五月二十二号，中路军誓师大会在江州举行。
宋扬只做了简短的讲话，便宣布北伐正式开始。
统一战争的大幕拉开了。
三路大军齐发，直扑既定目标。
当然，罗信集团也动了，大规模调动瞒不过敌人。
罗信的探子很快就发现了江州的动向。
他也原本也是三路大军南下，正好与宋扬大军决战。
五月二十六日，第一个和敌人打照面的是西路军。
魏南带领西路军出襄阳北上进入邓州，这时便有两条路要走。
一条为向北去东都洛阳，一条则是向西直奔西京长安。
大军开动以后，宋扬便不会给具体的作战方略。
战场瞬息万变，各路统帅都有随机应变临事决断之权。
魏南主力三万人停在南阳，另有邓州、唐州、均州等地复兴军作为辅军两万人。
按照探子送来的消息，罗信西路军的主力是在洛阳，人月约为七到八万，还有些民壮、辅兵四五万。
魏南在琢磨要进攻洛阳还是先去长安。
长安天灾以后几乎没有重建，但毕竟也是四京之一，战略意义不小。
如果先打长安，罗信西路主力可能去救援，将他引出洛阳，也方便消灭。
但也口可能敌军不上当不救长安直驱山南东道。
洛阳南下直接来邓州。
邓州各城防御工作其实也做的不错，只要托住敌军两三天时间，魏南主力就能折回来救援。
“诸位，我的意思是佯攻长安，诱敌深入，诸位可还有其他意见？”
军事会议上，魏南和几位将领研究这仗怎么打，他先表述了自己的想法，然后征求大家的意见。
这个传统是从宋扬那里来的，开会的时候只要政策没有最终拍板，任何人都能畅所欲言。
乔景龙点了点地图上的长安城说道：“长安的象征性意义大于战略性意义，贼寇若是不去救援，邓州可能会压承担前期压力。守军方面可有这个能力？”
乔景龙不用随军出征，但他是山南东道的负责人，现在大军还在山南东道，他便也跟着大军到了邓州。
“大人放心，邓州军心稳定，兵员充足，虽战力不如房州军，但守城不是问题。况且贼兵若是南下，定要走鲁阳关，那关隘更好防守。”廖凯抱拳道。
“鲁阳关我之前巡视过，确有守城之利。如今又增设十门虎蹲炮，坚守城池问题不大。”魏南点指地图上的两城说道。
“魏大人说的是，今年邓州各府又加强过防守，且城外的工事也准备了不少。管保拖住贼寇个把月的！”廖凯自信的说道。
“那行。我没意见了，佯攻长安，诱敌出城，他若南下，我们便内外夹击！”乔景龙指着地图上的长安说道。
确定了战略方针，魏南第二天便帅大军往西北方向移动。
大军调动，贼兵当然探知。
西路军将领是三大将军之一的姜巩。
听说这个消息，立刻就笑了，对众将士道：
“他们倒是聪明，咱们动，他们也动。如此一来战火便不止在他们境内烧起来。”
“现在他去打长安，那城里人少粮少，所为不过两点。”
“其一，长安乃西京，若夺下长安，无论战果如何，都能上报一个大胜。”
“其二，引蛇出洞。咱们的大军屯于洛阳，若咱们不动，他们来攻，则咱们有守城之利。咱们若出洞，无论是援救长安还是进入山南东道，咱们都失了守城之利。正所谓攻守之势异也。”
姜巩长篇大论一番，最后才环顾众将道：“咱们的目标本就是夺取山南东道，他们动与不动，动到哪里与我们都没有关系。”
“长安丢了就丢了，那破城留着何意？”
“所以，本将的意思是，大军出击直扑山南东道，先夺邓州，以邓州为跳板，拿唐州和隋州。最后，包围襄州。”
“只要打破襄阳，山南东道必然乱做一团，想要如何拿捏，只在我随心之间！”
姜巩说起这话，信心满满。
他手下七万多正牌军，四五万民壮队伍。
号称二十万大军，气势汹涌战意澎湃。
贼兵们都想这去繁华的山南东道放抢，哪有不嗷嗷叫着进攻的。
姜巩一说完，众将士纷纷表示赞同，不管魏南的动向，就直扑邓州。
魏南即便回救，七万对三万，正好可以歼灭他。
姜巩打算的很好，敲定了主意，当日下午大军便动了起来。
先锋三千骑兵直扑鲁阳关。
五月二十四，三千骑兵抵达鲁阳关。
本想奔袭鲁阳关，结果城头的箭雨如飞蝗一般射下来，前锋只能退去。
五月二十六，姜巩主力抵达鲁阳关城下，排开阵势不日攻城。
中午，魏南的主力也调头回到了鲁阳关。
鲁阳关在伏牛山和方城山之间。
是邓州以及山南东道的屏障。
两军主力一次照面，便在鲁阳关城下。
“将军，这一仗如何打？”
“要不直接轰他们？”
城头上，几名千户百户围在魏南身边。
魏南看看城下敌军的阵营，距离城头不过一千米左右，加农炮甚至可以直接打过去。
“今天不用动火炮，咱们是守城方，下午贼兵必然攻城。城上滚石檑木极多，抵御进攻不是问题。”
“他们今日才到士气正盛，守城之战正好搓搓他们的士气。”
“至于火炮……明日一早，趁着夜色大军出城。直接轰他大营。”
“攻城失利，阵战再败，贼兵士气必然跌落谷底。那时便可尽量减少损失，能收编收编，能擒获擒获！”
魏南始终坚持宋扬的教导，减少人员伤亡，无论敌我。
这个时代注定了人才是最重要的资源，如果把罗信集团杀光了，江南的人口根本不够充填北地的。
所以魏南才既要打胜仗，又要保敌命。
“此战之后我江南复兴军将彻底扬名！”
魏南抚摸着身边的加农炮说道。
“呜~呜呜~”
号角声响起，贼兵开始进攻了。
姜巩本就是为了攻城略地而来，带来的攻城器械不少。
有云梯、绳梯，有冲车、架车。
号角声一响，各种装备都被推了出来。
贼兵们推着工程器械逐渐的靠近关城，到得一百步，城头的箭雨再次覆盖下来。
“安民，好生指挥战斗，这城防战我不如你。”
“好。你放心吧，管叫他们有来无回！”
魏南退回城楼里，主持防御的工作交给了赵安民。
赵安民也是当年江州复兴军出来的，不过这家伙不识字，官职高度没有魏南高。
现在是房州千户。
当赵安民最擅长防守作战，当年在边军时候就负责防守烽火堡垒，曾以少胜多，多次防守住了蛮夷进攻。
“雷石滚木，都给我准备好！不要乱扔，不要慌！等他们近了，看我令旗！”
赵安民再次强调道。
鲁阳关的守军是邓州当地复兴军，虽然也是复兴军，但却属于地方部队，训练强度低，且没有装配多少火器。
但凭借坚城，防守不成问题。
“咚咚咚！”
贼兵战鼓响起，伴随着鼓点，城下贼兵动作开始加快，很快就到了城头。
“撑杆拿好了，云梯答搭上来就给我往下挑！”
“雷石准备！”
“放！”
赵安民一声令下，城头的雷石疯狂的往下砸。
城下那些推着云梯，抛着绳梯的直接被砸的人仰马翻。
甚至有两架云梯直接被砸断了横梁停在了那里。
不过贼兵云梯数量不少，即便雷石之下，也有云梯搭上了城头。
“滚木准备！”
赵安民不慌不忙的指挥着。
贼兵开始攀爬，有那动作快的，很就爬到了一半。
“滚木，放！”
滚木顺着云梯直接滚落，云提上的贼兵立刻就被砸了下去。
半空摔落，下面是碎石箭尖，好多人直接落下就重伤。
“举盾！”
“笃笃笃！”
城下的弓箭手开始反击了，虽然抛射的威力不大，但赵安民依旧让滕盾手举着大盾给大家遮挡流矢。
“砰！”
“砰！”
贼兵们在付出了几百人伤亡的代价后，冲车也终于推到城门口了。
并且开始一下下的撞击铁闸门。
铁闸门后面还有一道厚木闸门，用巨大的石栓顶着。
冲车虽然巨力，但一时半会儿也冲不开城门。
“火箭准备，瞄准冲车，给我点了他！”赵安民令旗直指冲车。
城上守军立刻燃起火箭，不断的朝冲车射击。
城上之箭为了更大，且准头也高了一些。
火箭一发，冲车便被射中。
贼兵们一边灭火，一边继续推着冲车撞击城门。
还别说，罗信手下这些精锐打过征西军，打过粟末人，敢打敢拼的劲儿还是有的。
顶着箭雨硬是把冲车的火给扑灭了。
“不错！有点意思了！”
“来人，将汽油弹拿过来，小心点远离火种，别给点了！”
赵安民趴在城垛上看了看，发现贼兵战力不错，便打算用上燃烧利器汽油弹。
齐元那边的石油产量已经稳定在每日二十桶左右，攒了一年多，够烧的。
赵安民这些汽油弹都是装在密封的坛子里的，为了方便投掷，用的坛子都不大，一摊子大概五斤左右，加上本身重量不超过十斤。
从城头往下扔，扔个二十米左右还是能扔到的。
更何况冲车就在城下，垂直降落都能砸到冲车。
“嘿嘿！这玩意还是第一次用在实战中。效果也不知道有没有于大人说的那么神奇。来，兄弟们，给我往下扔！不要扔太多了啊。先来一组！”
一组是四个，四个兵丁抱着探子在垛口望了望，直接一甩手就扔了下去。
啪啦！
一声破碎响起，紧接着一道火光蹿升。
“啪啪啪！”
“呼呼呼！”
又是三个汽油罐子，三股火苗冲天而起，直接将冲车给吞噬了。
那些推着冲着的贼兵战士都被汽油沾染，刚才几轮火箭，那些火苗火星都没熄灭，汽油一来，顿时烧了起来。
“啊！救我！救命！啊！”
“火！快救火！快来救火！啊！救命啊！”
贼兵们敢冒死推冲车，敢那命去登城。
但这火焰焚身的疼痛依旧让贼兵们心生恐惧。
那些身上找了火的，为了灭火，有的在地上打滚，有的让同伴扑打。
还有人拿着水袋直接往上浇，更有甚者跳进了护城河里。
鲁阳关城下有一道河沟，不算多宽，但也有一人多深。
那些跳进去的会水的还能挣扎几下，但奇怪的是水面竟然还找着火。
跳进水里的人挣扎着一冒头，立刻又吸了一嘴的火焰。
再下去多半也就上不来了。
“哈哈！这玩意真不错啊！四个就这么大威力，这要是多了，还不把天给烧穿了！”赵安民哈哈大笑。
汽油的第一次实战效果极为明显。
四个就破了贼兵的冲车进攻。
而现在鲁阳关内的汽油弹，足有五百个！
“杀！”
喊杀声在不远处响起，城头跳上来一个贼兵。
不过还没到一个呼吸就被戳成了筛子。
陈墙上占了三波人，最前面的是扔雷石滚木的，第二排是射箭的，第三排手里端着长枪，专门预防有贼寇漏网登城。
如此严密的防守下，贼兵的强攻仅仅持续了一个时辰。
“铛铛铛！”
未时末，贼兵便鸣金收兵了。
“妈的！一个小小的鲁阳关竟然这么难啃！”
攻城人马扯下来了，姜巩气的直拍桌子。
一个时辰的攻城战，冲上城头的部将不到二十个，站了最长时间也不过五个呼吸。
城门那里更是糟糕，就撞了七八下城门，冲车竟然都被烧了。
“将军！他们手里那种火油太过霸道，根本无法扑灭，即便用沙子铺盖拍打也要好一阵，那功夫人都烧差不多了！”
几个幸存的冲车队员心有余悸的说道。
和他们一起去撞门的十几个冲车士兵此时已经是化为焦尸了。
直接活活被烧死，那冲击，比登城的时候被人戳死还大。
这几个幸存的冲车兵肯定是不敢推冲车了。
他们宁可被人戳死砍死也不想被烧死。
“到底是什么火油，怎么烧的这么快！”
“装在坛子里，打碎了之后，见到一点儿火苗就会烧起来，而且火势很猛烈，比一般的火油厉害多了。”
“是啊。这东西粘在身上马上就能烧着衣服，原地打滚都不容易扑灭！”
大伙七嘴八舌的说了起来。
姜巩眉头越皱越紧。
城墙上的攻防战不容易进行，守军但凡有点儿战斗意志，要强攻城墙就很难。
姜巩手里的王牌就是冲车，冲车是经过改良的，一般的城门怼是十下八下也就开了。
可是那火油却成了克制冲车的法宝。
“明天正面继续强攻，云梯队的兄弟们能登城者，无论生死，家属赏银五两！”
“明天开始把登城营分成三组，给我日夜不停的进攻！”
姜巩开出了奖励，打算鼓励士气。
并且下了死命令，加强了攻击强度。
若是没有意外，鲁阳关这种不算特别险峻高大的城墙，十天八天也就攻下来了。
当然，如果没有意外，意外马上就要发生了。
“将军！将军！”
第二天一大早姜巩研究了大半晚上战法，刚迷糊了一会儿护卫们就着急忙慌的冲进来禀报。
“将军！房州兵主力出城了！”
“什么？出城了！”
姜巩一个鲤鱼打挺就起来了。
本以为房州主力人少，会一直龟缩在城里，结果他们竟然敢出来。
“出来了多少人？”
“将军，房州兵最少两万人！”
“两万？哈哈！就凭两万人想和老子七八万大军正面作战？”
“这房州守军的脑子是坏掉了！”
“既然他们想死，那咱们就成全他们！传令！全军进攻！给我歼灭这两万人！”
姜巩大手一挥，意气风发的说道。
“轰轰轰！”
姜巩话音刚落，一阵猛烈的炮声传来。
姜巩一愣忙的往外看看。
“打雷了？”
“啊！天雷炸营了！”
“轰轰轰！”
“快逃啊！雷公下凡了！”
没人会回答姜巩了，猛烈的炮声伴随着营地内的惨叫声，让姜巩彻底傻了。
大军还没有集结，队伍还没有出营。
自己先被这莫名其妙的雷声搞的自己崩溃了。
“到底怎么回事儿！给老子查清楚！”姜巩看着乱哄哄的营地，拉住一个亲卫吼道。
亲卫领了命令便要去查探，才跑出去四五米，突然一个黑点儿从天而降，直接砸在了亲卫身上。
“噗！”
亲卫化作一滩碎肉，血迹蹦到了姜巩的裤脚上。
“啊！”
姜巩大惊失色。
一个好好的人，怎么就一下爆炸了？
“轰轰轰！”又是一连串的响声，姜巩身后的中军大帐直接被轰塌了。
周围到处都是被炮弹轰的支离破碎的士兵。
姜巩再也没了抵抗的心思，现在他只希望天雷不要打到自己。
“老天爷饶命！老天爷饶命啊！”
姜巩一边逃一边大哭大叫。
之前还意气风发要带兵出征的将军，仅仅几轮炮击便彻底崩散了情绪。
营地外面，魏南将虎蹲炮、连射炮、加农炮，摆了一大排，齐齐对准姜巩的大寨。
也不等姜巩整队，直接就是一阵狂轰滥炸。
轰了三轮，姜巩大营里已经完全乱了。
根本组织不起来成建制的抵抗。
江州复兴军将火枪一挺，枪刺向前冲进了贼寇大营。
“跪地投降者免死，负隅顽抗者格杀！”
“放下武器，投降不杀！”
复兴军们高喊着劝降的口号，在贼寇大营左突右冲。
零星的抵抗根本起不到什么作用。
投降的人越来越多。
很快贼寇大营内的大部分贼兵便都投降了。