——深呼吸。

    慢慢吐出一口浊气，罗素摘下祷告装置。他那柔顺的浅金色长发在摘下眼罩之时飘散飞舞，如同他正站在风中、望向风吹来的方向一般。

    祷告装置，原本应该是给人以短暂安宁的底庇护所……人人都渴求着安宁。哪怕是虚假的幸福，人们也是心甘情愿的让自己受骗、在片刻的宁静中治疗心灵。往往只是一小段时间的「心灵充电」，或许就能让疲惫到麻木的人选择活下来、再坚持一下。

    可如今，摘下祷告装置的罗素却只会叹息。

    「怎么了？」

    翠雀轻盈的声音从身后传来，满溢着关怀。

    她正如少女般背着手，俏生生的站在罗素身后、脸上带着放松愉快的笑容。在短暂的休息过后，她连瞳孔都仿佛变得更干净了，就像是在祷告中净化了自己的灵魂。她突然凑过来，伸出左手捧住罗素的脸颊。

    感受着罗素的心率，再凑近轻嗅着他身上的味道、看着罗素的反应。她温热的呼吸轻轻拍打在罗素脸上，而罗素并没有露出害羞的样子。

    仅仅只是一瞬间的交互，翠雀便感知到了罗素此刻的心情并不算好。

    「是想到过去的什么人了吗？」

    翠雀歪了歪头，轻声问道：「还是说…想到了太严肃的话题？」

    「都有吧。」

    罗素叹了口气。

    他看了看翠雀，突然笑了出来。

    那是不算明媚，甚至有些褪色的笑容。像是牛奶巧克力般味道的爱，混杂着浓缩咖啡般的忧心忡忡。

    罗素伸手轻轻捏住翠雀的耳朵、凑前浅浅一吻。看着翠雀因讶异而骤然睁大的眼睛，他嘴角的笑意便变得明显了起来，心中的忧虑也变淡了许多。

    但他却没有想到，在刚刚唇分之时，翠雀却立刻反手抱住了罗素、直接主动追过来再度用力吻上了罗素。

    翠雀的吻比罗素要重许多。用力的吸吮、咬啮，像是要将罗素的嘴唇磨破才罢休。

    在她终于松开罗素时，便因为专注而稍稍有些轻喘。可她的脸上却显露出得意的笑容，让人会想起偷到鸡的白色小狐狸。

    「很像狐狸，对吧。」

    像是猜到了罗素的想法，翠雀笑眯眯的问道。

    「是萨摩耶哦。」

    「是狐狸呢。」翠雀无辜的眨了眨眼。

    「明明就是萨摩耶。」

    罗素没好气的揉了揉翠雀的耳朵：「你要是狐狸的话，那我就是老虎了。」

    所谓的狐假虎威。

    「……感觉你又在偷偷说我听不懂的梗了。」

    「没有。」罗素狡辩道。

    「有的，我感受到了！」

    翠雀追在罗素身后，不依不饶：「到底是什么梗，说给我嘛。」

    「回家再说…」

    罗素伸手拉住翠雀的手。重新恢复平静的他，现在只想先从这里撤离。

    「等一下，罗素。」

    老将军沉稳的声音从身后响起。

    罗素的脚步顿住，回头露出礼貌的笑容：「主教大人，有什么事？」

    「向你转达教宗【擢升十二世】发送来的话：」

    这位几乎是看着罗素长大的老人，脊背挺拔、表情肃穆：「暂且无需太过忧虑，稚子。你的宿敌，我也必须出手；我所提防的，你也终将与之为敌，更不用说我们共同的敌人。鞘眼下便会出手，你会先看到我的诚意…以上。」

    听到这话，罗素微微眯起眼睛。

    虽然主教大人与翠雀可能都听不懂这话。只从字面意义上来说，还会觉得教宗阁下真是亲和

    …

    不过罗素却是听明白了，欺神者安德鲁在这话中向自己传递的态度。

    罗素的夙敌，就是猴面鹰；

    而教宗所提防的，就是巨龙；

    他们共同的敌人，指的是袭名精灵与七巨头。

    教宗这话的意思很简单——就是他打算先帮罗素对付猴面鹰，让罗素看看他合作的诚意。然后两人共同对付精灵，并在教宗需要对巨龙出手之时提供不限于舆论、人手等方面的支援。

    怎么说呢。

    真不愧是统治教会百余年、心智机械化的教宗阁下。

    他完全没有「面子」、「好胜心」之类的牵绊。罗素才刚给他甩完脸，抽身离开、他就立刻给主教大人传了消息，给罗素补充了他们的合作事宜。

    在四种救世计划中，巨龙与精灵的计划是最悲观的、最保守的，但他们的势力却是最大的。

    虽然教会遍布七岛、还有自己的独立空岛，但这个世界最关键的两个封印，却与教宗阁下完全无关。而精灵与巨龙虽然互相也有许多算计，但总的来说也能算是属于同一阵容的，并且他们在任何一方的计划中、都是互相依靠的…区别仅仅只是彼此的优先度而已。

    和他们相比，罗素与教宗毫无疑问是站在了劣势的一方。

    第一第二都团结起来了，第三第四就不要掐了一教宗

    的意思很清楚，「下次再见就是敌人」这句话，也可以理

    解为「如果我们没有再见、就一直都是盟友」。

    ——虽然是随时都会背叛的盟友。

    双方都心知肚明，这就是互相利用的关系。但这种盟约反而更为牢固——因为他们中的任何一方，都承受不住同时面对三方阻力的险境。并且他们虽然互相厌弃、视为自己最大的敌人，却也认可对方的计划相对具有一些可执行性……

    罗素就说过，如果他的计划失败、那么「大融合」将是一个后手。

    虽然教宗阁下没有直言，但罗素也相信他这种人也必然会留条后路。

    他对罗素计划核心的反感，仅仅只是因为他无法放心将这个世界的最高权力永久性的交给罗素。但那终究也比毁灭或者掩面而逃要强得多。

    为了达成双方的共同目的，就要先联手将其他两方的计划阻断。

    ——而在那之前，教宗阁下并没有忘记「猴面鹰」。

    如果说，精灵、巨龙、教会、罗素…他们四方仅仅只是在「救世」的思路上有所分歧，那么「猴面鹰」与他们就完全不是一类人。

    那是毫无疑问的毁灭者，是无法容忍的灭世魔王。

    而且，猴面鹰只是存在就会影响教会的计划、对于「大融合」来说，最怕的就是能够浸染上传思维的知性病毒。从这点来说，猴面鹰作为「教会之敌」的层面上，甚至比作为罗素的宿敌还更具致命性。

    所以教会抢先一步出手了。

    这其实很狡猾——因为他们原本就必须要对付猴面鹰。

    但按照教宗阁下的说法，如今这倒变成了他们「展示出

    来的诚意」，要求罗素给予回报。

    不过罗素倒也不在乎这种事。

    因为事实也的确如此。他如果想要把幻梦封印到自己体内，首先就要先解除梦界的封印、把幻梦给放出来。这意味着他必然要和巨龙打交道……并且大概率会与之为敌。

    也正如教宗所说，七巨头也正是他们共同的敌人。

    他们之间的分歧，仅仅只是罗素对教会利用无辜者发起动乱这种行为感到不满；他计划采用更温和的手段，使用扶济社潜移默化的控制公司。

    但他们的计

    划也完全可以同步进行，甚至可以互相提高效率……这也算是一种相辅相成。

    不愧是完全理性的赛博生命。这么短的时间就想到了最好的决策吗？

    罗素在心中赞叹着，他也稍稍松了口气。

    不会立刻就与教会撕破脸，这对他来说算是一件好事。罗素本身倒是完全不怕教会……但是和已经成为一种民俗的赛博教会相比，扶济社目前还是一种刚刚走到聚光灯下的新兴势力。罗素希望它能够成为明面上的组织，正大光明的活在太阳底下。

    但如果和教会正面发生冲突的话，就目前的扶济社来说……除了幸福岛之外，其他空岛都会很难过。

    「一请跟教宗阁下回复：我已完全了解。」

    罗素恭敬的对主教大人说道：「狩猎猴面鹰这件事，如果有需要的话，我也随时可以参与其中。」

    而老主教点了点头「教宗阁下猜到了你会这么说。

    「他老人家说，如果你这样回复就告诉你，鞘之前就已经前往了涌泉岛。那是猴面鹰的大本营。

    「明天是爱丽丝的忌日，不出意外的话鞘应该会在今天晚上或是明天清晨动手。

    如果他能够抓住猴面鹰，就有着直接将其杀死的能力。

    而我们要做的，就是把它骗出来。因为现在猴面鹰并不知晓鞘的存在，这个阶段我们可以一击必杀，但拖的越久也会越危险。

    「你如果想帮忙的话，可以现在去找三贤者或是赞拜会进行说明，然后潜入到矩阵中待命。崇光集团也计划肃清猴面鹰，它的存在已经对三贤者构成了威胁。

    「之前赞拜博士来找你调查狼人计划，就是因为他们怀疑狼人计划的背后是猴面鹰。正常来说，之后你如果去见萨莉鲁斯董事，她也会对你如此说明的。」

    教宗跟主教所说的，也显然并不全面。

    不过罗素已经听明白了他的话。

    或者说，这位昔日活跃在教法战争前线的老将军…或许是因为太过正直、或许是按照教宗的说法「太过短视」，反而并没有被告知「狼人」正是由教会一手策划的这件事。

    教会希望将这件事栽给猴面鹰，但三贤者却是心知肚明。不过在猴面鹰肃清之前，赛博教会与崇光岛也已经达成了暂时的合作。

    就与教宗与罗素之间的这种合作一模一样。

    他们也同样仅仅只是在关键的细节处产生了冲突，因此成为了敌人。但在猴面鹰这种大敌面前，同样拥有着机械化心智的双方、没有任何迟疑便形成了统一战线。

    这位老教宗，是真的很擅长拉着自己的潜在敌人去攻击他们的共同敌人呢。

    拉着总公司去打猴面鹰——结果猴面鹰还没打完，就开始拉拢着自己去对付总公司与巨龙。按他这个「秘密结盟」的习惯，怕不是还和哪家精灵商量好了对付巨龙；和巨龙商量好了对付精灵。

    他应该也做好了后手…等罗素与他的合作快结束时，也会再拉拢起什么人来对付罗素。

    但就目前来说，教会给的这个糖衣炮弹、罗素也还真打算吃下来。

    至少把糖衣吃下来。炮弹倒是可以再打回去。

    因为哪怕教会真的有能力独立清理掉猴面鹰，罗素也必须干涉其中、抢个人头。

    ——猴面鹰是对罗素非常重要的补品。他的残骸，是罗素的灵能抵达十级的必须材料……或者说，是他成为完整黄昏种的条件。

    其实如果教会偷偷肃清掉了猴面鹰，罗素这边反而会有些麻烦。因为他必须再等待一个「新的猴面鹰」诞生……不出意外的话，那应该就是「擢升聚合体」了。

    那样，罗素就必须优先杀掉教宗，才能执行自

    己其余的计划。

    不知道是教宗赌对了，还是猜出来了。总之，他这个「诚意」还真恰到好处的规避了与罗素发生冲突的可能。—真是有趣。

    和作为黄昏之卵、理论上能够吞噬整颗星球而成神的猴面鹰，拥有带来奇迹的「命运」与无限重生的「母树系统」的袭名精灵，先代科技的最高产物、能够从平行世界无限获取能源的太空移民舰「巨龙」，被封印并沉睡着的成熟体黄昏种「幻梦」相比…

    却反而是不具有任何特殊血脉，甚至连长生种都不是…没有灵能也不会法术，仅仅只是作为工程师、身为纯血人类的「擢升」，反倒有可能成为自己最终的敌人。

    如此……

    ——荣幸。

    罗素嘴角微微上扬，露出愉快的笑容。

    他的目光再度变得明亮，认真的点了点头：「请向教宗阁下转述……

    「我必将，‘说到做到，、‘不负所托，。」

    一旁的翠雀，也是莫名感到心中一松。

    一她真切的感受到了，之前缠绕在罗素心间的阴霾、沉积在罗素眉间的压力，至此完全消散。罗素再度变得斗志勃勃，充满信心与决心。

    只是因为罗素露出了笑容，翠雀也因此而变得开心了许多。

    她大胆的猛然从身后扑了过来，一把抱住了罗素、让罗素背着她。而罗素没有踉跄便直接站稳。

    他只是有些无奈回头笑了笑，伸手拉住了翠雀的手，把她稍有些冰凉的手放到自己怀中取暖，随后托住了她。

    在罗素脖颈处垂落的银色发丝，轻轻搔着他的耳垂与锁骨。他心中再度坚信了自己的决心。

    ——拯救世界、救赎人类，那绝对是高高在上的、仅作为神与圣人的宿命。

    比起存在他体内的那些「英雄」们，罗素仅仅只是没有什么了不起的愿望、也没有什么说出来就能让人赞叹的理想的普通人。

    但现在回想一下……他或许、大概、多少，确实是爱着这个世界的。

    并非是爱着这宏伟的世界本身…爱着一草一木、爱着山川河流、爱着日月星辰。

    而是因为，这是她所生活的世界。

    若是爱着她，就会一同爱着她所爱的人、爱着她所在意之事。

    爱着她所住的城市，爱着她留下的回忆，爱着她的理想，因此想要守护她所爱着的东西。

    罗素对世界的爱，是爱屋及乌。

    是爱丽丝与芙洛蒂，也是雪莉、菲拉、华明舒、华羽……

    他们爱着这个世界，而罗素爱着他们。

    个人之爱正如烛火，点燃后微弱的光芒便会向外膨胀。虽无法触及无限远的地方，虽不如白昼般辉煌明亮。

    但若是站在烛火旁边，便仿佛整个世界都是光明的。