他们是谁？来自何方？
九五年四月二十一日，这一天，面对东西海岸同时遭到进攻的现实
那些与极度震惊中的美国人，他们总是在问这个问题。
但是在问这个问题的时候，代价却已经付出了！
……
华盛顿，白宫。
在克里夫兰总统从国务卿的电话中得知大明帝国宣战的消息后，他足足愣了好一会。
“大明帝国为什么要宣战呢？他们难道不想赚钱了？”
克里夫兰之所以会有这样的疑惑，是因为大明帝国习惯了发战争财啊！
世界上没有任何一个国家比他们更擅长发展人才，无论是在南北战争还是在南部非洲战争之中。大明帝国都是利用战争大发横财。
尽管他们利用战争发战争财，但是从来没有直接介入过战争。
可是现在呢？
大明帝国居然不要钱了！
“我不明白！”
坐在椭圆形办公室里的克里夫兰总统，有些苦恼的对他的幕僚长米克说道。
“众所周知，大明帝国是一个商人国家，对于他们来说，没有什么比贸易更重要的，在南北战争中，他们向南方走私了不少于一亿美元的武器，他们的高速走私船从南方运走了价值数亿美元的棉花。他们在战争中获得的利益，超出了任何一个国家。”
克里夫兰是在夸张吗？
当然不是，在美国有一句话的怎么说来着——南北战争中，阵亡的美国人尸体中，必定残留着大明帝国的子弹。
南北战争中，大明帝国的前身——南华公司大发横财的“黑历史”，早就被公诸于世了，所以，也正因如此，克里夫兰才想不明白啊！
谁能够想象得到有一天商人居然拒绝了金钱。甚至在拒绝金钱的同时选择了会耗费大量财富的战争。
“是的，总统先生，是美国人的血刺激了大明帝国的经济发展，也是美国人的血促成了大明帝国的工业腾飞！”
在幕僚长的话声落下时，克里夫兰总统又说道。
“所以，我想不通，为什么大明帝国要开战呢？这个时候，我们不是应该一同保持中立，然后向欧洲出口军火吗？我们把军火卖给英国人、德国人，意大利人，他们把军火卖给法国人、俄国人和奥地利人，让欧洲人自相残杀，让欧洲人流血，然后我们赚取黄金才符合他们利益啊！他们……为什么要对我们宣战？”
此时的克里夫兰就像是受尽委屈的小媳妇似的，他已经计划好了一切，美国会在这场战争中大发横财，美国将会走出经济危机，当欧洲陷入战火的时候，美国将会真正的腾飞起来。
为此，他甚至愿意在很多问题上作出让步。赚钱嘛……不寒碜。
为了赚钱做出一些让步是可以的。
可是他的计划，随着大明帝国的宣战变成了笑话。
“难道，他们就不想赚钱吗？黄金……在这个世界上，有什么比黄金更加重要？”
“总统先生，我们都知道，即便是大明帝国答应保持中立，中立也不会持续多长时间，最终，他们还是会加入战争，我们同样也不例外……”
利夫看着总统，心里忍不住暗自揣测道——大明帝国也不傻啊。美国不可能永远保持中立，他们也不可能永远无视帝国的威胁啊。早晚都是要开战的。
这种情况下，大明帝国又怎么可能会选择妥协呢？
“可是……我们应该先赚钱才对！”
克里夫兰有些固执的说道。然后他又一次询问内阁成员什么时候能到。在得知宣战的消失后，他就立即召集内阁成员，以应对这个突如其来的宣战时。
“真没有想到大明帝国居然会选择开战……”
就在这时，突然有一名白宫的工作人员面色慌忙的直接推开了椭圆形办公室的房门，惊慌失措的他甚至于忘记了基本的礼节。
“福兰克先生，你是怎么了？”
利夫不悦的看着下属问道。
“先生，先生，”
遭到训斥的福兰克并没有辩解什么，只是神情恐慌的把电报递了过来。
“总统先生！我们刚刚接到一份来自海军的电报，汉普敦……汉普敦锚地的大白舰队遭到空袭……大白舰队全……全军覆……没！”
“什么！你说什么？这怎么可能？空袭？是明国人的飞艇吗？”
接过电报的利夫瞬间就愣住了——电报确实是海军发来的。
“到底是怎么回事？我的舰队怎么了？”
从利夫的手中接过电报时，克里夫兰的神情瞬间变成呆滞状，目光呆滞的他心里只剩下一个念头——他的舰队彻底完了！
是的！
那是他的舰队，是他下令组建的大白舰队，那支堪称梦幻一般的舰队曾经震撼了整个世界，他们从汉普敦出发通过一次环球航行，让全世界见识到了美国强大的海上力量，当然，全世界所见证的并不仅仅只是海上力量，还有美国让人惊讶的国力——是强大的经济提供了大舰队的所需要开支，是强大的工业力量造成了那支大舰队。
可是现在呢？
全完了！
那支浩浩荡荡的象征着美国力量与荣耀的“大白舰队”消失了！被明国人在一个早晨消灭了！
这怎么可能呢？
“我的上帝啊，这怎么可能呢？我们的舰队怎么可能就这么没有了？上帝啊，那里到底发生了什么？”
在喃喃自语时，电报就这样从他的手中滑落了，上帝可以作证，在这一瞬间，克里夫兰的泪水流了下来。
为他的舰队。
当然也有可能是因为某种恐惧，因为大的大舰队就这样消失了……
“总统先生，总统先生……”
就在这时一个人闯进了椭圆形办公室，是国务卿格雷沙姆，他已经赶到了白宫，他一走进办公室，就大声说道。
“是真的吗？明国人袭击了汉普敦锚地，他们摧毁了我们的舰队？这是真的吗？”
走到总统的面前，格雷沙姆又说道。
“这肯定是假新闻，我在来白宫的路上得知了这个消息，我们必须要立即告诉全美国，这个假的，这是不可能的，上帝可以做证，是谁在捏造这个假新闻呢？肯定是那些拿了大明银元的家伙，他们肯定是在故意散播谣言，是在那里制造混乱。”
就在他话音落下的时候，海军部部长威廉·惠特尼走了进来对着他说道。
“这是真的，国务卿先生！我们的舰队遭到了空中袭击，明国人出动的并不是飞艇，而是一种新式的飞行机器。”
在说出这句话的时候，惠特尼的语气中带着些许悲意，更多的是愤怒。
“他们偷袭了我们，在这个星期天的早晨，利用飞行器偷袭了我们。摧毁了我们的舰队。这是卑鄙的偷袭。”
“他们已经对我们宣战了，在7点之前。”
国务卿格雷沙姆告诉对方已经宣战的消息之后又追问道。
“飞行机器？什么样的飞行机器？他们是从那里飞来的？是从墨西哥吗？”
几乎是下意识的，格雷沙姆看到了墨西哥，毕竟墨西哥也是大明帝国的盟友。如果是大明帝国派出的星期的话，那很有可能是从墨西哥起飞的。
“可是现在墨西哥帝国没有向我们宣战，如果，大明帝国的飞行器是从那里出发的话，那么我们就必须向墨西哥帝国宣战。”
向墨西哥宣战！
似乎是一个不错的选择，毕竟相比于大明帝国，墨西哥帝国是一个不堪一击的国家。
宣战之后也要考虑到大明帝国对墨西哥的帮助，毕竟在墨西哥驻扎有大明帝国的军队。
“现在还不知道他们的飞行器是从什么地方起飞的，但是那些飞行器都非常小。海军的情报人员认为那些飞行器不可能从墨西哥或者其他的什么国家飞到汉普顿，他们很有可能是从军舰上起飞的。”
在惠特尼继续解释的时候，一直沉默不语的克里夫兰总统，用低沉的声音问道。
“惠特尼，我们的舰队损失了多少军舰？”
现在，大明帝国的飞行器是从什么地方起飞的并不是最重要的，最重要的是要确认舰队的损失。
“真的真的是全军覆没吗？”
在问出这个问题之后，克里夫兰眼巴巴的看着惠特尼，似乎是想从他那里得到好消息，至少听到对方说……我们的损失没有那么惨重。
但是接下来克里夫兰肯定是要失望了。看着总统先生，惠特尼甚至不愿意把坏消息告诉他，打破他的幻想。
可是坏消息总是要说出来的。惠特尼点了点头，然后说道。
“在袭击中大明帝国的飞行器使用了鱼雷和炸弹，在清晨的时候袭击了我们的舰队，那个时候，舰队根本就没有任何防备，毕竟我们没有得到任何有关宣战的消息，所以当时，对于我们来说，那完全就是一场偷袭！而且……我们根本就不知道怎么样防御那种飞行器……”
说出这番话的时候，惠特尼又一次强调了“偷袭”两个字，他看来即便是宣战了，那也是偷袭。
“我们几乎损失了全部的无畏舰……”
一瞬间圆形办公室内变得静悄悄的，对这个坏消息所有人都陷入了沉默。
这个是真的。
大白舰队真的全军覆没了……
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(本章完)