罗素深深皱起眉头，叹了口气。

    对这个如同颓废而无力、仿佛失去希望的社畜般的男人，罗素只感受到了失望。

    就像是一拳打在了棉花上……他的仇恨与怒火积蓄在拳头上，却是挥不出去。

    或许有起错的名字，但绝没有起错的绰号……

    “果然，不愧是你……‘鞘’。”

    罗素低声喃喃着。

    他从言语中能感受到，“鞘”的心是虚无的。

    那是为了容纳剑而存在的狭小空间。若是配套的剑被折断，鞘也将一并失去所有价值。

    或者用另一种方式来说……

    【鞘】本身，正是一种“容器”。

    这点来说，他与罗素是如此相似——他们所展示出来的，都不是属于他们自身的东西。而是被众人的印象所塑造的英雄之壳，一把镶满宝石、璀璨而华丽的剑鞘。但他也仅仅只是“鞘”而已，里面储存的那把剑并非是他。

    明明有着伟人之举、英雄之力，却只有一颗怯懦的凡人之心；明明最初只是为了寻死，却反而完成了几乎不可能完成的困难任务。

    他并非是真正的强者，因为他没有一颗属于强者的心、没有像是“天生的英雄”那样面对困难与阻碍而依然不后悔的顽强意志；但他也绝不是自己所说的那样，卑微而无能之人……能承受那样残酷而痛苦的改造、甚至让自己失去了人类的外表，这本身就是一种痛苦的考验；而击败乃至于击杀不死之龙，毫无疑问能称得上是“伟业”。

    以第三者的视角来说，这是一个多么沉默而强大的人！

    可当他开口之时，却只能从他那并不颤抖的声音中感受到那颤抖的灵魂，品尝到那自童年时便从未散去的恐惧与自卑。

    那个放弃了自己的生命，从高楼坠下的少年……尽管在那之后通过整容来修饰自己的容貌、让自己的外表看起来变得坚毅而稳重，但他的心却并没有多少改变。

    直至如今，他仍是昔日的那个少年。

    他不是善人，也不是恶人。

    他算不得好，但也不算坏。

    可这样却无疑更加可悲……因为他否定的，不仅是爱丽丝为他付出的一切、他的朋友们以及组织对他的信任，还包括了他自己的一生。

    这个男人的灵魂，早已像是他头上所戴的光环一般，变得支离破碎。

    ……慢着。

    想到这里，罗素心中却是突然一动。

    他突然察觉到了一种违和感。

    就在之前，他和翠雀在街上看到“鞘”的时候……他明明感受到那是一个无比危险的男人。

    他只是远远的看着，就能感受到一股逼人的锋锐之气——那是已经放下了所有、准备舍弃一切而挥出最后一剑的人，才会拥有的决然之气。

    那应该是一个宛如彗星袭月、白虹贯日。渴求着华丽之死，沉默而沉重、危险而致命的男人。

    而翠雀在那时，也确认了他的心……

    那是一个心中几乎不存在“爱”，唯有某种理想、某种道路、某种梦，愿意为此而献上一切的灵魂。

    与罗素眼前这个颓废而无力的男人，完全不是同一个人。

    甚至于，在他安静坐在那里的时候，也还有一股逼人的威势；在他刚刚站起、封印住了鹿首像的时候，还有一种不容动摇的坚决。可在他开始讲述着昔日的故事后，那种感觉却突然变澹、消失无踪了。

    罗素挑了挑眉头。

    他能感受到，那个男人所说的并非谎言——识别谎言的能力他还是有的。

    可为什么，他从鞘身上感受到的违和感会如此强烈？

    “……既然如此。”

    罗素缓缓开口：“你又为何要特地来到这里？

    “你从陆地上，千方百计回到空岛；在我面前杀死了一群佣兵，又赶在我前面抵达了鹿首像身边——并非是前往我家中与我会谈，而是特地前往了巴别塔内部、并在和我谈话之前将鹿首像封住。要知道，这里可是连我都不知道现实位置在哪里的绝密场所。

    “你废了这么多功夫，我想应该不只是来捅鹿首像一枪的吧。

    “你听完了鹿首像所说的话，才终于开始动手；再与我谈话之前，还特地封住了她的眼耳、堵住了她的口舌。因为你有着不想被她听到的话，对吧。”

    看着沉默下来的鞘，罗素缓缓说道：“那就说说吧。

    “‘既然如此，你当年在教会中烧毁的历史孤本，究竟是什么？’……你应该是希望我听完之后，会这么问你吧？那我就真这么问了。

    “现在又该你说了。答桉，是什么？”

    鞘“注视着”罗素，沉默了许久。

    随即，他才缓缓叹了口气。

    “你是怎么发现的？”

    “你的情绪的确控制的很好，话里也没有什么漏洞。有问题的地方是动机。

    “说到底，一个真正绝望而颓废的人，哪里会有这种行动力。就连妈妈去世的时候，你也没有回来。这样的你，会为了让我‘不要看到绝望的答桉’，而专程会回来阻止我？

    “你甚至给我解释了你接受的改造，说了你干掉不死之龙的战绩。你这可不像是在等死啊……鞘先生。”

    罗素眯起眼睛：“既然你不想直接说， 就先让我猜猜看。

    “这个世界，是不是曾经有着辉煌的文明、甚至于能够触及到星空之上。但最终却在外来文明或者某种内部危机的干涉之下，选择了自我封禁？

    “鹿首像非常明确的说过，‘灰穹’是可以被我们自己打开的。一位囚犯，不可能持有自己囚房的钥匙；但巨龙还在限制文明与科技的发展，所以它也不像是一个庇护所。

    “你又说，这个世界就像是被判处了死刑的犯人、在最后的缓刑期……我们姑且不说，这个时代并没有死刑。你的意思无非是说，这个世界的死局已然注定、并且不是现在——那么你所说的‘死刑’，也即是资源耗竭的未来。

    “巨龙在不断限制航天科技、守护着天空之上虚假的‘灰穹’。这意味着，巨龙是相信我们能够独自离开这颗星球的，她们相信我们的动机和能力，所以才特地要加以诸多限制；但与此同时，巨龙又在维护这个世界的秩序、还在试图修复受损的世界。这说明他们并非抱有杀意，还在试图维系文明的根基。

    “综上所述……”

    罗素缓缓说道：“这并非是死刑犯的牢房，也不是躲避灾难的庇护所。

    “——而是一间永远也不会打开的隔离病房，对吧。”

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