是五品正职的补子。
比他这个七品县令还高了两级。
“你是薛敬？本官江州水运总管马成。这两位鄂州知府王然王大人和江州卫守备于明于大人。”
这仨人是一起来的。
前几天马成和于明带着船队到了阳新，阳新一切工作稳中有进。
检查了一番复兴军的训练，于明十分满意。
毕竟各地的复兴军都是卫所官兵冲任教官。
阳新百户还是有多年百户经验的鄂州卫林永。
在阳新呆了两天，马成和于明便重新上船去了一趟大冶。
大冶铁矿现在已经被王然站住，并且在这里留了一支百人民壮队，还迁了五百流民过来常驻。
铁矿现在暂时没法开采，等到以后人多了才会考虑，就是将这里站住。
看完了大冶，船队再次启航，又去了黄石。
黄石原本县治崩毁，一个有名望的都没留下。
百姓们乱作一团，盗匪横行，流民四散。
直到王然带着复兴军和民壮来了一趟才将黄石祸乱平息。
并且最终将黄石县治恢复。
同时，王然又把新任的阳新主簿调到黄石做了县令。
这位主簿是阳新本地人，叫魏观。
原本只是个农人。
因为家中殷实上过私塾，而且为人颇为精明能干，才被王然赏识提拔。
不过他这官运不错，才当了一个月的阳新主簿，就升任了黄石县令。
最近这几天，魏观刚刚在阳新复兴军的帮助下稳定了黄石的局面。
现在已经开始逐步恢复重建黄石县。
看过大冶、黄石，马成便又带着船队继续出发了。
这一次王然也跟着一起来了，他要去见见薛敬，和他好好谈一谈。
马成这边自曝了身份，薛敬脸上神情古怪。
按理说鄂州知府可是他的顶头上司，但这个鄂州知府是江州王任命的。
所以他觉得很别扭。
“几位大人来我这鄂州县有何贵干？”
“可是朝廷有了旨意？”
薛敬硬着头皮问道，他现在只能尽量往朝廷那边扯。
听了薛敬的话，马成似笑非笑道：“朝廷不会有旨意了。大乾没了天下乱了。这都一个多月了薛大人不会不知道吧。”
他们这次来就是摊牌来的，要是薛敬识相，那就还让他继续做县令。
要是不识相，鄂州县城也必须强制拿下。
甚至整个鄂州府，都必须归属到江州王之下！
经过了一个多月的江北探查。
马成已经完全确定，整个大乾都崩毁了。
江北各州县的情况可能比江南还惨。
沿江各州府幸存的百姓简直屈指可数。
马成带着船队跑了大半个月，也才从江北接了两千多百姓。
这数字简直害人听闻。
当然，宋扬也是在没心情管江北的情况了，他现在只能把重心放在江南。
江北那边就让马成经常去看看，有幸存百姓就带过来。
这是他唯一能帮助江北流民做的一些事了。
薛敬脸色数变，没想到这些人这么直接。
王然走出两步对薛敬抱了抱拳说道：
“薛大人。您的能力与为人本官早有耳闻。”
“鄂州能恢复如今尚算安宁的局面，薛大人功不可没。”
“但是鄂州王已经薨了。鄂州也乱了。”
“如果没有明主担当，鄂州只会越来越乱，百姓们流离失所食不果腹。”
“时日一久盗匪横行，乱民四起，那时再想拨乱反正难上加难啊！”
王然的话语很诚恳，摆事实讲道理的将当前的局势分析了出来。
薛敬不是不懂，所以他才收拢约束鄂州的百姓。
并且在鄂州县城实行了严格的宵禁政策。
又组建了一千人的民壮队伍维护鄂州县的治安。
只不过他还抱有一丝幻想，希望他姐夫家里还有人活着。
“薛大人，江夏那里的情况相信你应该比本官更清楚！”
“流民们说江堤溃塌，整个江夏已经没有活口了！”
“你还在犹豫什么？”
王然的话深深的刺痛这薛敬。
的确，根据他的查探，江夏已经被洪水淹没。
直到现在，整个江夏都被泡在水里。
所有幸存的百姓早就逃了出来。
那里已经没人了。
“唉！”
薛敬重重叹了口气，一屁股坐在了地上。
“薛大人，县里的百姓还需要你，鄂州的百姓也要咱们共同拯救。”
“要是你还有一丝为官的志向，就应该投靠咱们江州王殿下！”
“你可知现在江州已经重建了各县秩序，幸存百姓也达到了十几万人！”
王然将薛敬扶起来继续言语输出。
薛敬缓了好一会儿，看了看王然，又看了看马成和于明。
以及他们身后码头上那近千军容鼎盛的战士。
薛敬知道他毫无挣扎的希望。
“本官还有选择吗？呵呵。也罢，本官就去见见江州王殿下吧。”薛敬苦笑一声说道。
王然脸上露出了笑容，鄂州这就算拿下了。
“薛大人。倒是不急着见王爷。”
“鄂州这里还离不开你，鄂州府的百姓需要你帮忙安抚。”
“等咱们将鄂州稳定下来，本官亲自带你去江州见王爷。”
王然说的很诚恳，他的确需要薛敬的帮助。
薛家是鄂州大族，又是鄂州王的姻亲。
薛敬在鄂州各地的名望颇大。
这也是王然始终没有对鄂州县硬来的原因。
薛敬看看王然道：“本官只是鄂州县令，恐怕帮不了王大人什么。”
王然嘿嘿一笑道：“哎！薛大人！你现在已经不是鄂州县令了！”
薛敬脸色一暗，终究是要把他拿下吗？
只是他才有这念头，就听王然继续说道：“你现在是鄂州同知了！”
“同……同知？”薛敬愣了。
同知是从五品，州府衙门里仅次于知府的官儿。
他这是直接从正七品跳到从五品了？
“这个……你们怎们可以越俎代庖？这是违制了啊！”薛敬瞪着眼睛看向王然道。
即便特殊时期，要任命一个五品通知，最少也得经过王爷或者道台巡抚吧。
这家伙，刚一见面就任命同知？
“嘿嘿。薛大人有所不知啊！”
“王爷为了尽快恢复鄂州秩序，已经给了本官州府自治权。”
“自本官以下，所有大小官员，皆可就地任免。”
王然说完，薛敬一脸的震惊。
对于那位素未谋面的江州王宋扬佩服的五体投地。
竟然在州府，搞出一个自治权力，这得多大的气魄啊。
难道自己投靠了江州王，这是投靠对了？