<sript><sript>
天刚蒙蒙亮，整夜迷迷糊糊的罗细妹就早早起床把自己倒捯一番，然后背着挎包跑到她爸妈的房门口喊“爸、妈，建平他爸病了，我跟他去趟城里。”
罗爸、罗妈也早醒来，正坐在床头商量九光的婚事。
听到女儿的喊叫，罗爸忙推开门问“你去做什么？”
“我去问问他爸妈什么时候来提亲。”
“我怎么生了你这么个姑娘，”罗妈骂道“哪有自己送上门的。没皮没躁，你就不嫌丢脸？”
“丢什么脸，”罗细妹俏皮地说“我俩是自由恋爱，αo主席都提倡，你们的老思想得改改。”
“随她去，随她去，你又捆不住她手脚。”罗爸非常溺爱女儿，又管她不住，只能嘱咐几句“在城里别跟在家一样说话没大没小，做什么事都不要由着自己的性子。”
罗九光从房里出来道“天还早，等我把那头野猪洗净，你捎个猪后腿去。”
罗妈却说“我还指望你把它拿到县里换些钱回来。啊！得把建平和他妹子的钱还上，他爸可能也急等着用钱。”
她跑回房，摸摸索索好一会儿才出来，拿着一个手娟包裹的东西递给女儿说“你把它藏好，回头给平儿送去。”
细妹子接过钱问“那哥结婚的钱怎么办？”
“我再去借，”罗爸说“这事你们不用操心。”
罗九光笑道“晚上我再到后山去，表姐夫那枪比我的鸟铣强多了，要是运气好，一天打上一头，钱也就有了。”
“我先把钱带去，要是他家不急用，我再带回来给哥。”细妹子先把钱塞进包，想想不放心，又从包里拿出来，塞到胸口处。
刘建平带着挎包早早来到总场货场，卡车还在装货。他把挎包往驾驶室里一扔，也跑过去帮忙。心想快点把货装完，自己也能早点动身。这时罗九光背着麻袋和细妹子一起朝这边走来，他连忙迎上去问“你们怎么来了？”
九光从袋中提出一条猪后腿说“你把这个捎回去。”
刘建平连连摆手“不用，昨天细妹子答应给表姐一条，回头你们把它送过去。”
“我把麂子给他了，”细妹子说“让你带上你就带上。”
刘建平见那袋子里还有，又问“你这是往哪送？”
九光笑道“妈让我到县里卖掉。”
那货车司机伸过头来看，咽下口水说“这段时间县里抓的紧，还不如捎到城里去。那里价钱比县里还高，至少要翻一倍。”
罗细妹忙问“有多少？”
“卖七、八毛没问题，要想急的脱手，六毛人家抢着要，你到县里顶多三、四毛。”
罗细妹心里盘算，这一袋差不多一百四五十斤，就算便宜卖也能得百把块钱。她问哥哥“要不让我和建平捎到城里去？”
罗九光当然乐意，可刘建平却是叫苦不迭，因为他比不上九光。人家是腰圆膀子粗，两三百斤重的东西嗨一声扛起来就走。这么远的路，这么重的东西还不得把人压趴。但嘴上却不好说，只是问“你去干嘛？”
“怎么我就不能去，”罗细妹横眉竖眼说“我公公病了，我当然得去看看。”
刘建平见她分外妖娆动人，显然是精心打扮过。知道她是铁了心要去，也懒的再劝，点着头说“好吧，好吧。城里人多，你跟我紧点，别到时跑丢了找不着路。”
罗细妹撅着嘴说“要不你拿根绳子把我系在裤腰带上。”
罗九光嘿嘿直笑，把妹子拉到旁边，从怀里摸出十块钱来，小声说“你到建平家不能空手，乡下没什么好买的，到城里再买上几斤点心。”
“哥，我有钱。”
“哥给你的你就拿好。”
那边刘建平爬上货车喊“细妹子，准备出发。”
罗细妹也不和他哥啰嗦，收起钱赶紧跑过去。建平指着车头对她说“驾驶室还有一个空位。”
细妹子却道“你在哪我就在哪，免得说我跟不紧你。”
刘建平嘿嘿笑道“今天风大，路上灰又多。回头把小脸吹得乌漆嘛黑，我爸妈还以为我领只花猫回来。”
可罗细妹根本不听他的话，利索地爬上去，拍着车厢喊“师傅，开车！”
天一变冷，发旺就越发咳的厉害，甚至上气不接下气，他觉得自己是熬不过这个冬天了。虽然心里对这个世界恋恋不舍，可沉重的病痛正在无情地消磨掉他求生的意志。看着全家人围着他打转、忙碌、用钱，脑海中竟时不时地冒出早点解脱就好的念头。而这念头一旦产生，它就像魔鬼一样迅速占据他的脑海，侵蚀他的身体。
家人又把他送进医院，挺过几天后，主治大夫摇着头对金娣和爱珍说“你们要有思想准备，病人可能挨不了几天，最好是拖回家去。”
金娣是无声痛哭，爱珍咬着牙不相信医生的话。在她内心里，父亲是强大的，不可能会死。她从医院里拿些注射器和相关针剂，在家里坚持给发旺治疗。
虽然爱珍进医院没多久，但她胆大心细，手脚灵活，俨然是位出色的小护士。但发旺并没有因为女儿的用心而有所好转，整天昏迷，生命的机能全靠输液来维持。到了夜里，他忽然清醒过来问“平儿呢？叫他回来。”
金娣忙叫五一到隔壁给建平打电话，打过电话后赵奶奶径直从院里跑到发旺跟前，把金娣拉到一边小声说“怕是挨不过，你要提前有个准备。”
到了清晨，发旺吐出一摊血，又陷入昏迷状态。刘爱珍给他打了两针，见药水没了，连忙火急火燎地往医院跑。她刚一走发旺就没了动静，金娣看不见他呼气吸气，忍不住泪水直流。刘霞见她妈妈在哭，她也哇地哭开来。
赵奶奶听到霞的哭声，赶紧跑过来摸摸脉搏，还有点微弱跳动。她见发旺嘴唇微张吸不上气，连忙换个氧气包对五一说“你跟我这样，按一下松一下。”
五一跪在地上一边按一边哭。
赵奶奶搓着手问“建平还没回来？”
金娣抹着泪比划，刘霞在旁边翻译“我妈说我大哥要在中午才能到。”
“但愿他能挨过中午。”赵奶奶叹声气，跑回院中叫道“援朝，你快到铁柱家去，发旺叔快不行了。”
陈岚从厨房里出来，在围裙上搓把手问“发旺哥真的不行了？”
赵奶奶点点头对她说“你也赶紧收拾，过去看看那边有什么要做的不。兴国，兴国，怎么还赖在床上不起来？快去叫左邻右舍都来帮忙。”
好在这天是礼拜天，大伙都在家。兴国在巷子里跑一圈，各家各户都来了人，就连石头奶奶也跑了过来，看见发旺还躺在床上，连声说“不能再在床上躺，得在门口搭个棚子。”可一时半会上哪儿去找棚子。
恰在这时金柱和银柱收到铁柱报的信，带着媳妇赶过来。听说要搭棚子，银柱忙说“打电话，给建材厂打电话，每个厂都有这些东西。”
虎头带着小宝担肥去了，儿子指望不上，只得他这把老骨头出动。回来时见巷子里闹哄哄的，叹道“人啊！真是没有来头，苦了一辈子，最后都是两脚一伸，享不了一天的福。”
小宝听见霞的哭声忙跑过去问“你怎么了？”
刘霞抽泣道“我爸要死啦。”
石头奶奶走过来把刘霞和小宝赶到一边，对自己儿子说“你们几个把这收拾收拾，待会人要从这抬出去。”
石富贵、况福元，还有蔡茂盛立即挽起袖子。她接着吩咐兴国“你去买点炮仗、纸、蜡烛、香和灯芯，再带两个发饼回来，免得到时措手不及。”这是黄梅的风俗，人死后要手捏发饼，在黄泉路上好打发恶狗。
金娣要掏钱，兴国摆手道“回头再算。”
石头奶奶又对自己儿媳、凤娇和陈岚说“你们到厨房多烧些水，待会人多要喝。小宝妈不要去，你还有事。”
她问金娣“寿衣准备好没？”
金娣根本就没想过发旺会死。
“问你也是白问，你们年轻人哪经历过这个。”石头奶奶又问陈岚“寿衣，知道吧？”
陈岚点点头“我帮人做过。”
“那好，赶紧做，要在落平之前穿上。”
许桥峰和孙晓燕自从出事后就很少出门，虽然大家口风转向，可他们总觉得胸口还有根刺，有点时间就躲在房里。连廖老太太都看不过眼，在心里暗骂腻腻歪歪，哪是喂不饱的猫啊。
接到兴国报信，两人这才出门跟人打个照面。石头奶奶逮着他们就说“你们来的正好，婷婷妈去跟小宝妈打下手，桥峰跟金柱一个管钱，一个管账。”
银柱问“我呢，我做什么？”
“你嘴滑，招呼人吧。”
援朝问“那我做什么？”
石头奶奶眯着眼说“你是后生子，做其它事不合适，就管放炮。”
她里里外外到处转了转，觉得少点什么“相呢？相也没准备？”
金娣眼泪汪汪的直摇头。
“去挑一张发旺最好的相片。”石头奶奶嘱咐完金娣后又对逛来逛去的援朝说“待会你跑一脚，叫扬子巷刻瓷画的吴老头照着相片画个相。”
“我做什么呢？”赵奶奶有心想帮忙，可插不上手。
“等他们忙去，你就坐在这，看哪个做的不对就说两句。”石头奶奶把赵奶奶拉在身边坐下，又对拿相片出来的金娣说“发旺家没什么人，但你娘家人得通知到，你看叫谁去好？”
这时铁柱带梅英、巧莲过来，他立即回应“我去，不过金枝姐在县里，一时半会通知不到。”
“我有她电话，”金柱从口袋里拿出小记事本“她那去个电话就行，你和金良把老头老娘带来。”
赵奶奶听金柱说老头老娘说的顺溜，心里很是高兴，对铁柱说“上我那打，有金良村里的电话不？”
铁柱点点头“有，不过我还是去一趟。两个老的岁数大，怕金良俩口子顾不过来。”
<sript><sript>
<sript><sript>
。