越军对王援朝和他的尖刀班恨之入骨，他们调集大批力量来围追堵截，发誓要把这支中队埋葬在这片红土地上。

    机警的王援朝充分发挥他在军校学来的迂回战术，他不往国门的方向走，而是迎着敌人追击方向偷袭小股越军。甚至穿着越军的军服在白天大摇大摆地袭击他们的关卡，把敌人弄得晕头转向。就在越军在地图上猜测他的位置时，他却悄然把尖刀班带到国门前。

    17日下午尖刀班回到战役打响前的地点，这地方王援朝和石义林都很熟悉，只要翻过眼前那座山就能回到国内。

    越南人在山上布置的地堡和防御工事已被炮火摧毁，中国部队撤退后，他们又重新占据此地。大量的地方武装盘据在山顶，配备的火力虽然不强，但胜在人多。如果贸然硬闯，将会付出惨痛的代价。

    尽管王援朝归心似箭，但他不会逞莽夫之勇，命令小分队就地休整，躲在密林里恢复体力，等天黑后再行动。

    石义林把大勇放在一块平地上，自己爬上一颗大树，摘了一大堆嫩树叶，几天下来他们早已经断粮，全靠山上可食用的树叶树皮支撑。下树后，他边嚼边说：“大勇，你也尝尝，这叶嫩的很。”

    伸出的手停在半空中，愣了片刻，眼泪哗哗地流了下来，坐在大勇身边默默干嚼。

    侦察排长潜到援朝身边悄声说：“营长，你劝劝石头，把烈士埋了吧，如果腐烂那是对烈士的不尊重。老人们都说入土为安，咱们就把大勇埋在这，这地方离国界近，以后来取也方便。”

    “他们俩从小就在一起，我是十来岁才搬过去的。大家天天在一起扒火车捡二煤，处的比亲兄弟还亲。你说谁会把自己兄弟孤伶伶地扔在异国他乡？大家多帮帮他吧。”援朝神情孤寂，语调淡漠。

    “我们也想帮啊，可石头连碰都不让我们碰。他也真是铁打的硬汉，背着一百几十斤的人，一边躲避敌人一边打仗。上百里的山路，硬没叫一声累。”

    援朝没再做声，他悄悄爬到石义林身边，用衣袖轻轻擦擦大勇灰白的脸，问：“大勇生前交代过什么吗？”

    石义林拍着自己的腹部说：“他让我把日记本交给爱珍，里面有写给她的信。可我真不知道该怎么开口。当时我不应该在山顶抛下他，也应该把枪指着自己脑门，我那时怎么就那么傻呢。如果我们都在山顶，说不定就能坚持到你来，大勇也就不会死。援朝哥，你说他是不是死在我手上？”

    王援朝轻轻地道：“大勇是越南人杀死的，你没有任何责任。真要说谁有责任，我才难咎其责。如果我在关卡就下令攻击，可能会打越南人一个措手不及。可世上没有后悔药，也没有那么多如果，我们谁都想救大勇。尽管事与愿违，但我们尽力了。亡者已逝，现在该想的是怎么扶平家人的伤痛。”

    “铁柱叔和凤姣婶就他这么一个独子，打小就宝贝的很，这种巨痛他们能经受的起吗？还有爱珍，她才刚跟大勇定亲，这下天人永隔，定会哭的死去活来。”石义林含着热泪摸了摸大勇冰冷的脸，痛苦地说：“我都这样难过，何况他们，真希望死的是我。回国后我想跟连里请假，把他带回去。”

    援朝道：“这次我帮你走后门，不过要回国咱们还得跨过眼前这个坎。不要胡思乱想了，尽快恢复体力，咱们今晚一起把大勇带回去。”

    石义林点点头，大把大把地往嘴里塞树叶。