宁州与淮州接壤，不到两天，宁王率领的叛军就到了淮州城外。
宁王穿着银色盔甲，骑着高头大马，显得意气风发。
只是，与意料中不同，淮州城看起来一派祥和，除了城楼上的士兵多了一些，其他并无异常。他们一个个严阵以待，神色肃穆，并不见半点儿惊慌之色。
“王爷，要不要一鼓作气攻进去？”手下的副将急着建功立业，想要先行拿下一座城池，好扬一扬宁州军的威风。
趁着朝廷大军尚未抵达，抢占先机。
宁王生性多疑，觉得淮州城情况不太对，不敢冒然强攻。
于是，抬手示意部下就地扎营，打算修整一番再宣战。
为此，手下几员大将都十分不解。
“王爷，将士们等了这么多年，就是为了今日一战，何不趁着对方防守不足先行拿下？”
“是啊！据说朝廷派来的钦差就在城里，抓了他，正好可以鼓舞士气！”
宁王皱了皱眉，依旧我行我素。“天色已晚，将士们都累了，待修整好再战不迟。”
将军们劝说不下，只得遵令在城外安营扎寨。
城楼上，苏念和霍修言并排而站，看着城楼下不远处的宁州大军，神色如常地交谈着。
“目测，他们大概有五万人，剩下的三万人去哪儿了？”苏念好奇地问了一句。
“号称八万，实际上可能没有。”霍修言道。
“哦，这就是所谓的虚张声势。”
“差不多吧。”
“齐将军这会儿应该到那边了吧？”
“快马加鞭的话，天黑之前就能到。”
“希望别处什么岔子。”
“那边易守难攻，宁王的主力军又在淮州，守住不是问题。”
“嗯，若那些不怕死的敢硬闯，正好让他们尝尝火雷的滋味。”
苏念说的一脸轻松。
最近，她可没闲着，带人赶制了一批火雷出来，以备不时之需。这火雷的威力虽然比不得先进的导弹、火箭筒之类的杀伤器武器，但威力不可小觑。至少，光是听个响亮也能震慑住那些胆小的。丢一个出去，能炸出一个大坑。不过，苏念有特别叮嘱过，不到万不得已不要动用，免得造成大的伤亡。
宁州军里头也不全都是逆贼，肯定也有很多是被迫抓去的壮丁，他们应该也不想跟着造反的。到时候，能策反一个是一个。
苏念雇佣兵出身，打仗什么的，她根本不带怕。
城楼上的将士见她一个女流都能如此镇定，立马也受到了鼓舞，抖擞精神，一颗心渐渐安定下来。
“别怕！最后的胜利一定是属于我们的！”苏念对身旁年轻的将士笑了笑。
霍修言瞥了她一眼，倒是没说什么。
苏念安抚好将士们，回过头来对霍修言说道“要不要今晚来个偷袭？”
霍修言摇了摇头。“尚且不知他们的战斗力，还是稳扎稳打的好。”
淮州城内的百姓大都已经收拾东西离开，去投奔远亲，只有少部分人舍不得家乡，留下来与他们共存亡。这些人都是手无寸铁的老弱妇孺，一旦宁州军打进来，他们就活不了。
出奇制胜的招数用在齐将军那边还行，这里他不敢冒险。
苏念点了点头，表示赞成。“嗯，那就先逗着他们玩玩儿。”
将士们听见她这口气，紧绷的那根弦都不由得松了松。
霍夫人当真是女中豪杰！不但风趣幽默，还胆识过人！更令他们佩服的是，她那一身通天的本事。医毒双绝，还擅长制作武器。这样惊才绝艳之人，可惜生成了女儿身！若是男儿，建功立业，加官进爵，不在话下。
跟她待在一起久了，将士们都被她的自信和活力所感染。
“宁州军有什么可怕的，是多张了一只手还是多生了一条腿了？”
“他们是叛军，名不正言不顺。等他们到了城下，你们可劲儿的骂，他们底气不足，士气不振，首先就落了下乘！”
“记住我教你们的，人的性命是最宝贵的，碰上他们，不要硬钢。这种以少对多的战役，要讲策略，正面进攻不行，就打游击，不论手段，能赢就行！”
“邪不胜正！咱们是正义的一方，他们注定会一败涂地！”
不仅在思想上给予他们武装，苏念闲下来还教他们一些防身术。她曾徒手撂倒好几个魁梧的将士，让他们大开了眼界。
在军营里，苏念还挺受欢迎。
相比起苏念的勇猛，霍修言看着就要斯文多了。但这种斯文只是表象，在作战策略和营造工事上，他却丝毫不逊色，赢得了无数人的称赞。原先，那些觉得文官柔弱不堪一击的声音，渐渐消了下去。取而代之的，是无尽的崇拜跟敬重。
这夫妻俩，一个善谋，一个武力值满满，一文一武，互相配合，简直无敌了。
淮州城百姓见到这二人，一颗心也就安定了下来。有这样的厉害人物陪着他们同生共死，他们还有什么好怕的。大不了，就是一死！
一时间，百姓将士们士气高涨，对这一战不再恐惧。
“只要能守个三五日，朝廷大军一到，咱们就得救了！”
“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。为家国而战，虽死犹荣！”
甚至，有不少逃难进城的百姓自发组织起来充当劳力，帮着烧火做饭，缝缝补补。而在这个时候，苏念当初设立的医署也起了作用。医署的官员和学生在最短的时间内将城里的百姓组织了起来，教他们最简单的处理伤口和分辨药草的知识。一旦打起来，将士们在前面拼杀，他们就跟在后面救人。
苏念为此欣慰不已。
不出霍修言和苏念所料，那通往宁州城的荒废山头果真也出现了宁州军的身影。不过，比起淮州城下的主力大军，这一支急行军只有五千人。
齐将军根据苏念所画的舆图，一早就赶了过去，设下了埋伏，只等着他们自投罗网。靠着天时地利人和，想要守住荒山并不难。
夜里，山间突然多了几条火把。
齐将军立刻警觉起来，命手下搭好弓箭，随时准备战斗。
一场恶战，一触即发。
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