黎阳，这里黄河以北一处重要的渡口，自古以来就是兵家必争之地。
罗信一路退到了这里，面前有黄河涛涛，心中才稍微平静了一些。
连续大半个月的炮火轰鸣，炸的罗信心惊胆寒。
甚至连开封那种大城他都没有信心在守下去了。
“怎么样了！东西仿制出来吗？”罗信有些烦躁的问道。
“王爷，虎蹲炮已经仿制好了，不过火药……抓到的那些人也不知道火药的配方。”赵文斌低声说道。
“不是有些剩余的吗，拿去研究也搞不出来吗？”罗信有些恼火。
这段时间的仗也算没白打，之前一个雨夜，罗信让张垒突击了于明侧翼。
用几十条人命换了十几把火枪和两台虎蹲炮。
得到东西那天，罗信激动的一夜未眠。
本以为可以很容易仿制出来。
结果工匠们表示虎蹲炮还稍微好搞一些，火枪没有一两个月根本搞不出来。
罗信只能让人先搞虎蹲炮。
但是直到城破，虎蹲炮也没有弄出来。
罗信拼了老命，好不容易把工匠们带到了河北，没想到虎蹲炮造出来了，火药又卡住了。
他们抓到的江州探马也根本不知道火药和火器的制作方法。
“王爷，火药的成分要试出来恐怕也要一段时间。”赵文斌苦着脸道。
他最近十分低调。
北地接连兵败，根本没有什么民事让他管理。
作用越来越小的赵文斌现在能不再罗信面前露脸就绝对不会出现。
不过罗信还是挺信任他的，把仿造枪炮的重任压在了他的肩头。
赵文斌想哭，这玩意咱不会啊！
奈何罗信下了死命令，他只能硬着头皮，带着工匠们搞起了科研。
听说还要一段时间，罗信的脸色渐渐阴沉。
如今已是十一月过半，天气越来越冷了。
就算今年气温偏高，但依旧阻挡不了黄河的封冻。
按照当地人的说法，黄河在十二月初就会逐渐结冰，十二月底之前就可以跑马了。
一旦黄河封冻，南军必然会杀过来。
那时要是还没有仿制出虎蹲炮……
罗信想到这里，脸色变得狰狞，猛地转过身扯着赵文斌的衣领子吼道：
“我再给你一个月的时间，如果搞不初虎蹲炮，那咱们就一起死！”
“是是是！学生明白！学生明白！”赵文斌一脸惶恐的挣扎着。
罗信深吸一口气，好半天才安下心神。
“哼！快去造炮！”放开赵文斌，罗信冷哼一声。
“好好！学生马上就去！”赵文斌打了个颤，拜了一拜转身就跑了。
“阿垒啊。你说当初咱们起兵是为了什么？”
赵文斌走后，罗信看向身旁的张垒。
张垒沉默半晌才说道：“为了百姓们能过上好日子。”
“是啊！可是跟着咱们，百姓们真的过上好日子了吗？”罗信看着黄河水自语道。
“前年开始，黄河泛滥，百姓流离失所，他们宁可跑到山南东道，也不远留在河南道。”
“说明什么？”
“说明我们不得人心啊！”
说完这话，罗信看向张垒道：“阿垒。我知道我们必败无疑了。”
“王爷……末将愿拼死保护王爷离开大乾！”
张垒并没有说什么东山再起，或者打败南军的话。
时局到了现在，根本没有取胜的可能。
就算仿制出虎蹲炮也没用，人家南郡还有加农炮和连射炮。
况且人心散了，队伍也没了凝聚力。
现在将士们还混在罗信身边，不过是为了些许军饷和一些饭食罢了。
“我常常在想，南军比我们强在哪里。后来才明白，是那个江州王宋扬，这个人太与众不同了。”罗信提起了宋扬。
“或许吧，这人的确很神，听说虎蹲炮、火枪这些神奇的武器都是他发明的。”张垒也很赞同罗信的话。
“你说……若是江州王死了，咱们能打得过南军吗？”罗信说着话，眼中似乎多了意思期许。
“可能吧。但江州王出行必然前呼后拥，就算咱们派刺客又如何能靠近他呢？”张垒并不看好刺杀宋扬的想法。
可是说完话，张垒似乎想到了什么，猛地看向罗信。
“王爷！您让他去了？”张垒惊问。
“是啊。这是最后一搏了吧。”
罗信说完长舒一口气又道：“成了，我们便有很长一段时间的喘息之机，败了……呵呵，我等便是丧家之犬啊。”
……
十一月中旬，江州的大街上多了一个老道。
老道身上背着药篓，手里举着一个布帆，上面写着一个药字。
游方的道士也有兼职做游医看病的，这个年代这种打扮并不少见。
偶尔有些小病的百姓，懒得去陆济民或者李锐那边排队，也会给这些游医带来点儿生意。
“小兄弟，你把这包药拿回去，每日早晚各服一剂，连续七日便可痊愈。”
“好的好的，多谢道长，这诊金……”
“二十文即可。”
“哦？这么便宜？”
“这些药材都是贫道自己在山上采的，换个饭钱便好。”
“哦哦哦！那就多谢您了。”
“去吧去吧，记得这几日不要吃辛辣之物。”
“好的道长。”
楚子安提着药包从老道的摊子前离开，嘴里道了声谢。
绕过路口，正有两个巡街的兵丁等他。
“拿到药了，走！”楚子安晃了晃手里药包。
一行三人快速离开，很快就来到了陆济民的药方。
“陆大夫，您看这药。”楚子安把药包递了过去。
陆济民将药包打开，这个闻闻，那个看看。
“这药没问题，你拿回去吃吧。”陆济民说完便将药包合上递给了楚子安。
“这么说这人没问题了？”楚子安点点头道。
“这就不知道了，我只能说他的药没问题，应该是的确懂医术的。”陆济民摇摇头道。
“行吧，我知道了。陆大夫您忙。”
楚子安说完就跑了。
“老道那里盯着点儿就行，不要让他进入内城区。”
“是！”
两个复兴军战士竟然听楚子安的。
这小子现在已经混成了小队的队长。
专门侦查城内的生面孔和可疑人物。
老道是七天前来的，路引是山南东道唐州开出来的。
说是个游方的道士走到江州打算休息几日。
楚子安盯了他几天，没发现什么奇怪的举动。
昨天正好筋骨有些不适，今儿便跑去找老道士给他看了看。
老道给他开了药，他也拿着去找陆济民给验了。
路引是真的，医术是真的，只要他不进内城，这人就可以不用死盯着了。
所谓的内城是江州最开始那一片老城区。
经过多次扩建，江州的规模已经很大，比天灾之前的规模还要大。
原本的中心区域，现在是官吏们的办公场所。
宋扬、方哲等江州头面人物也是住在中心区域的。
北伐以后，江北探子越来越多，抓了一批又一批。
中心区域便设立了禁区，凡是生面孔，一缕不准进入。
而且中心区域的巡逻警戒极为严密，几乎可以用三步一岗五步一哨来形容。
沈小婉和童倩也有日子没有出过中心区了。
为了不给宋扬添麻烦，她们现在甚至不怎么出门。
江北来的探子搞不到重要人物，经常会在外城搞点事情，要不就放把火，要不就投个毒。
虽然公孙奇已经加班加点的巡逻，甚至直接住到江边了，但依旧有漏网之鱼过来。
还好，最近罗信溃败逃到了黄河北岸。
探子的数量也急剧下降，探子也是人，主子都扛不住了，他们也没必要给罗信卖命。
得到罗信败逃的消息，甚至有不少探子主动站出来向衙门自首。
对于这些人，方哲都是暂时关押，等着战争彻底结束了，再讨论他们的去留。
老道这边排除了大半嫌疑，楚子安留了一个战士继续监视，自己则住找下一个目标了。
楚子安走了。
老道抬起头看看他们离开那个小胡同，那里后还有一个带着草帽农民打扮的人靠在墙根乘凉。
老道微微笑了笑，没有多说什么，收了目光微闭双目坐在小马扎上打起了瞌睡。
内城，沈小婉和童倩俩人正在院子里逗弄馒头。
这几日天气晴好，气温略有回升。
今天的阳光不错，便把娃拿出来晒晒……
“王爷这几日应该就回来了。”
“是啊。这一走就是两三个月，馒头都长大一圈了。”
“也不知道这小子有没有忘记王爷？”
“馒头啊，你父王快回来了，你还记得父王长什么样子吗？”
馒头挥舞着拳头：“@#￥％……&*”
……
十一月二十八，方哲来到了北码头。
刚才已经收到快船急报，宋扬的船队马上就回来了。
一听老板回了，方哲马上带人来到了码头。
王爷远征黔中道，扫平叛贼收复黔中道。
北伐三路大军也是一路报捷。
大乾复兴指日可待。
百姓们情绪高昂，自发的来到码头给迎接宋扬归来。
为了维护治安，复兴军不得不出动了五千精兵。
而且马成、公孙奇还把水军也调到码头附近，随时准备应付突发事件。
“怎么还没到？不是说快了吗？”
等了半个时辰，也没见到宋扬的船队，方哲有些担心。
马成笑道：“不必着急，咱们的快船要比王爷船队快上最少一两个时辰。说起来还是咱们来早了呢。”
“哦哦对。是我忘了这个。”方哲一拍脑门道。
搭手又往上游看了看，还是没个影子，方哲便无聊的四下里打望。
看了看周围，又看了看马成，方哲开口问道：
“唉？大个呢？”