大河村的主干道上，极其热闹。

    最引人瞩目的，就是虞夫子和那位美娇娘。

    虞夫子今年四十出头，留着胡须，看起来年纪算是有点大。

    但是这个美娇娘，目测二十多岁，身边一儿一女，儿子大约十岁，女儿大概只有五六岁，抱着虞夫子的大腿喊爹爹，两个孩子哭的伤心极了。

    村里人都惊呆了。

    “天哪，虞夫子的婆娘竟然这么年轻，顶天二十八岁！”

    “说婆娘太粗俗了，应该叫虞夫人，长得好看，通身气派，这是大户人家的贵妇人吧。”

    “这两个娃儿粉雕玉琢，像是年画里的福娃娃。”

    “……”

    被村里人围观，虞夫子觉得极其尴尬。

    他连忙将妻子推开，咳了咳道“注意影响，大庭广众之下，不要拉拉扯扯……”

    美娇娘哭哭啼啼“那就到你的住处了再拉拉扯扯，走，带我和孩子们去你住的屋子里去。”

    虞夫子冲众人拱拱手，一手拉着妻子，一手牵着孩子，迅速消失在了这条路上。

    众人都在欢庆团聚。

    只有贺霄形单影只站在雪堆边上。

    “师父。”赵四蛋笑嘻嘻走过来，“师父家人知道你厉害，不会出事，所以才没有来找你，你不要伤心呀。”

    周边一些妇人也跟着宽慰。

    “是呀，贺师父是高手，谁出事你都不会出事。”

    “你家里人知道你过得好，自然也就不会在这里等着了。”

    “贺师父，不然还是给你介绍个媳妇儿吧，家人不惦记，也有媳妇孩子惦记……”

    贺霄在村里的名字是肖贺，因为叫肖师父听起来像是小师父，里正觉得大不敬，因此大家都喊一声贺师父。

    贺师父过了年就二十七了，还是孑然一身，村中一些喜欢保媒拉纤的妇人自然蠢蠢欲动。

    “我娘家有个侄女，花一样的年龄，配你刚刚好。”

    “咱们村也有个丫头很不错，十八岁，干活的一把好手，贺师父你也见过……”

    贺霄的脑袋顿时大了“我还有点事，先告辞了。”

    他转身，落荒而逃。

    程弯弯忍不住失笑，村里人就是这样，永远有耗不尽的热情。

    她走到路边上，温声开口道“大家帮忙都辛苦了，我让人煮了姜汤，大家喝完姜汤再走吧。”

    村里人和村外人，都在寒风中劳作了一整天，不喝点姜汤很容易生病。

    她家里的几口大锅都在熬煮姜汤，很浓的老姜味道，一碗喝下去，浑身舒泰。

    这时候天色已经很黑沉了，那些帮忙通路的人喝完姜汤就散了，只有沈家人还在院子里。

    沈县令手里捧着一个碗，站在屋檐下，他不敢正眼去看，只敢用余光去看程弯弯忙碌的身影。

    他坚持留到现在还没走，一是为官者的职责所在，二是想亲眼看到穗孺人好不好。

    “爹，上呀！”沈正努了努嘴，“你十天半个月都不来一次，来了还拿乔别扭上了，就你这鬼样子，啥时候能让赵婶子喜欢上呀，赶紧过去！”

    沈正伸手一推。

    沈县令猝不及防，差点一头撞在门上。

    程弯弯正在收拾碗，吓了一跳，忙问道“大人，您没事吧？”

    “无妨。”沈县令站直了身体，“咳，我在这里是等赵里正，他、他说有要事要禀报。”

    这话一出说来，沈县令就恨不得一巴掌扇在自己脸上。

    正事什么时候都能说，和穗孺人单独说话的机会，却只有这一次。

    他正想改口解释一下。

    里正就匆匆走来了“大人，还好您没走，这事儿草民得赶紧跟大人说清楚。”

    村里人多嘴杂，煤炭的事情容易被传成各种版本，私自采煤的事，不能让县令大人从别人嘴里听说，必须得他来禀报，虞夫子说，这叫负荆请罪，亦是坦白从宽，会从轻发落。

    程弯弯点头“进去炕上说吧。”

    她抬步去了赵四蛋的房间，这张炕就是给男人坐的。

    沈县令和里正坐在炕上，她则坐在旁边椅子上，烧炕之后整个屋子里都暖和，坐椅子上也不觉得冷。

    “咱们村也是差点就冻死人了。”里正开口说着大河村的情况，“不过大年初一那天，后头的矮山突然烧起来了，我和大山娘去山上走了一圈，看到了好多黑石头，虞夫子和贺师父说，这黑石头叫乌金石，民间叫煤炭，可以燃烧。”

    他取出一个原煤放在桌子上。

    沈县令也算是见多识广的人，每三年都会去一趟京城述职，自然是见过这玩意儿。

    他有些怔愣“这东西，不是北方才有吗，大河村怎么也有？”

    “所以说，这是老天爷保佑我们大河村呀！”里正感叹一声，“大河村福泽连绵，老天垂怜，所以送来了煤炭，因为这东西，家家户户能取暖，所以熬过来了这个苦寒的冬天。大人，草民深知乌金石乃朝廷的东西，民间不得私自开采……但草民还是善做主张开采了许多，所有的罪责，草民一个人来承担，还请大人不要追究其他村民的责任！”

    里正扑通一声跪在了地上。

    “赵里正，请起来！”沈县令亲自将他扶了起来，“若不是赵里正深明大义，大河村定会有人冻死冻伤，在人命面前，煤炭不值一提。煤炭是朝廷用来炼铁等，能昼夜不停燃烧，在大河村发现此物，此乃大河村的福气！这件事，我要尽快禀报给知府大人！赵里正就等着受赏吧！”

    里正错愕“大河村私自开采煤炭之事，不追究了吗？”

    “物尽其用，救人性命，这是善事，为何要追究？”沈县令开口，“在本官看来，人情大于法理，赵里正，你没有错，反倒是立了大功！”

    他正了正衣冠，“本官得赶紧回去写折子，明天一早就去湖州禀报此事！”

    他说完就出去了，步履匆匆。

    程弯弯本来想把蜂窝煤机的事情顺道给说了，但仔细想想，沈县令也不懂这些，还不如等具体开采的时候，再和开采煤炭的专业技术人员聊一聊。

    她将沈县令送出去。

    夜色漆黑，寒风凛冽。

    “爹，这就急着走吗？”沈正满脸不解，“太晚了，留下来睡一夜吧。”

    他在这里有属于自己的房间，他爹和袁师爷在他床上挤一挤，他过去和阿福挤一挤，老爹留下来住一夜，明天早上还能和赵婶子培养一下感情……

    “不了，必须回去。”沈县令虽然沉稳有余，但同样也是风风光光的性子，他裹上披风，“马上就子时了，回去也不早了，天亮之前写好折子，天一亮就得去湖州……小正，你留下吧，袁师爷，上马，走了！”

    袁师爷的嘴角扯了扯。

    他们家大人就是太把公事当回事了，明天再处理会怎样呢，住一夜会怎样呢？

    看样子，大人这辈子都不可能娶到穗孺人为妻了。

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