而在快刀斩乱麻式的清理了，东宫所属和行驾中的暗子和眼线，又完成后续祭礼和朝见。踏上回程的太子李弘，也像是放开了心怀，以及某种无形约束；主动与江畋探讨起高宗及天后的一系列施政得失。
因此，话题很容易就转到了，高宗数十年专断朝纲，刚愎拒谏的后果和代价上。对此，江畋当然不会和他客气什么；直接把后世史书上的诸多评价」前贤为后愚废。」「溺爱衽席、贻祸邦家」都给搬出来。
甚至就连后世那位大名鼎鼎的教员，也做过类似的读史笔记：「李恪英物，李治朽物，知子莫若父。然卒听长孙无忌之言，可谓聪明一世，懵懂一时。」直接将三人都批评到了，不过江畋的重点不在此：
「如果尖锐的批评完全消失，温和的批评将会变得刺耳。如果温和的批评也不被允许，沉默将被认为居心叵测。如果沉默也不再允许，赞扬不够卖力将是一种罪行。如果朝野上下只允许一种声音存在。」
「那么，唯一存在的那个声音，就是一种谎言。所区别的，只是上下一致达成默契的巨大谎言，来维系这国家的统治；却又怎么可能长治久安的延续下去？所以，一旦有人拨乱反正，必然是人心所向。」
「毕竟作为天朝上国，数以万千的臣民，又怎么可能让人事事满意，毫无异己之声呢？更不可能出现野无遗贤这种事，那就意味着变相的内外隔断，上下流转不畅。以未来你那位嗣子的天宝末年为例。」
「殿下以为，究竟是怎样的自信与傲慢，才会让一个达到鼎盛之际的王朝，对于赴京赶考的十数万天下士子一概不录；回头就对天子标榜为"野无遗贤"呢？但那位缔造了开元盛世之君就信了。」
「至少，他在表面上表示相信了；难道他不明白，在位权相李林甫是个口蜜腹剑之辈，不知道他的专横弄权、党同伐异手段么？但是身为天子他年事已高，一心想要怠政享乐，却不肯放权让位。」
「那就只能用这种野心勃勃的功利之辈，来镇压朝纲和抑制储君乃至剪除羽翼；令天下怨望皆归其身，而自己可以退居幕后，维持最后的体面和权威。是以，王朝下行的崩灭之始，就源自于此。」
「边关武人不得流转更替，也不能出将入相；天下士子屡试不第，上进无路；无数英雄豪杰，俊才人物，都只能屈居于末微，你觉得他们在现实中屡屡碰壁之后，难道不会设法自行寻找出路么？」
「类似的情形在大唐三百年，只发生过三次，每一次都是天翻地覆的大变乱；第一次是载初元年的武周代唐，而第二次就是天宝年间的安史之乱，第三次，则是乾符初年的农民起义和李唐灭亡。」
「是啊，每每听及于此，孤都不由感同身受，恨不得以身相代力挽狂澜一二。」太子李弘叹息着随即反应过来。「狸生是说，当初的母后其实也充当着，数十年后的那位宗室权相的职责和本色？」
「尚不止如此，天后篡唐大业既成的身后，站的可不是一些外戚、小人，还有当世的俊杰良才；这又是如何呢？」江畋继续道：「无非就是天后剪除异己，清洗朝堂之举，也给他们机遇和前程。」
「大唐自高祖立国至今，也有三代人的光景了；由此形成的仕途和上进路线，也该差不多稳定和固化了吧？而天后夺国的过程中，固然破坏了国家体制，但也一次次打破旧格局，引入更多新血。」
「而她籍此兴起大狱，屡屡杀戮宰臣的同时，也需有人来填充朝堂、维持行政；哪怕是野心功利之辈、贪暴酷吏，卑劣小人，也能得其所用。寒庶良才，卑身美玉；更屡得破格辍升、竭力维护。」
「所以，无论功过是非和本心出发点如何，一个身兼外戚、功臣和元命辅政大臣之身的长孙无忌
，就不该存在；因为他本身就会聚集代北勋贵，天然威胁到皇权的根基，这才是真正的取死之道。」
「另一方面，则是涉及收买和笼络成本的性价比；对于体制内既得利益阶层，天然拥有权势富贵的世家大族、元老世宦；天后勿论付出再多，也未必能够打动彼辈，总不能越过天子割让国本吧？」
「但是用在那些寒门庶族、小姓小家身上，哪怕只是无关紧要的些许举手之劳，就是足以改变个人命运，惠及数代家门的恩德和知遇；又怎么可能不尽心竭力奉献，绞尽脑汁的保护维持现状呢？」
「是以，此辈兴许因为出身格局所限，而或是贪婪残暴，或是目光短浅，或是急功近利，或是动机不纯；但都无可否认这股力量，成为维护和巩固天后登临大宝，完成国祚更替的铺路和垫脚石。」
「当然了，天后以前宫故旧，结欢今上于尼寺，难道其中就没什么可取之处，或说是值得学习的经验教训么？至少，天后用人、选材颇具眼光，笼络臣下罗织党羽，剪除异己的过程也堪称高明。」
「而且要拥有恩威并济的手段和决心，光靠一时恩德或是权威，是难以长久维系人心。除了个人德行的感召和权势的慑服，手中掌控的资源和可分配的名位利益，才是聚附人心的长久维系之道。」
「因为，未来的天后最初所削夺和剪除的，是李唐皇家的枝叶和主干，而对诸多与国同休的权门、勋贵相安无事，甚至还有所补偿和推恩；待到羽翼丰满、大势已成，却又毫不犹豫的痛下狠手。」
「是以未来的天后，能在圣上大行之后，依旧以女身独断乾坤，只手把握朝纲数十载而海内蔚然；自有其顺应天理人心的独到之处。当然了，以女身专权终究还是不免会留下，诸多隐忧和内患。」
「名分不足，就需要用更多的力量和精神，去弹压和对付，那些潜在的反抗者和不合作势力；乃至分化瓦解和收买妥协，这些无法彻底消灭的反对派；于是对外的武备就自然就不免松懈、驰废。」
「当然了，这又涉及到一个无解的谬论和死结；作为外戚的武氏宗亲，最为亲近可信，但是绝大多数都才干不足，而只能坐享荣华；而有才干的外姓臣子大将，又不敢委以重任，提防拥李反乱。」
「因此，天后专权数十载，海内尚平而武功泛善可陈，乃至对外多有折损败绩，屡屡为番邦异族所犯；上位者固然是可以以海内之力交加象征，但最终受苦还是百姓小民；虚耗国家气数和人心。」
然而，就在封岳而还的车驾，在沿途闻讯而来的士民父老、官吏，争相围观和慰问、进献之下；刚刚走出了嵩阳县地界的太子李弘，就接到了一则突如其来的通报。
「陈硕真的残党，在汝、郑一代作乱，河南府已经发兵清缴；需要孤的行驾绕道而行？」太子李弘闻言，不由在脸上露出一丝讥嘲表情：「那可是永徽四年（653年）的变乱；距今已二十五载了。」
永徽四年（653年），浙东一带大发洪水，农民不堪官吏贪求及豪强逼掠，清溪县的女子陈硕真与妹夫章叔胤，在睦州的覆船山六甲四十八党，组织农民起义，自称「文佳皇帝」，以章叔胤为仆射。
陈硕真此人也算是一个传奇，早年就父母双亡，因为率众到大户家抢粮，而被官府捉拿；伪装道姑逃入铁围山，自称遇到了太上老君启示，觉醒了九天玄女的化身，创立了火凤社，号称赤天圣母。
虽然最后被扬州刺史房仁裕，婺州刺史崔义玄带兵平定；陈硕真也兵败被俘处死。但另一个重要成员章叔胤，却在战乱中逃走；此后，偶尔人籍此名义活动，算是高宗永徽之治中难以回避的污点。
从某种意义上说，这位自封的「赤天圣母」，才是先于「弥勒化生」的武
则天之前，第一个称帝的女性。但是，在太子李弘封岳归还之际，突然就冒出了陈硕真残党作乱，这也未免太过不讲究了。
与此同时的东都城内再度传来消息。随着大内颁下的内旨；轮值城内的南衙十六卫之一，右骁卫、左武卫、右领军卫，相继被调往诸水布防，同时，左右金吾卫开始走上街头，执行白日间的戒严。
而包括宰相郝处俊、裴行俭、李义琰等人，也被召入了大内；同时羽林军中郎将张虔勖，以保护东宫为名接管了所有门禁出入；紧接着又奉旨开始搜查所谓，参与谋害储君的内应、女干细嫌疑人等。
因此，这也是东宫之内被封锁之前，由留守的内臣和属官，最后一次冒死送出来的消息。但在此之前，身为詹事府丞、大理寺少卿的狄怀英，被在家养病的宰相张文瓘召还，并且提前进入了东宫。
而冒死跑出东都前来送信的，正是太仆寺少卿李敬业徐敬业的弟弟，右千牛卫骑曹参军李敬真；至于东宫其他几条消息渠道，在洛阳执行戒严的同时，就基本上相继失联。就连孟铣等人不能例外。
「狄怀英的本事和手段，孤自然是信得过。」然而，听到这个消息的李弘，甚至还有心情对着江畋，半宽慰半自嘲道：「只是却不知晓，这次母后打算给孤，罗织上怎样一个重大罪名和过失呢？」
与此同时，洛阳城外的西外苑内，正在一处宫苑内「养病」，却显然面色红润、精神勃发的越王李贞；也迎来了一位出人意料的访客。却是一身灰衣小幞头，宛如宫门小宦打扮的，长子琅琊王李冲。
同样英挺有加，却临时剃光了胡须，以为掩人耳目的李冲；在事先收买好的宦者掩护下，对着正在宫苑例行健身的乃父，喘着粗气急促低声道：「阿耶，东宫出事了，出大事了；太子封岳遇险。」
「喔……」李贞却面无表情的挑起眼皮，敷衍式的应了一声；就听李冲又火烧火燎的急切道：「此乃大内专程传出的消息，由秘书省值守的给事中刘懿之，亲自确认过的牓文，储君的情况大不妙！」
「如今，殿中监当值的张谒者，也命人送来消息，说是陛下疑似忧急昏迷，所有被召入的太医、奉药和侍御，没有一个被放出来；诸位宰相亦是连夜奉召入宫，只怕等陛下醒来，交代最后的言语。」
「但当下皇城的内外事务，皆操持于天后一手了；更有人亲见使者出宫，疑似前往诸王邸！」听到这里，一直波澜不惊的越王李贞，才突然抬头起来，露出了一个难以形容的表情：「机不可失么？」
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