八月的第二天，宋扬这边刚把铁船计划立项完，甘州的消息便送回来了。

    带着消息过来的是房州王宋晗。

    宋扬让魏南调查甘州的实际情况，房州王不放心，便亲自跑来给他哥当说客。

    “阿扬啊。陇右那边是真心投效的，您看……”

    “王叔放心吧，我知道这事儿，你说你写封信来就好了，还大老远跑来一趟。”

    “呵呵。王叔这不是想顺道来看看你，再找老七喝点儿酒嘛。”

    “行吧。王叔。陇右道的事儿你就放心吧。等我这边敲定了，就通知你一声。”

    “那行。那你先忙，我去找老七了。”

    有了宋扬的话，房州王才放心了下来。

    他总是担心宋扬对他哥有意见，万一拒绝接收宋熹的势力，到时候打起来宋熹他们肯定扑街。

    现在宋扬说这话了，最起码应该确定宋熹的人身安全了。

    打发走了宋晗，宋扬才见了信使。

    这人是魏南的亲信，带着魏南亲笔书信来的。

    宋扬展开书信，陇右道和西域的情况跃然纸上。

    今年宋扬连续做了几件大事。

    消灭了罗信，吞并了边军，扫清了倭寇，整个大乾基本上恢复了统一。

    现在就剩下陇右道等偏远地区。

    甘州王宋熹可以说是大乾现在最大的割据势力了。

    如果宋扬决心要一统天下，绝对会对陇右道用兵。

    为了这事儿，宋睿已经和他爹说了很多次了。

    之前宋熹还不是太在意，就算罗信被灭了，宋熹也只是觉得宋扬很强大罢了。

    直到边军被宋扬吞并了。

    宋熹知道自己必须做出选择了。

    边军总兵力可是在征西军之上，只不过边军一分为四互不统属才没有形成一股强大的力量。

    但即便如此，边军也是不可小觑的军事集团。

    宋扬能把边军直接收编了，并且边军四将都接受了宋扬的改革方案，这说明边军四将是绝对听命于宋扬的。

    宋熹这才意识到形势对他来说已经不容乐观。

    而且边军镇压大乾北地，也是控制着陇右道北部腹地。

    如果宋扬从背地绕道陇右，宋熹将立刻成为瓮中之鳖。

    最后在宋晗和宋睿的不断劝说撺掇下，以及形式的一边倒下。

    宋熹终于决定倒向宋扬了。

    这事儿现在只能他自己拿主意，征西大将军没空管他了。

    他给西域去了信，不过宋辉只是说让他忠于大乾，别的一句废话没有。

    因为宋辉的心思已经完全扑在了和匈奴的战争上。

    去年开始匈奴人就不断侵扰西域地区。

    双方的摩擦也越来越频繁。

    今年三月份，刚刚加固过的碎叶城遭到了匈奴人的围困强攻。

    这碎叶城是前年收回来的，宋辉特地做了加固，结果匈奴人下了血本，拿出了大量的投石车疯狂的攻城。

    最终守军实在不敌十倍的敌人，只好放弃碎叶城向**围。

    结果路上又被匈奴人围追堵截。

    幸好大将军宋辉及时派人接应，不然碎叶城的五千守军非得全军覆没不可。

    匈奴人这次是出了全力，几乎动用了手上的一切力量。

    分成了好几路大军，同时东进。

    因为人数短缺，宋辉的主力也被拖住根本没法救援各地。

    到了四月份，碎叶、休循州、俱密以西全都被匈奴人占据。

    天山以北的弓月城、阴山州都督府、葡延都督府等地也都被匈奴人击破。

    整个安西都护府半数领土全都丢掉了。

    老将宋辉现在将大本营放在了疏勒镇，防守兵力也收缩到了疏勒镇、姑墨州、龟兹一线。

    还好防线拉近了，总算是将局面暂时稳定住了。

    匈奴人这次汹汹来袭实力及其强大，主要是因为他们前几年将整个中亚地区席卷。

    中亚地区的国家几乎都被匈奴人占领，那些国家的人口都成了匈奴人的附庸兵。

    匈奴大军就像滚雪球一样，一路打一路壮大。

    到出兵大乾时，匈奴人已经凑出了一支近七十万人的超级军团。

    七十万大军东进，一番征战下来，也的确从大乾抢走了大片的西域领土。

    经过多次战斗，征西军也受到不小的损失，现在精锐也只有五六万人了。

    守着西域这么大地方根本不够，只能将防线不断的紧缩。

    马匹方面，虽然经过这几年的重点补充，但也就在四万多一点儿。

    就这也是已经是掏空家底儿了，西域各部族能卖的马几乎都被宋辉买了。

    可是仍旧不能和匈奴人相比，人家匈奴人，七十万人基本上是五十万匹马！

    十倍的差距！

    形势及其艰难。

    五月底，匈奴人再次东进。

    大军包围了疏勒镇，宋辉带领守军奋起反击。

    加上楼兰、疏勒、大小勃律不断骚扰匈奴侧翼。

    总算是将匈奴人暂时击退。

    目前得到的消息就到五月底，那时宋辉正在加强基础重镇的防守。

    西域地区实在太远，暂时没有更新的消息传送回来。

    为了支援西域的战争，宋熹已经往西域发了很多物资，现在已经实在扛不住了。

    这也是他倒向宋扬的原因之一，希望得到宋扬的支持。

    魏南的信里，对陇右道的调查非常全面，形式的变化发展清晰明朗，还有一些自己的分析注解。

    除了军事上的发展，还有民事和经济上的基本情况。

    原本陇右道还处在勉强自给自足的边缘，百姓生活虽然比不上天灾以前，但也算是能满足基本的温饱。

    因为这两年的战争，原本稍见起色的生活又开始变得捉襟见肘。

    为了抵抗匈奴人，宋熹加征了两次税收。

    百姓们知道是为了西域的战事，也基本上没有什么怨言。

    西域各族也基本上都是支持大乾多一些的。

    毕竟匈奴人性情暴虐，如果西域被匈奴人占领，就不只是交税的问题了，人身自由都要丢掉。

    比如中亚那些小国人一样，现在都沦为匈奴人的奴隶。

    所以疏勒、龟兹、大小勃律等地的部族，也都是出人出力帮助宋辉抵御匈奴人的进攻。

    总体上看，西域虽然岌岌可危，但在军民一体的防守下，也勉强能坚持的下去。

    只不过冬天一到，西域与陇右道的通道会更加难走，那时补给更困难。

    西域能否还受得住就未可知了。

    宋扬很快就看完信上的内容。

    看完之后宋扬便紧皱眉头将信放在了桌上。

    沉没了片刻，宋扬立刻让人去找了老太师、于明、方哲等文武官员过来。

    “西域地区民心可用，本王打算支持征西军对匈奴人的战争。”

    “西域也是大乾的一部分，不能落到匈奴人的手里，丢掉的领土必须一寸不落的拿回来！”

    人员到齐，宋扬穿越了魏南的信。

    对于是否接受宋熹的投效尚且没有定论的情况下，宋扬直接表明立场。

    必须击退匈奴人，将恢复大乾领土完整作为第一要务。

    “王爷。卑职愿意领兵出征西域！”于明立刻表态。

    “老臣赞成出兵。”

    老太师看看宋扬，表明了态度。

    宋扬压压手道：“匈奴人一定要打，但咱们要出兵也要有准备充分。”

    “这次本王会亲自去甘州，甘州王不是请本王去吗？那就去一趟，看看那边的实际情况。至于去不去西域，还要看实际情况。”

    “不过粮草、军械等方面的支持现在就要打包装好，先运到凉州准备着。这样如果有需要可以随时运往西域。”

    “有了粮草和军械，宋辉大将军那里的仗也好打一些。”

    宋扬是想去西域的，可是西域太过遥远，一来一回啥也不干就得三月以上。

    沈小婉已经八个月了，再过一个来月就该生了。

    这一次可是双胞胎，宋扬放心不下。

    单去甘州张掖的话，最多一个月就能回来，还能赶上沈小婉生产。

    所以宋扬才做出了以上布置。

    “另外，这次去陇右道，也是为了收回政权的。需要办的事情不少，老方这边也要准备一下，到时候你也最好跟本王去一趟，该接收的都要接收过来。”

    宋扬又看向方哲，吩咐起了政务交接的事情。

    方哲立刻表示会将准备工作做好，到时候去和甘州方面做好交接。

    “王叔。这次我也想去。”宋承旺自告奋勇道。

    宋扬看看他问道：“你不在家陪你的小女朋友了？”

    “那个……可以代玉华一吗？玉华身手不错，您知道的。”宋承旺带着祈求的小眼神看向宋扬。

    宋扬撇撇嘴道：“去是可以，但不要怪王叔没提醒你。西域那地方风沙大得很，玉华一个姑娘去那种地方就是遭罪啊。”

    “额……那……我再问问她，她要不想去，我就自己去。”宋承旺想了想说道。

    上次北伐他就没去上，这次实在是想去过过手瘾。

    “行吧。这个你自己定，三天之内定下来告诉我。”宋扬只好说道。

    这个大侄子他是很看重的，要是想去西域锻炼一下，他也不会拦着。

    这事儿最后就这么定了个大概，具体的调兵遣将和准备工作于明和方哲回去做。

    要远征西域有很多要准备的东西，最快也得半个月能出发就不错了。

    宋扬这边准备去甘州的时候。

    遥远的西域，疏勒镇。

    徐威站在城头，看着远处遮天蔽日的匈奴大军，表情凝重至极。

    匈奴人这次准备了更多的投石车，还有充足的攻城装备。

    疏勒镇这次真的未必能守得住了。

    “幸亏大将军撤回龟兹了！不然这次可就危险了！”徐威清醒的说道。

    前段时间匈奴人第一次围攻疏勒的时候，宋辉就在城里。

    守军抱着必死的决心加上各部族的配合才勉强击退了匈奴。

    之后几位将军说啥也不让宋辉留在疏勒镇了。

    只要老将军还在，征西军就在。

    这是大家的一直共识，他们不会让老将军以身犯险的。

    最后在众将领的一致要求下，宋辉才撤回了后方的龟兹。

    而这一次，匈奴兵势滔天，疏勒镇岌岌可危。